Modulär origami är en origamivikningsteknik som , till skillnad från klassisk origami, använder flera pappersark i vikningsprocessen . Varje enskilt ark viks till en modul enligt reglerna för klassisk origami, och sedan kopplas modulerna samman genom att kapsla in dem i varandra. Den resulterande friktionskraften tillåter inte strukturen att sönderfalla. Att ta bort gränsen för antalet ark gör det lättare att skapa stora modeller med en komplex struktur.
Modulär origami innebär vikning från många identiska moduler (den senare kan dock vara av olika typer). Detta skiljer modulär origami från det mer allmänna fallet med origami med flera ark, där modulernas identitet inte är väsentlig. I alla komplexa produkter av volymetrisk modulär origami (till exempel de flesta kusudam) är det omöjligt att göra utan användning av lim och andra anslutningsmedel. Endast i enkla fall (Sonobe kub, ett antal platta produkter etc.) håller modulerna varandra tillräckligt stadigt bara på grund av friktionskraften . Men när man sammanställer platta origamipaneler från många hundra, och ibland tusentals moduler, används ofta lim.
Beroende på hur modulerna är kopplade till varandra kan en eller annan design erhållas. Modeller av modulär origami kan vara både platta och tredimensionella. De förra representeras vanligtvis av polygoner (de brukar kallas stativ), stjärnor, pinwheels och ringar, medan de senare är vanliga polyedrar eller deras sammansättningar.
Ett av de vanligaste föremålen är kusudama - en voluminös sfärisk kropp sammansatt av pappersblommor. I forntida tider använde japanerna kusudama vikta från papper för att behandla de sjuka, vika medicinska örter inuti och hänga kusudama över patientens säng. Grunden för kusudama är som regel någon form av vanlig polyeder (oftast en kub , dodekaeder eller icosahedron ). Något mindre ofta (på grund av den större komplexiteten och mödosamma tillverkningen) tas en halvregelbunden polyeder som grund . De beståndsdelar av kusudama är vanligtvis inbyggda i varandra, men ibland är de också limmade eller till och med helt enkelt ihopsydda med en tråd. Nu kallas kusudama ibland vilket objekt som helst med en modulär origami sfärisk form.
Mitsunobu Sonobe har utvecklat ett modulärt origamisystem som låter dig konstruera nästan vilken tredimensionell figur som helst. Dess grund är Sonobe-modulen (eller dess varianter) - ett parallellogram som har två fickor för att ansluta med andra parallellogram.
Det första omnämnandet av modulär origami finns i den japanska boken "Ranma Zushiki" av Hayato Ohoko 1867. Den innehåller en gravyr som visar en grupp traditionella origamimodeller, varav en är en modulär kub . Kuben visas från två vinklar, och förklaringen beskriver den som en "tamatebako" eller "magisk skattkista".
Isao Hondas The World of Origami [1] , publicerad 1965, tycks föreställa samma modell, som han refererar till som "Cube Box". De sex moduler som krävs för konstruktion skapades från en traditionell japansk statyett känd som en "menko". Varje modul bildar en sida av den sammansatta kuben . En annan traditionell form av modulär origami är kusudama .
Dessutom finns ett antal modulära origamimodeller i den kinesiska traditionen av pappersvikning, särskilt anmärkningsvärda är lotusblommor , gjorda av "lyckans papper", samt pagoden .
Trots den långa historien om modulär origami, är de flesta traditionella figurer fortfarande vikta från ett enda pappersark. Möjligheterna som ligger i modulär origami utvecklades inte förrän på 1960-talet, då tekniken återupptäcktes av Robert Neil i USA och senare av Mitsunobu Sonobe i Japan. Sedan dess har modulär origami populariserats och utvecklats brett och representeras nu av tusentals verk.