Kulten av förfäder är en av de äldsta [1] och mest utvecklade kulterna inom hinduismen . Den upptar en av de viktigaste platserna i denna indiska religion och inkluderar ett antal trosuppfattningar och ritualer, vars huvudsakliga syfte är att ge de döda ett anständigt liv efter döden.
Denna kult har kommit en lång väg av historisk utveckling - från Vedas era , med deras idé om gradvis, med hjälp av en ritual, förvandlingen av den avlidnes själ ( preta ) till en gudomlig förfader ( pitri ), till den puranska perioden, som behöll många detaljer om vediska ritualer, samtidigt som man fokuserade på begreppet återfödelse [2] .
Direkt relaterade till kulten av förfäder är begravningsritualer ( antyeshti ) och minnesriter för de döda ( shraddha ), åtföljda av libations av vatten ( tarpana ). De senare utförs både vissa dagar efter en persons död och vid speciella tillfällen (till exempel när hjälp från förfäder krävs). Dessutom måste åminnelse utföras vissa dagar på året, främst under Pitri Paksha , den mörka halvan av månaden Ashvin . Ceremonin utförs av huvudmannen i familjen, oftast den avlidnes äldsta son, och först och främst firas tre generationer av förfäder i den manliga linjen - donatorns far, farfar och farfarsfar. Det är därför det är så viktigt för en hindu att ha en son vars religiösa plikt ( pitri-rin ) är att utföra antyeshti och sraddha.
En viktig del av många av den hinduiska förfaderkultens riter är matningen av de döda, ofta även närvarande brahminer . Som mat kan Pitris erbjuda en mängd olika produkter, men oftast är dessa pinds (bollar gjorda av kokt ris och ofta blandade med svarta sesamfrön , honung, mjölk) och vatten. Matningen av brahminerna accepteras på grund av tron att de vid tiden för ceremonin representerar själarna hos dessa mycket minnesvärda förfäder. Alltså, vad brahminerna än tar emot, kommer Pitris automatiskt att ta emot.