Kiselskiffer ( hornsten [1] ) är en sedimentär bergart med tydligt definierad skiktning. Det bildas av kryptokristallin eller mikrogranulär kvarts eller kalcedon med en blandning av lermaterial [ 2] [3] .
Kiselskiffer är en tät (densitet 2,6), hård och spröd [4] tunnplattad bergart med en konchoidal ("splittrad", enligt definitionen i Encyclopedia of Brockhaus and Efron [5] ) spricka. Strukturen kan innehålla spiculer av svampar och radiolarier [3] , såväl som detritus av växtursprung [2] .
Färgen på kiselskiffer är vanligtvis rödbrun, men bitumenföroreningar kan färga den grå eller svart [4] . Den svarta varianten av kiselskiffer kallas lydit [5] ; även om moderna källor förstår lydit som en separat bergart, som tillsammans med kiselskifer ingår i den så kallade gruppen av jaspisliknande bergarter [6] [7] , ibland utvidgas namnet "lydite" till alla kiselskiffer som en hel [4] . Inom sedimentologi kallas den mörkgråa och svarta varianten i det allmänna fallet av kiselhaltiga bergarter för flinta, medan termen flinta ( engelsk flinta ) inom mineralogin betecknade flinta i form av massiv grå kalcedon [8] .
Kiselskivor är forntida paleozoiska sedimentära bergarter som bildas som ett resultat av diagenetisk omkristallisering av substansen från radiolarier och kiselalger [4] . Kristallerna som bildar dessa bergarter är vanligtvis så små att de inte går att särskilja i ett optiskt mikroskop; tidigare tjänade detta faktum som grunden för den felaktiga idén om förekomsten av amorfa kiselhaltiga skiffer tillsammans med kristallina, vilket motbevisades som ett resultat av röntgendiffraktionsanalys . Bildandet av kiselhaltiga skiffer, enligt den holländska geologen och biologen Martin Rutten, är en process som fortsätter till denna dag i oceaniska diken på djup av över 4 km . I botten av fördjupningarna bildas kiselhaltiga silter, bestående av kiselhaltiga skal av döda planktoniska organismer (främst radiolarier och kiselalger) och tjänar som bas för kiselskivor. En liknande metod för bildning av dessa bergarter är dock endast karakteristisk för fanerozoikum , medan mekanismen för bildandet av kiselskivor i tidiga och mellersta prekambrium , när för närvarande kända organismer med ett kiselskelett ännu inte har bildats, är okänd. Under tiden var det vid denna tid som kraftfulla avlagringar av denna bergart bildades i bandformade järnmalmsformationer; troligen var processen för bildning av kiselhaltiga skiffer i detta skede oorganisk och stoppades eller kraftigt försvagades med en ökning av koncentrationen av atmosfäriskt syre [9] .
Kiselskiffer är utbredd och användes ofta som råmaterial för att tillverka verktyg i stenålderskulturer [10] [11] . I modern tid används chert för att göra slipande material och som prydnadssten [3] , medan lydit används som provsten för att bestämma färgen på den strimma som mineralet lämnar [1] [4] .