Latifundia är ett markinnehav som upptar ett stort område. I antikens Rom var latifundia ( lat. lātus "rymlig" + fundus "gård, egendom") omfattande egendomar som specialiserade sig på jordbruksexportområden: odling av spannmål, framställning av olivolja och vinframställning. De var karakteristiska för Magna Graecia , Sicilien , Egypten , Nordafrika och provinsen Baetica i Spanien . Forntida romerska latifundier låg närmast modernt industriellt jordbruk, deras ekonomi var beroende av slavars och kolonners arbete..
Idag kan den egentliga latifundia bara hittas i Latinamerika. Men haciendas och haciendas i Spanien, Portugal och koloniala och postkoloniala Bolivia , Brasilien , Mexiko , Venezuela , Uruguay , Kuba , Chile och Argentina faller också under denna definition . Latifundia uppstod med hjälp av koloniala lagar som möjliggjorde tvångsrekrytering av arbetskraft och tilldelning av mark för militären. Under postkolonialtiden har det blivit ett populärt mål för ett antal regeringar i regionen att få slut på latifundias dominans genom jordbruksreformer.
De små jordägarna, ruinerade av krig, fastnade i skulder och gjorde det möjligt för rika godsägare att utöka sina ägor. På 500-talet före Kristus e. det gjordes försök att förbättra småböndernas ställning, men det gick inte framåt på grund av de rikas starka motstånd. År 367 f.Kr. e., enligt lagarna i Licinius - Sextia , var det förbjudet att ockupera mer än 500 yuger (125 hektar) av statens mark och använda mer än det föreskrivna antalet slavar för fältarbete. Denna lag stoppade dock inte ackumuleringen av mark i samma händer. [ett]
Konkurrensen mellan importerade varor och slavarbete devalverade småböndernas och småindustriernas arbete . Under II-talet f.Kr. e. latifundia var ett allestädes närvarande fenomen i Italien och provinserna. Sammandrabbningen med karthagerna bidrog till utvecklingen av jordbruket av de rika plantörerna . Hur mycket det puniska ekonomiska systemet som dominerade Sicilien assimilerades av de romerska godsägarna visas av det faktum att det, på förslag av den romerska regeringen, översattes (i slutet av 300-talet f.Kr.) till latin avhandlingen om Magon , som lärde ut jordbruk på karthagiskt sätt. En kontinuerlig serie agrarlagar som syftade till att beröva de rika deras ekonomiska monopol ledde inte till målet. [ett]
Bland kämparna mot detta katastrofala system för den romerska staten möter vi Scipio Aemilian , Gracchi , Livius Drusus och många andra; men utan latifundia kunde en aristokratisk republik inte existera . Enligt Plinius den äldre [2] förstörde de Italien, och inte henne ensam: " L. perdidere Italiam, iam vero et provincias ". Systemet med storskaligt jordbruk med en övervikt av slavarbete varade till slutet av det västromerska riket , även om dess dominans gradvis dämpades av kolonisatets spridning . [ett]