planet av virus | |
---|---|
engelsk En planet av virus | |
Författare | Carl Zimmer |
Genre | Populärvetenskaplig litteratur |
Originalspråk | engelska språket |
Original publicerat | 2014 |
Utgivare | University of Chicago Press |
Släpp | år 2014 |
Sidor | 109 |
ISBN | 978-0226983363 |
A Planet of Viruses är en facklitteratur av Karl Zimmer , publicerad på engelska 2012 av University of Chicago Press [1] , ägnad åt virologi och evolution i allmänhet. Den översattes till ryska och publicerades 2012 [2] .
Författaren till boken är en amerikansk facklitteraturförfattare och bloggare Carl Zimmer, vars huvudområde är studiet av evolution och parasiter , en examen från Yale University .
I sin bok utforskar författaren virusens avgörande roll i livets utveckling på jorden och hur forskare har börjat reda ut deras ibland dödliga hemligheter.
Varje levande varelse - från encelliga till däggdjur - påverkas av dem. Virusens kraft är inte begränsad till effekten på levande organismer; virus kan påverka jordens sammansättning, klimat, vattenegenskaper i haven och jordens sötvattenförekomster.
Virus finns överallt, enligt författaren har forskare hittat dem under den antarktiska isen; de gömmer sig i mänskliga lungor , som tills nyligen ansågs sterila; och havsvatten , som en gång troddes innehålla väldigt få virus, visar sig nu krylla av dem. Faktum är att de överträffar alla andra havsbor med ett förhållande av 15 till 1 [3] .
Till och med det mänskliga genomet innehåller gener som härstammar från virus som infekterade förfäder till moderna människor för cirka 30 miljoner år sedan. Denna idé kallar Zimmer "nästan filosofisk i sin konstighet." Smittkoppor , det enda mänskliga viruset som har utrotats, dödade 500 miljoner människor i Europa mellan 1400 och 1800. Boken täcker virus från förkylning, som först beskrevs för 3 500 år sedan av egyptierna, till en ny typ av jättevirus som hittats i en brittisk vattenkylare som efterliknar bakterier [3] .
I sin bok fördjupar författaren sig i virusens svindlande anpassningsförmåga och mångfald, samtidigt som han avslöjar en hel del intressant information, såsom den potentiella helande kraften hos bakteriofager (virus som infekterar bakterier).
Författaren påminner om att virusets verkan har varit känd sedan urminnes tider, tack vare förkylningar , influensa och smittkoppor. Men när virus fysiskt upptäcktes i slutet av 1800-talet skedde det genom uteslutning; det vill säga något har upptäckts som orsakar sjukdom, men som inte är ett djur, växt, svamp eller bakterie. Elektronmikroskopet gjorde äntligen detta något synligt, och 1950 var dess underliggande mekanismer etablerade [4] .
Det som har upptäckts om virus sedan dess överträffar dock all tidigare virologisk kunskap. För virus finns överallt, och det återkommande motivet i de korta, informationsspäckade kapitlen i boken är analysen av materia – havsvatten, mänskligt sputum, varma underjordiska vatten separerade under hundratusentals år från resten av världens biologi — som ansågs vara relativt eller positivt rent, visar sig krylla av virus.
Uppenbarligen dödar eller orsakar inte alla virus sjukdomar. I själva verket är det inte så mycket att leva med virus som det är omöjligt att leva utan dem, och inte bara för att de är så små, allestädes närvarande och många, utan också för att de hjälper till att producera syre som människor och andra levande varelser andas, och eftersom vissa av dem neutraliserar bakterier som är giftiga för levande organismer - tillsammans med andra livsviktiga saker [5] .
Författaren beskriver noggrant och utförligt förhållandet mellan parasiter och värdar och vänder sedan upp och ner på dem. Parasiten, hävdar han i detalj, kan vara till nytta för värden. Genom att driva denna avhandling till ett häpnadsväckande nytt territorium, betraktar han nya vanliga sjukdomar (som matsmältningsbesvär) i ljuset av hur det mänskliga samhället har förändrat den uråldriga maktbalansen i immunsystem . Frånvaron av inre parasiter och exponering för smuts, hävdar han, förstör faktiskt det komplexa ekosystemet av nyttiga och farliga varelser som lever i den mänskliga matsmältningskanalen [6] .
Efter den första upplagan 2012 trycktes boken ytterligare två gånger med tillägg av författaren.
Våren 2021 släppte University of Chicago Press den tredje upplagan av Planet of the Viruses. Den innehåller nya illustrationer av konstnären Jan Shenher, såväl som vetenskapliga uppdateringar, inklusive ett nytt kapitel om Covid-19 [7] .