Kongo rikishi (金剛力士) eller Nio (仁王) är Buddhas två vredesfyllda muskulösa skyddsgudar . Skulpturbilder av dessa gudar installeras ofta vid ingången till buddhistiska tempel, kloster, helgedomar, kyrkogårdar och andra heliga platser i Japan. Som regel är de installerade på två sidor av huvudporten , vilket förhindrar penetrering av demoner eller onda andar genom porten som bevakas av dem. Dessa Dvarapalas är inkarnationer av bodhisattvan Vajrapani , den äldsta och mäktigaste beskyddaren av Buddha och en symbol för hans makt. Enligt japansk legend reste de med Buddha för att skydda honom. Inom buddhismens allmänt pacifistiska tradition, motiverade berättelserna om dvarapalas användningen av fysiskt våld för att skydda omhuldade värderingar och övertygelser från ondska.
Kongō rikishi är vanligtvis ett par figurer som kantar sidorna av templets ingångsport, kallad Nyomon (仁王門) i Japan - Nyo Gate . Den högra statyn heter Missyaku Kongo och är avbildad med munnen öppen, vilket representerar vokaliseringen av det första grafem av sanskrit Devanagari-manuset . Den vänstra statyn heter Naraen Kongo och är avbildad med sin mun stängd, vilket representerar vokaliseringen av den sista Devanagari -grafem . Dessa två symboler representerar tillsammans alla tings födelse och död. Liksom Alfa och Omega i kristendomen betyder de "allt" eller "hela skapelsen". Förkortningen av båda - Aum (ॐ) på sanskrit betyder det absoluta.
Två Nio installerade till höger och vänster i porten till Zentsu-ji-templet
Shukongshin vid Todai-ji-templet
Shukongsin från Senso-ji Temple
Mishaku kongō (密迹金剛) , även kallad Agyo (阿形, "a"-form, det vanliga namnet för en staty med öppen mun parad med aum) är en symbol för öppet våld: han håller en vajra (diamantklubba, pinne ) ) i händerna blixten eller solens symbol) [1] och blottar sina tänder. Hans mun är avbildad i den form som behövs för att bilda "ah"-ljudet.
Naraen Kongo (那羅延金剛) , även kallad Ungyo ( 吽形, "det"-form, vanligt namn för en staty med en sluten mun parad med aum) är en symbol för dold kraft som tätt stänger munnen. Hans mun gör ljudet "Un", vilket leder till hans alternativa namn Ungyo.
Shukongoshin (執 金剛神, lit. "svingar en vajra") är en gudom som förenar Missyaku Kongo och Naraen Kongo , representerad i Todai-ji-templet i Nara.
Kongo rikishi är ett möjligt fall av överföringen av bilden av den grekiske hjälten Hercules till Östasien längs sidenvägen . Herkules användes i grekisk-buddhistisk konst för att avbilda Vajrapani, Buddhas beskyddare, och sedan användes hans bild i Kina och Japan för att representera buddhistiska tempels beskyddargudar. Denna överföring är en del av ett bredare grekisk-buddhistiskt synkretiskt fenomen där buddhismen interagerade med den hellenistiska kulturen i Centralasien från 400-talet f.Kr. till 400 - talet e.Kr.