De kuriska kungarna ( lettiska kuršu ķoniņi , tyska Kurische Koenige ) är en konfederation av sex familjer av ättlingar till lokala vasaller av Livonian Order som fanns på 1300- och 1900 - talen. i närheten av staden Goldingen ( lettiska Kuldīga ) i Kurland ( lettiska Kurzeme ), på dagens Lettlands territorium . Bland dem dominerar efternamnen Aparjods (Aparjods), Penikis (Peniķis), Tontegode (Tontegode [1] ), Vidinsh (Vidiņš [2] ), Dragūns (Dragūns), Saukants (Saukants) och Sirkants (Sirkants).
Enligt de legender som har nämnts i skriftliga källor sedan mitten av 1500-talet kommer namnet "kuriska kungar" från ledare för de gamla kurerna (det gamla baltiska folket), som på 1200-talet frivilligt tog emot dop och hjälpte till. den livländska militära klosterordningen i kampen mot hedningar, för vilken de fick mark fri från alla skatter och arbetstullar [3] . Legenden återspeglar den historiska verkligheten: Livonian Order i sin stat använde i stor utsträckning tilldelningen av mark i len till lojala människor av lokalt ursprung för att locka dem till ordens militära och administrativa tjänst.
Under ordenstiden (1253-1561) fick de kuriska kungarna följande förläningar, på vilka fria byar uppstod - bostadsplatserna för de första vasallernas ättlingar. Namnet på förfadern blev ett generiskt namn.
Kuriska kungarnas äldsta bevarade läbrev, som gavs till Tontegode av mästare Gerhard von Joke den 6 maj 1320. Översättning från latin:
Till alla som tror på Kristus som kommer att läsa eller lyssna på detta brev, sänder broder Gerhard, de germanska brödernas mästare i Livland , hälsningar i namnet av allas [folkets] Frälsare. Genom innehållet i denna stadga tillkännager vi tydligt att vi på råd och samtycke av våra kloka bröder gav bäraren av denna stadga, Tontegoda och hans arvingar, två hakens jord som ägdes av hans föregångare, Christian av saligt minne, inom dessa gränser: att gå längs floden Tserende upp till sjöar som heter Sip; vidare till träden markerade med kors; sedan, efter korsen och märkena, återvänd till den nämnda floden Tserenda från andra sidan. Allt detta kan [Tontegode och hans arvingar] behålla i sin makt och med alla sina tillhörigheter att äga för evigt med samma rätt som andra ordensvasaller i Kurland äger sina förläningar. Som bevis på äktheten av detta sätts vårt sigill på brevet. Givet i slottet Dunaminde, på tredje dagen efter Kristi himmelsfärdsfest, under Herrens år 1320.
Liksom andra vasaller av lokalt och tyskt ursprung utförde de kuriska kungarna officiella uppgifter till förmån för orden: i ordenskrig med de litauiska och ryska furstendömena och ärkebiskoparna i Riga tjänstgjorde de i lätt kavalleri och bevakade resenärer under fredstid. på de livländska vägarna och transporterade post.
Bland dem stod släktet Penikis ut, till vilket fram till mitten. XVIII-talet, namnet "kuriska kungar" användes både i vardagen och i dokument. För första gången utsågs Andrejs Penikis till Kurisk kung i 1504 års stadga, till vilken mästare Walter von Plettenberg gav land i Len Haken för sin trogna tjänst i de senaste striderna med storfurstendömet Moskva. Penikis var befälhavare för ett regemente av Kuriska lättryttare i ordensarmén.
Efter självlikvideringen av Livonian Order 1561, bildandet av den tyska staten Hertigdömet Kurland och omvandlingen av Kurlands lettiska bönder till livegna, började adelns gradvisa och frekventa intrång i de kuriska kungarnas rättigheter och landområden. . De trängdes undan från militärtjänsten, underkastades den gyllene oberhauptmannens hov, 1706 ålades dem skatter, och 1711 tvingades de, i motsats till hertigarnas tidigare förbud, utarbeta bondekorvet till förmån för den gyllene hertiggården. Detta underlättades av det faktum att inte en enda lagstiftningsakt utfärdades i hertigdömet om rättigheterna för både kuriska kungar och alla vasaller av lokalt ursprung i allmänhet.
Sedan mitten av 1700-talet har de kuriska kungarna gemensamt påbörjat processen att återställa sina rättigheter genom rättsliga medel. Efter många år av rättstvister i hertigdömets domstolar och efter annekteringen av Kurland 1795 till Ryssland - i kejsardömets domstolar, lyckades de äntligen 1854 bli befriade från alla band med Goldengskys statsgods, och 1884 - Erkännande av en privilegierad status, befrielse från personlig skatt och militärtjänst.
1884 mars 12 dagar Genom dekret av Hans kejserliga majestät hörde den styrande senaten en utredning om inblandning av den sk. Kurish-Koenig, invånare i 7 byar belägna i Goldingen-distriktet i Ober-Hauptman Court, Pliken och andra, till betalning av skatter och tullar. De beordrade: [..] baserat på de privilegier som germeisterna i Tyska Orden beviljade dem under 1300-, 1400-, 1500- och 1600-talen, [..] av vilka det utan tvekan framgår att Curisch-Koenig åtnjöt personliga rättigheter och privilegier från urminnes tider, såväl som Kejsarinnan Katarina II:s högsta manifest av den 15 april 1795 [..], vilket manifestet bekräftade de särskilda rättigheterna för denna provins och alla gods. [..] Att både innehållet i de brev som de tilltalade lämnade in, och utfärdandet av sådana brev till de tilltalade på uppdrag av ägaren av prinsen, övertygar om att Kurish-Koenig fick just riktiga förläningar och inte bonde (feudaster) och att den första av förfäderna till Kurish-Koenig erkände till något tillfälle för personer av riddarligt ursprung. "
År 1860 bodde 790 kuriska kungar i fria byar. Ungefär 500 invånare i de fria byarna var lettiska, tyska och judiska lantarbetare, hantverkare och köpmän som arbetade för de kuriska kungarna eller hyrde en plats för ekonomisk verksamhet av dem.
De fria byarnas autonomi, utan de kuriska kungarnas vetskap, avskaffades av Republiken Lettlands regering 1918, tillsammans med den tyska adelns privilegier, och de kuriska kungarna var underordnade förvaltningen av församlingarna. 1929 delade regeringen formellt den gemensamma egendomen till privata tomter.
De kuriska kungarnas kulturmiljö förstördes slutligen av de sovjetiska myndigheterna under det stalinistiska förtrycket på 1940-talet och påtvingad kollektivisering på 1950-talet. Hittills har endast ett fåtal gårdar av de kuriska kungarna överlevt. Många ättlingar till de kuriska kungarna bor i andra delar av Lettland och i andra länder.
Fria byar, som bestod av enskilda arvingars gårdar, var ekonomiskt, administrativt och juridiskt oberoende enheter. Alla frågor relaterade till klanen som helhet löstes på mötet mellan gårdarnas ägare, och i spetsen för den fria byn stod burmeistaren (burmeistars), även kallad farfar (vecais tēvs) eller hövding (priekšnieks), som representerade stamsamhället i transaktioner med omvärlden, höll arkivet fri by, höll domstol, övervakade ordning, förberedde unga män för militärtjänst. Rangen som burmeistar ärvdes i en mer fullblodslinje av ättlingar till de antika Kuriska ledarna. Sedan 1664 är vapensköldarna för de kuriska kungarnas fria byar kända, i vilka beväpnade ryttare avbildas med olika variationer.
Byns land, kallat faderligt ( lettiska tēva zeme ), odlades av hela klanen tillsammans. Kuriska kungar kunde obegränsat använda alla resurser i den utlånbara marken, ängar, skogar, reservoarer. Förutom jordbruk ägnade de sig åt hästuppfödning, biodling, timmerhandel och smide.
Kuriska kungar, med sällsynta undantag, ingick äktenskap endast bland sina familjer. Folket var känt för både stolthet över sitt ursprung och gästfrihet och generositet. I vardagen har många förkristna traditioner bevarats - kulten av förfäder och heliga lundar, det magnifika firandet av gamla minnesvärda dagar i solåret. Ett slags medel för att förena familjen, samt stärka banden mellan klanerna och grannskapet, var de berömda högtiderna ( lettiska. dzīras ), som i samband med dop, bröllop och begravningar firades av hela byn i 3 -4 dagar i rad med deltagande av många gäster, utan att spara på mat och öl.
Enligt den juridiska statusen, ambivalenta relationer med staten och det långsiktiga bevarandet av direkt demokrati, är det möjligt att dra många analogier till de kuriska kungarna bland andra samhällen av fria människor i Östeuropa - de ryska kosackerna , tjeckiska choderna och cunierna .