Kotan ( lat. vertebra ) är en beståndsdel (ben) i ryggraden .
Olika grupper av ryggradsdjur har olika antal ryggkotor i ryggraden. I ett antal grupper - till exempel hos fåglar eller däggdjur - går vissa kotor samman och skapar mer hållbara formationer. Hos människor innehåller den normala ryggraden 31 kotor, inklusive 5 sammansmälta i det så kallade korsbenet ; dessutom bildar från 3 till 5 kotor, växande tillsammans, coccygealbenet . Fria kotor mellan sig har lager av brosk - de så kallade mellankotskivorna .
Kotor liknande struktur och funktion bildar olika sektioner av ryggraden: cervikal , bröstkorg , ländrygg , sakral , kaudal. Följaktligen, med namnen på avdelningarna, är kotorna själva uppkallade efter avdelningens namn (till exempel: första bröstkotan ). Undantaget är de två första halskotorna, som har sina egna namn: atlas och epistrofi . Den mest konstanta när det gäller antalet kotor är halsregionen, som i de flesta grupper av ryggradsdjur omfattar 7 kotor.
Kotorna finns i olika former; de kan ha ytterligare processer. Hos fiskar , vissa amfibier och reptiler är formen på kotornas artikulära ytor bikonkav ( amfikoelös ). Hos de flesta amfibier och reptiler, på grund av behovet av kroppsrörlighet, blir kotorna procoelous , det vill säga konkava fram, konvexa bakom eller opisthocoelous - konvexa fram, konkava bak; hos fåglar - heterocoelous , det vill säga sadelformad. Hos däggdjur är intervertebrala brosk belägna mellan kotorna, och därför har kotkropparna en platt-konkav form: platycoelous kotor.
Oavsett om de tillhör någon del av ryggraden har alla kotor, med undantag för första och andra cervikal, en gemensam strukturplan.
I en kota särskiljs en kropp och en båge . Kotans kropp ( lat. corpus vertebrae ) vänds framåt och utför en stödjande funktion. Kotbågen ( lat. arcus vertebrae ) kopplas bakom kroppen med hjälp av kotbågens ben ( lat. pediculli arcus vertebrae ). Mellan kroppen och bågen finns vertebral foramen ( latin foramen vertebrale ). Tillsammans bildar alla kothålorna ryggmärgskanalen ( lat. canalis vertebralis ), där ryggmärgen sitter . Processer utgår från kotans båge: bakom i sagittalplanet, ryggradsprocessen ( lat. processus spinosus ), till höger och vänster om bågen - tvärgående processer ( lat. processus transversus ), upp och ner från bågen - de övre och nedre artikulära processerna ( lat. processus articulares superiores et inferiores ). De artikulära processernas baser begränsas av de övre och nedre kotskårorna ( lat. incisurae vertebrales superiores et inferiores ), som, när intilliggande kotor ansluter, bildar intervertebrala foramina ( lat. foramina intervertebralia ). Blodkärl och spinalnerver passerar genom dessa öppningar.