Unga äldsteskap är ett ondskefullt och fördömt fenomen i ortodoxins kyrkliga liv , förknippat med missbruk av pastoral makt av vissa präster , enligt den stadga som kyrkan har tilldelats dem . Den kännetecknas av en önskan att helt underkuva sina församlingsmedlemmars vilja eller medvetande , tillägnandet av befogenheter som inte föreskrivs i kyrkans regler och stadgar. Det kan till exempel uttryckas i utförande av alltför stränga botgörelser , inklusive för handlingar som, i kyrkans normala pastorala praxis, inte föreskriver strikt reglering och tillämpning av eventuella förbud . Metropoliten Anthony av Surozh sa att "detta är tillvägagångssättet för en ung, oerfaren präst som, utifrån vad han har läst, eller för att han blev lärd på det sättet, tror att han kan lösa alla frågor utan personlig erfarenhet om Gud och utan personlig tillväxt i helighet” [1] .
Termen har sitt ursprung i den ortodoxa miljön, men fenomenet missbruk av andlig makt kan förekomma i alla andra kristna samfund, såväl som i andra, icke-kristna religioner som tillhandahåller vissa former av andligt ledarskap.
Det moderna prästerskapet föddes från den gamla klosteråldern och är dess sekundära form. På grund av släktskapet mellan dessa fenomen, andlighet och äldreskap, kan oerfarna präster som är bekanta med asketisk litteratur endast teoretiskt alltid frestas att "överskrida makten" - att korsa andlighetens gräns för att bli äldste - medan de ens inte har någon aning om vad kärnan i de sanna äldste. Detta "unga äldreskap" (enligt ett passande uttryck) för oenighet in i det omgivande livet. Det är fyllt med faran att orsaka irreparabel skada på församlingens själ.
— Ivan Kontsevich [2]
... själsförstörande skådespeleri och den sorgligaste komedin - de äldste som tar på sig rollen som de uråldriga heliga äldste, utan att ha sina andliga gåvor, låter dem veta att deras själva avsikt, själva deras tankar och idéer om den stora klostergärningen - lydnad är falsk, att själva deras bildtankar, deras förnuft, deras kunskap är självbedrägeri och demonisk charm...
- Ignatius (Bryanchaninov) [3]Den moderna kyrkohistorikern Andrey Kostryukov ser orsakerna till ung senilitet i krisen i den andliga tjänsten, som å ena sidan berodde på förlusten av traditionerna för äkta bekännelse, som tidigare hade närmat sig i år, eller till och med årtionden, såväl som den massiva tillströmningen av människor till kyrkan under 1990-talet i tidigare Sovjetunionen. I detta avseende började biktfaders funktioner tas över av oerfarna människor [4] . En annan anledning till att den tidiga ålderdomen blomstrar är många kyrkoberoendes önskan att hitta en äldre. Som Hegumen Peter (Meshcherinov) noterade 2005 , "Många hävdar med fullständigt allvar att ortodoxi är sann bara för att det finns äldste i den. Att hitta en "äldste" är den huvudsakliga "andliga" uppgiften för många ortodoxa. De "äldstes" åsikter betyder mycket mer för dem än de heliga skrifterna , för att inte tala om hierarkins åsikter. <...> Det räcker inte för dem att bara ha kyrkans pastorer och pastoralt ledarskap; ge dem något "större och högre" - de äldste. Vissa ortodoxa känner direkt en viss underlägsenhet och ofullständighet i sitt andliga liv utan de äldste; vissa strävar efter att "kontrollera" med den äldre råden från sin biktfader... Allt detta underblåses av en ansenlig mängd relevant nära-ortodox litteratur" [5] .
Problemet uppmärksammades av den ryska ortodoxa kyrkans hierarki och diskuterades aktivt. Den 28 december 1998 utfärdade den ryska ortodoxa kyrkans heliga synod ett beslut "Om den senaste tidens ökning av fall av missbruk av vissa pastorer av den makt som Gud anförtrott dem att binda och lösa" [6] . Dokumentet noterar att biktfaderns uppgift är att hjälpa till med råd och inte att påtvinga sin vilja; den kompromisslösa lydnaden av en novis till en äldre i kloster kan inte tillämpas i församlingspraktik [7] .
Patriarken av Moskva och hela Ryssland Alexy II vid biskopsrådet 2000 gav följande bedömning av unga äldre:
... Det är beklagligt att se att även bland de som bor i Ryssland finns människor som strävar efter att imitera "ivern för ortodoxi". Till och med en del av prästerskapet i vår kyrka, medan de bibehåller hängivenhet till sin Hierarki i ord, beter sig som schismatiker och påstår sig vara någon slags "äldste". Genom att kritisera Hierarkin försöker de, till skillnad från forntidens och nuets andebärande fäder, uppmärksamma sig själva med kritik och på så sätt skapa auktoritet åt sig själva. Som regel förklarar de att det oumbärliga och enda villkoret för frälsning är den fullständiga underkuvande av dem som tar till deras vägledning, och förvandlar dem till någon slags robotar som inte kan göra någon gärning, hur obetydlig den än kan vara, utan välsignelsen. av en sådan "gamling". Människan är alltså berövad den nådfyllda fria viljan, som gavs henne av Gud. För att bekräfta deras riktighet använder de olagligt hänvisningar till de heliga fädernas verk, vanhelgar deras stora verk och förvränger själva begreppet äldreskap [8] .
Metropoliten Yuvenaly (Poyarkov) uttalade 2008: ”Unga äldsteskap orsakar enorm irreparabel skada för kyrkan. Unga präster som inte har grundläggande livserfarenhet och kunskap om människor faller i denna frestelse. Falsk andlighet utvecklas ofta i en smärtsam andlig atmosfär, ger upphov till ohälsosamma eskatologiska strävanden, pseudokristet mytskapande som misskrediterar kyrkan i sekulära människors ögon” [9] .