Underjordisk arkitektur är en typ av struktur, vanligtvis bostäder , som använder jord eller jord som en integrerad del [1] : den omger väggar, täcker ett tak, eller sådana strukturer är helt underjordiska. Jorden fungerar som en termiskt tröghetsmassa som jämnar ut fluktuationer i utomhustemperaturen och upprätthåller en stabil temperatur inne i byggnaden, vilket möjliggör betydande besparingar på kyla eller uppvärmning ( lågenergihus , passivhus ). Sådana hus har blivit populära sedan mitten av 1970-talet, särskilt bland miljöpartister.
Underjordisk konstruktion är en av de äldsta formerna av konstruktion [2] . Man tror att från omkring 15 000 f.Kr. migrerande jägare i Europa använde torv och jord för att isolera enkla runda hyddor som sänktes ner i marken [3] . Användningen av en eller annan form av denna typ av konstruktion finns i många kulturer runt om i världen [4] .
Ett av de äldsta exemplen, som beräknas vara cirka 5 000 år gammalt, finns vid Skara Brae på Orkneyöarna utanför norra Skottland . Ett annat exempel är en bosättning i Mesa Verde i sydvästra USA .
I Nordamerika använde nästan varje grupp indianer i viss utsträckning jordskyddade strukturer [5] . Dessa byggnader kallades "jordhus". När européerna koloniserade Nordamerika var torvhus vanliga på Great Plains [3] [6] .
Som ett resultat av oljekrisen 1973 steg oljepriserna kraftigt, vilket påverkade enorma sociala, ekonomiska och politiska förändringar runt om i världen [4] . I kombination med det växande intresset för alternativa livsstilar visade allmänheten i USA och andra länder alltmer intresse för att spara energi och skydda miljön [7] [5] .
Tillbaka på 1960-talet i USA designade några innovatörer moderna jordskydd. Efter oljekrisen och fram till början av 1980-talet uppstod ett nytt intresse för byggandet av underjordiska hus [4] . Arkitekten Arthur Quarmby färdigställde den underjordiska byggnaden i The Hill, England , 1975. Namnet "Underhill", är det listat i Guinness rekordbok som "det första underjordiska huset" i Storbritannien [1] .
Under de senaste 30 åren har underjordiska hus blivit allt populärare. Tekniken är vanligast i Ryssland , Kina och Japan [8] . Det är möjligt att det finns fler jordiska skyddsrum i norra Kina än i någon annan region. Det uppskattas att omkring 10 miljoner människor bor i underjordiska hus i denna region [4] .
Vissa hävdar att tusentals människor bor under jorden i Europa och Amerika [8] . Anmärkningsvärda europeiska exempel är "Jordhusen" av den schweiziska arkitekten Peter Wetsch. Det finns cirka 50 sådana dugouts i Schweiz , inklusive ett bostadskomplex med nio dugouts (Lättenstraße i Dietikon ). De kanske mest kända exemplen på moderna dugouts i den engelsktalande världen är Earthships , ett märke av passivhus för solenergi . Jordskepp är koncentrerade i New Mexico , USA, och är mindre vanliga någon annanstans i världen [8] .