King John and the Bishop ( Child 45 , Roud 302 [ 1] ) är en engelsk folkballad . Under andra hälften av 1600-talet trycktes den många gånger i formatet bredsidor (lubokblad): 1655 av J. Wright, 1670 av G. Peisinger och 1685 av Dennison. Den mest kompletta versionen behölls av P. Brooksby och trycktes om i Pills to Melancholy 1719. En liknande version från ett manuskript som han hittade publicerades av Thomas Pursey i hans Monuments of Old English Poetry . Francis James Child ger i sin samling två versioner av den [2] .
Kung John är fylld av avundsjuka på rikedomen hos biskopen (i en annan version, abboten) av Canterbury, och efter att ha kallat honom till palatset anklagar han honom för förräderi. Kyrkomannen kommer att förlora all sin egendom och sitt huvud om han inte kan svara på tre frågor på två veckor: hur mycket kostar en kung, hur lång tid tar det att resa runt i världen och slutligen vad tänker härskaren på. Den nedstämda biskopen, som inte hittat några svar bland de vise männen i Oxford och Cambridge, möter en herde som mycket liknar honom. Han erbjuder sig att rädda sitt huvud, och de byter kläder. Herden anländer till palatset och kungen frågar honom igen tre gånger. Vid den första frågan märker herden att kungen är värd ett mynt mindre än vad Jesus såldes för . Som svar på den andra säger han att om du hänger med i solen och följer den så kan du på exakt en dag åka runt hela världen. Slutligen, på den tredje frågan, konstaterar herden att kungen tror att han är en biskop och avslöjar sin identitet. Den imponerade kungen förlåter kyrkomannen och belönar herden [2] .
Att lösa olösliga gåtor i ett ögonkast finns också i handlingen " Ballad of Riddles " ( eng. Riddles Wisely Expounded , Child 1). Motivet med gåtor är djupt rotat i världs- och europeisk folklore och återfinns i skandinavisk (norsk version av balladen Presten og klokken , Vaftrudnirs tal ), tysk, keltisk, slavisk, turkisk och romansk folkkonst [2] [3] .
Balladen beskriver de kollektiva folklorebilderna av kungen och biskopen, bildade under inflytande av sådana verkliga historiska händelser som John the Landlesss kamp (vars namn är kungen i balladen) med ärkebiskopen av Canterbury Stephen Langton , liksom som konflikten mellan Henrik II och Thomas Becket (XII-talet) och reformationen i England när Henrik VIII avrättade kardinal Wolsey 1530 [2] .
Gottfried Bürger skrev ett tyskt arrangemang av balladen omkring 1784 kallat Der Kaiser und der Abt ("Kejsaren och abboten "). Återberättelser av handlingen gjordes av Joseph Jacobs i hans 1894- samling More English Fairytales och av James Baldwin i Fifty Famous Stories Retold 1896.
Den första översättningen till ryska tillhör F. B. Miller ("Engelska poeter i biografier och prover", St. Petersburg , 1875) under titeln "Kungen och abboten. Gammal engelsk ballad. [fyra]
Balladen översattes också till ryska av Samuil Yakovlevich Marshak 1914-1915 och publicerades i Yekaterinodar (nu Krasnodar ) tidningen Morning of the South 1918. Åren 1926 och 1936 omarbetade Marshak balladen, tog så småningom bort fem strofer, skrev om quatrainerna till åtta rader och transkriberade faktiskt balladen. I denna version, kallad "Kungen och herden", blev balladen mest känd [2] . Den ursprungliga (fullständiga) versionen av Marshaks översättning publicerades i 1988 års samling "English and Scottish Folk Ballad" redigerad av L.M. Arinstein.