Macaronesia ( port. Macaronesia ) är det gemensamma namnet för flera skärgårdar som ligger i norra delen av Atlanten nära kusten på Europas och Afrikas kontinenter . [1] Varje skärgård består av en serie öar i Atlanten som bildas av havsberg på havsbotten med toppar ovanför havsytan. De makaronesiska öarna tillhör tre länder: Portugal , Spanien och Kap Verde . [2] [3] [4] Politiskt sett är öarna, som ägs av Portugal och Spanien, en del av Europeiska unionen . Geologiskt sett är Macaronesia en del av den afrikanska plattan , inklusive Azorerna , som markerar dess kant vid korsningen med de eurasiska och nordamerikanska plattorna . [5] [6]
Europeiska unionen anser att de tre europeiska ögrupperna (inte inklusive Kap Verde ) motsvarar en unik biogeografisk region , kallad den makaronesiska regionen . [7]
Namnet kommer från de grekiska orden för " lycksaliga öar " ( μακάρων νῆσοι , makárōn nêsoi ), en term som användes av forntida grekiska geografer för öarna väster om Gibraltarsundet . Macaronesia stavas ibland felaktigt "Macronesia" i en falsk analogi med Mikronesien , en obesläktad Stillahavsskärgård .
Makaronesien består av fem huvudskärgårdar . Från norr till söder är de: [6]
Öarna i Makaronesia är av vulkaniskt ursprung och anses vara produkten av flera geologiska hotspots .
Klimatet på de Makaronesiska öarna varierar från tempererat maritimt , medelhavs- och subtropiskt på Azorerna och Madeira, medelhavs- och subtropiskt på vissa Kanarieöarna till torra på några geologiskt äldre öar på Kanarieöarna (Lanzarote, Fuerteventura), några öar i Madeiras skärgård (Selvagens och Porto Santo). ) och Kap Verde (Sal, Boa Vista och Mayo) och till och med tropiska på de yngre öarna i båda södra skärgårdarna (Santo Antan, Santiago och Fogo på Kap Verde). Variationer är möjliga i vissa fall på grund av regnskuggeffekten . Laurisilvaskogarna i Macaronesia är en typ av bergsmolnskog med relikvegetation som ursprungligen täckte stora delar av Medelhavsområdet när regionens klimat var blötare . Dessa arter har utvecklats för att anpassa sig till förhållandena på öarna och många är endemiska .
Öarna har en unik biogeografi och är hem för flera olika växt- och djursamhällen. Släktet av hoppande spindel Macaroeris är uppkallad efter Macaronesia. Ingen av de makaronesiska öarna var en del av kontinenten, så inhemska växter och djur nådde öarna genom att sprida sig över långa avstånd. Lagerskogar, kallade laurisilva , täckte en gång mycket av Azorerna, Madeira och delar av Kanarieöarna på höjder mellan 400 och 1200 m (östra Kanarieöarna och Kap Verde var för torra). Dessa skogar påminner om de gamla skogarna som täckte Medelhavsbassängen och nordvästra Afrika innan istiderna svalnade och torkade . Träd av släktena Apollonias , Clethra , Dracaena , Ocotea , Persea och Picconia , som finns i lagerskogarna i Macaronesia, är också kända från fossila bevis på att de levde runt Medelhavet före istiderna.
Avskogning för timmer och ved, röjning av växtlighet för bete och jordbruk, och införandet av främmande växter och djur av människor har förskjutit mycket av den ursprungliga inhemska vegetationen. Laurisilvas livsmiljö har reducerats till små spridda fickor. Som ett resultat är många av öarnas endemiska biota nu allvarligt hotade eller utrotade. Främmande rovdjur, särskilt tamkatter och vildkatter, utgör för närvarande ett av de allvarligaste hoten mot endemisk fauna. Även om katter i första hand förgriper sig på introducerade däggdjur som gnagare och kaniner, upprätthåller denna utfodring en stor kattpopulation (tros vara en process av hyperpredation) och har en ytterligare inverkan på endemiska reptiler och fåglar. [åtta]
I den europeiska delen av Makaronesien (Azorerna, Madeira och Kanarieöarna) omfattar bevarandeinsatserna stora områden som skyddas av Europeiska unionens Natura 2000 -förordningar sedan 2001. Totalt har dessa tre skärgårdar ett skyddat område på 5 000 km² land och hav. [9]