Mjältbrandsbrev , även kända som Amerithrax ( Amerika och mjältbrand ) - brev som innehåller mjältbrandsporer som skickades till flera mediekontor och två amerikanska senatorer från det demokratiska partiet inom några veckor, med start sedan den 18 september 2001, en vecka efter 11 september attacker . 22 personer smittades, fem av dem dog. Fallet utreddes av FBI . Enligt FBI var denna utredning "en av de största och mest komplexa i brottsbekämpningens historia" [1] .
Under de första åren av undersökningar blev biovapenexperten mikrobiolog Stephen Hatfill den första misstänkte., som slutligen befriades från ansvar. En annan misstänkt, Bruce Edwards Ivins, blev föremål för en utredning som inleddes den 4 april 2005. Ivins var en vetenskapsman som arbetade vid statliga laboratorier i Fort Detrick , Frederick , Maryland. Den 11 april 2007 sattes Ivins under periodisk övervakning, och FBI-dokumentet innehöll uttalandet att "Bruce Edwards Ivins är en högprofilerad misstänkt i mjältbrandsfallet." Den 29 juli 2008 begick Ivins självmord genom att överdosera paracetamol [2] .
Den 6 augusti 2008 , baserat på DNA-bevis som hittats på en mjältbrandsflaska i Ivins labb, förklarade federala åklagare Ivins som den ende boven till brottet [3] . Två dagar senare uppmanade senator Charles Grassley och kongressledamoten Rush Holt justitiedepartementet och FBI att ompröva utredningen [4] [5] . Den 19 februari 2010 meddelade FBI den officiella stängningen av ärendet som de undersökte [6] .
2008 begärde FBI en granskning av de vetenskapliga metoder som användes i en studie publicerad 2011 av National Academy of Sciences [7] . Rapporten ifrågasätter den amerikanska regeringens slutsats att Ivins var förövaren. Rapporten sa att även om typen av mjältbrand som användes i breven korrekt identifierades som Ames - stammen , fanns det inte tillräckligt med vetenskapliga bevis för att stödja FBI:s påstående att stammen var från Ivins labb. Stämning av änkan efter det första mjältbrandsoffret, Robert Stevens, avgjordes av regeringen för 2,5 miljoner dollar. Enligt förlikningsavtalet nåddes uppgörelsen enbart för att "undvika kostnaderna och riskerna med ytterligare rättstvister" [8] .
Attackerna började en vecka efter attackerna den 11 september och skedde i två etapper. Det första utskicket hade frimärken från staden Trenton, New Jersey på kuverten och daterades den 18 september 2001. De fem breven tros ha skickats ut av ABC News , CBS News , NBC News , New York Post (alla baserade i New York ) och National Enquirer vid American Media, Inc. (AMI) (Boca Raton, Florida) . Den 1 oktober 2001 lades Robert Stevens, en journalist som arbetar för AMI, in på sjukhus med en okänd sjukdom, klagande över kräkningar och dog fyra dagar senare, det första offret för utskicket.
Endast brev avsedda för NBC News och New York Post hittades , men förekomsten av andra antas också på grund av mjältbrand i ovanstående företag.[ vad? ] . Grova bruna granulat hittades på de hittade bokstäverna.
Ytterligare två brev med samma frimärken adresserades till senatorerna Tom Daschle och Patrick Leahy . Breven daterades den 9 oktober, tre veckor efter det första utskicket. Daschles brev öppnades den 15 oktober av hans tjänare; Leahys brev skickades till fel adress (Sterling, Virginia) på grund av ett felaktigt identifierat postnummer. En lokal postkontorsarbetare smittades av inhalerad mjältbrand. Mer aktiva smittämnen (torrt pulver innehållande cirka ett gram rena sporer) hittades på bokstäverna.
Som ett resultat av utskicket smittades minst 22 personer av mjältbrand, 11 av dem med inandning, särskilt livshotande. Fem har dött: Stevens, två postkontorsanställda och två vars infektionsorsak fortfarande är okänd - invandraren Cathy Nguyen (som bodde i Bronx och arbetade i New York) och Ottil Lindgren (94-årig änka i ett framstående Connecticut ) domare ).