I början av 1942 föreslogs en plan för invasionen av Australien av enskilda medlemmar av den kejserliga japanska flottan .
Efter Singapores fall i februari 1942 var Australiens regering och folk mycket oroade över en eventuell japansk invasion av fastlandet. Japan hade en ganska kraftfull militär potential, medan Australien hade ett ganska svagt försvar mot invasion. Det japanska överkommandot planerade aldrig på allvar en invasion, men sannolikheten för ett sådant resultat tvingade Australien att bli nära beroende av USA för att skydda sig själv.
Under tiden, i Tokyo, avvisades marinens hemliga förslag av den kejserliga japanska arméns kommando och premiärminister Hideki Tojo , som ansåg det omöjligt med tanke på Australiens geografi och styrkan i de allierade försvaret . Istället antog den japanska militären en strategi för att isolera Australien från USA genom att kontrollera södra Stilla havet. Offensiva idéer övergavs efter slaget vid Korallhavet och slaget vid Midway-atollen i maj 1942, och alla efterföljande japanska operationer i det australiensiska området syftade till att begränsa den allierade offensiven.
Japans framgångar under de första månaderna av Stillahavskriget fick den kejserliga japanska flottan att börja planera för en invasion av Australien. I december 1941 lade generalstaben för den japanska flottan fram ett förslag om att invadera norra Australien och bryta igenom Salomonöarna till Fiji och Nya Kaledonien som den andra etappen av militära mål efter erövringen av Sydostasien . Detta förslag föreslogs starkt av kapten 1st Rank Sadatoshi Tomioka , som var i operationsplaneringsavdelningen för marinens generalstab, på grundval av att USA skulle använda Australien som en språngbräda för att starta en motoffensiv i sydvästra del av Stilla havet . Det hävdades att denna invasion kunde utföras av en liten landstigningsstyrka, eftersom den norra delen av Australien var dåligt försvarad och isolerad från de viktigaste tätbefolkade städerna. Slutligen såg Tomioka och hans överordnade erövringen av Australien som huvudstadiet i deras kampanj för att "undergräva de allierades moral." Tomiokas främsta motståndare var arméöverste Takushiro Hattori , som trodde att en attack mot Australien bara skulle avleda Japans traditionella fokus på en kontinent. Över te en kväll, i ett privat samtal med Tomioka, försökte Hattori skaka hans självförtroende. Han tog en kopp te i handen och sa: "Teet i den här koppen är all vår styrka." Sedan hällde han upp teet på golvet och sa: "Se, så här kommer det att bli. Om din plan godkänns går jag i pension." Emellertid mottog detta förslag inte allmänt stöd i befälet av marinen, och Isoroku Yamamoto , befälhavare för den kombinerade flottan , motsatte sig det konsekvent [2] .
Den japanska armén motsatte sig marinens förslag på grund av dess opraktiska. I armén låg tonvikten på att försvara omkretsen av de japanska erövringarna, medan en invasion av Australien skulle utöka försvarslinjen till ofattbara gränser. Dessutom förväntade sig armén inte att överföra ett så stort antal trupper, det var nödvändigt för Kwantung-armén i Manchuriet , eftersom det fanns en rädsla för att Sovjetunionen skulle gå in i kriget i Stilla havet och det var nödvändigt att bevara möjlighet för en japansk invasion av Sibirien [3] .
Premiärminister Hideki Tojo motsatte sig också konsekvent invasionen av Australien. Istället förespråkade han en tvångspolitik mot Australien genom att skära av deras band till USA [4] . I sin sista intervju innan han avrättades för krigsförbrytelser , uttalade Tojo att [5] :
Vi hade aldrig tillräckligt med trupper för att invadera Australien. Vi har redan töjt ut våra försörjningslinjer tillräckligt. Vi har ingen militär makt eller försörjningsmedel kvar för att utöka våra redan ansträngda och alltför splittrade styrkor så dramatiskt. Vi förväntade oss att fånga hela Nya Guinea för att behålla Rabaul som fotfäste och plundra norra Australien med flyg. Men faktiska fysiska intrång - nej, aldrig.I en rapport till den japanska riksdagen den 12 januari och 16 februari 1942 hävdade Tojo att den japanska politiken var: "att utrota de brittiska kolonierna i Hongkong och den malaysiska halvön, eftersom dessa var 'onda baser som användes mot Östasien'" , och förvandla dessa baser till ointagliga fästningar för försvaret av Stora Östasien. Burma och Filippinerna skulle få självständighet om de samarbetade med Japan; Nederländska Ostindien och Australien skulle förstöras om de gjorde motstånd; men om de insåg Japans sanna avsikter skulle de få hjälp med att främja deras välfärd och utveckling [6] .
Arméns och marinens beräkningar av antalet amfibiestyrkor som behövdes för att invadera Australien var vitt skilda och utgjorde det huvudsakliga diskussionsämnet. I december 1941 beräknade marinen att tre divisioner (cirka 45 000-60 000 man) skulle räcka för att hålla de nordöstra och nordvästra kustområdena i Australien. Medan kommandot över markstyrkorna beräknade att minst tio divisioner (från 150 000 till 250 000 personer) skulle krävas. Kommandot uppskattade att transport av en sådan styrka till Australien skulle kräva 1,5 till 2 miljoner ton last, vilket krävde en försening av återlämnandet av rekvirerad handelssjöfart. Denna invasionsstyrka skulle ha varit större än vad som behövdes för att erövra Sydostasien. Marinens förslag att begränsa invasionsstyrkan till Australien för att säkra enklaverna i norra delen av landet avvisades också som orealistiskt med tanke på den troliga allierade motoffensiven. Med tanke på deras erfarenhet i Kina , trodde armén att varje invasion av Australien skulle innebära ett försök att erövra hela den australiensiska kontinenten, vilket var bortom Japans kapacitet.
Möjligheten av en invasion av Australien diskuterades av den japanska armén och flottan flera gånger i februari 1942. Den 6 februari föreslog marinens ministerium formellt en plan varigenom invasionen av östra Australien skulle börja samtidigt som erövringen av Fiji , Samoa och Nya Kaledonien , och planen förkastades återigen av armén. Dagen före erövringen av Singapore , den 14 februari, diskuterade armén och flottans befälhavare för den kejserliga generalstaben återigen möjligheten av en invasion av Australien, och under detta samtal hävdade kapten Tomioka att Australien kunde intas av "tokenstyrkor". Detta uttalande markerades som "absolut nonsens" i den kejserliga generalstabens hemliga dagbok [7] . General Tomoyuki Yamashita [8] :
Han sa att efter att han erövrat Singapore skulle han vilja diskutera med Tojo en plan för att invadera Australien... Tojo avvisade planen med hänvisning till den oundvikliga förlängningen av truppernas försörjningslinje, som skulle vara instabil och öppen för fiendens attacker ...
Tvisten mellan armén och flottan löstes i slutet av februari. Beslutet togs att isolera Australien snarare än att inleda en fullskalig invasion. Armékommandot fortsatte att vidhålla sin åsikt att en invasion av Australien skulle vara opraktisk, men gick med på att utöka Japans strategiska omkrets och skära av Australien från USA genom att attackera Fiji , Samoa och Nya Kaledonien i vad som blev känt som Operation FS [9] . Frågan om man skulle invadera Australien diskuterades för sista gången den 27 februari vid ett möte i det kejserliga högkvarteret. Under detta möte uppgav Army Command att de uppskattade den australiensiska försvarsstyrkan till cirka 600 000 man. Vid ett ytterligare möte den 4 mars antog det kejserliga högkvarteret formellt en "grundläggande plan för rekommendationer för framtida militärt ledarskap", som inkluderar en plan för att invadera Australien som ett "framtidsalternativ" endast om alla andra planer genomförs framgångsrikt. Denna plan presenterades för kejsaren av premiärminister Hideki Tojo och kulminerade effektivt i en diskussion om en invasion av Australien [10] . Operation FS genomfördes aldrig på grund av Japans nederlag i slaget vid Korallhavet och i slaget vid Midway Atoll och avbröts den 11 juli 1942 [11] .
Eftersom alternativet att invadera Australien avvisades i februari 1942 och inte omprövats, var japanska attacker mot Australien under kriget inte krigets huvudmål, vilket ibland hävdas. Det stora flyganfallet mot Darwin den 19 februari 1942 och " attacken på Broome " den 3 mars genomfördes för att förhindra de allierade från att använda dessa städer som uppställningsområde för en motattack efter invasionen av Nederländska Ostindien och var inte relaterade till invasionen. Enligt Frey:
Ledningsstaben för arméns generalstab och Japans premiärminister, general Hideki Tojo, ser inte behovet av att erövra Australien, eftersom denna operation kommer att vara fylld med stora logistiska problem som kan uppstå. Generalerna var säkra på att Australien skulle kapitulera under Japans ok, som helt isolerade det från USA och åtog sig en intensiv psykologisk press.
Dussintals efterföljande flyganfall mot norra Australien 1942 och 1943 var mestadels små och syftade till att förhindra allierade flygvapen som var stationerade där från att attackera japanska positioner. Attacken mot Sydney Harbour i maj 1942 var avsedd att avleda allierade styrkor bort från Midway Island innan ett japanskt försök att erövra den, och efterföljande japanska ubåtskampanjer utanför Australiens östkust 1942 och 1943 var försök att krossa försörjningslinjen mellan Australien och Australien. Nya Guinea under kampanjen i Nya Guinea. Dessutom försökte japanerna erövra Port Moresby i Nya Guinea genom att avancera längs Kokoda-rutten och landa vid Milna Bay mellan juli och september 1942 för att erövra staden och fullborda Japans defensiva perimeter i regionen. När Port Moresby väl hade tagits till fånga skulle de användas som en bas från vilken japanska flygplan kunde kontrollera Torressundet och Korallhavet , snarare än att stödja invasionen av Australien.
Den enda japanska gruppen som landade i Australien under kriget var en liten spaningskår som landade i den avlägsna Kimberley-regionen i västra Australien den 19 januari 1944 för att undersöka rapporter om att de allierade byggde stora baser i regionen. Denna grupp bestod av fyra japanska officerare ombord på en liten fiskebåt och utforskade Yorksundet under en dag och en natt innan de återvände till Kupang på Timor den 20 januari. Medan den juniorofficer som befäl över gruppen erbjöd sig att använda 200 japanska fångar för att starta en gerillakampanj i Australien, när han återvände till Japan i februari, fick denna idé inget stöd, och officeren skickades till andra positioner. Enligt historikern Peter Stanley: "Ingen historiker tror att japanerna hade en plan för att invadera Australien, det finns inga bevis för detta faktum" [12] .
Den alternativa historieromanen The Bush Soldiers från 1984 av John Hooker skildrar den framgångsrika japanska invasionen av Australien och det slutgiltiga intensifierade motståndet från flera grupper av australiska och brittiska trupper.