Ohio Company , även känt som Ohio Virginia Company , organiserades för organiserad engelsk kolonisering av Ohio River -bassäng av en grupp landspekulanter från Virginia . Framför allt detta företags agerande provocerade utbrottet av det senaste kriget med fransmännen och indianerna .
I mitten av 1700-talet, i det snabbt växande brittiska imperiet, betraktade många det glest bebyggda territoriet i Ohioflodens bassäng som en potentiell källa till berikning. På 1740-talet flyttade några av de engelska och irländska pälshandlarna sin indiska handelsverksamhet bortom Appalacherna , där de mötte konkurrens från fransk-kanadensiska handlare. Fastighetsspekulanter såg också regionen som potentiellt lönsam för att köpa upp mark och sedan sälja den vidare till invandrare från Europa.
År 1747 organiserade flera inflytelserika personer i Virginia, för att investera sitt kapital i dessa handelsföretag, Ohio Company. Företaget leddes av Thomas Lee (president), Nathaniel Chapman (kassör) [1] , John Mercer (sekreterare), hans son George Mercer (företagsrepresentant i England), två bröder till George Washington , Lawrence (Lees efterträdare som president efter hans död 1750) och Augustine Washington, såväl som framstående brittiska och koloniala tjänstemän: hertig av Bedford, guvernör i Virginia Robert Dinwiddie , rik köpman från London John Hanbury. Ohio Company var inte det enda, ett liknande företag skapades samtidigt av Thomas Walker och Peter Jefferson, far till Thomas Jefferson .
År 1748 gav den brittiska regeringen Ohio Company ett anslag på 800 km² mark i regionen av nuvarande Pittsburgh . Företaget åtog sig att bosätta minst 100 kolonistfamiljer på de tilldelade markområdena inom sju år och bygga ett fort som skulle skydda dem och de nya brittiska ägodelarna från anspråk från andra stater. Fortet var också nödvändigt för att effektivisera handelsförbindelserna med den indiska befolkningen.
År 1750 anlitade Ohio Company Christopher Gist , en skicklig spårare och lantmätare, för att beskriva Ohio River Valley och kartlägga områden för bosättning. Gist reste västerut över dalen och nådde Miamis indianby Pickavillany (nära den nuvarande staden Peak i västra Ohio ). Enligt hans beskrivning planerade Ohio Company att tilldela mark till nästan hela dagens West Virginia och västra Pennsylvania . År 1752 hade företaget etablerat fort i vad som nu är de västra delstaterna Maryland och Pennsylvania, och hade banat vägar in i de fortfarande obebodda regionerna.
Men Frankrike hade också ett intresse i Ohio Valley, som ansåg att detta territorium var en del av sina koloniala ägodelar, en del mycket mer attraktivt för kolonister än kalla Kanada, och strategiskt beläget på vägen från Quebec till franska Louisiana. Britternas verksamhet skrämde fransmännen. För att stoppa den engelska expansionen började fransmännen också bygga ett system av fort i området 1753. Robert Dinwiddie, guvernören i Virginia, som hade ett personligt intresse av Ohio Companys affärsframgångar, svarade genom att skicka en militäravdelning under George Washingtons befäl bortom Appalacherna . En skärmytsling mellan Washingtons avdelning och franska styrkor utlöste det franska och indiska kriget . Kriget och det efterföljande Pontiac- upproret gjorde det omöjligt för Ohio Company att fullgöra sina skyldigheter.
| Kolonialföretag | |
|---|---|
| brittisk | |
| holländska | |
| danska | |
| svenska | |
| franska | |
| Övrig | |
| Sent (1800-talet) | |