Vegetationskontinuum - vegetationens egenskap att existera som ett kontinuerligt täcke. Det visar sig i den gradvisa övergången av växtsamhällen till varandra med en gradvis förändring av miljöförhållandena. Idén om kontinuumsorganisationen av vegetationstäcket ersatte idén om dess diskrethet i mitten av 1900-talet. Frågan om huruvida vegetationstäcket är diskret eller kontinuerligt var centralt i geobotanikens historia , eftersom vart och ett av begreppen involverade speciella tillvägagångssätt för studiet av fytocenoser , deras klassificering och praktiska användning.
Typer av växtkontinuum:
Vegetationskontinuitet är ett universellt fenomen, även om graden av kontinuitet varierar mycket. Det ökar i samhällen med få starka odlare (t.ex. tempererade skogar) och minskar i samhällen med många svaga odlare ( t.ex. gräsmarker , ruderal vegetation , stäpp ).
Den moderna idén om en fytocenos som en villkorlig, icke-existerande enhet uppstod på grundval av en individualistisk hypotes utvecklad av den ryska forskaren L. G. Ramensky och amerikanen G. Gleason . Kärnan i denna hypotes är att varje art är specifik i sitt förhållande till miljön och har en ekologisk amplitud som inte helt sammanfaller med amplituderna för andra arter (det vill säga varje art är fördelad "individualistiskt"). Varje samhälle bildar arter vars ekologiska amplituder överlappar under givna miljöförhållanden. När någon faktor eller grupp av faktorer förändras, minskar förekomsten av vissa arter gradvis och försvinner, andra arter dyker upp och ökar i överflöd och på så sätt genomförs övergången från en typ av växtsamhällen till en annan. På grund av specificiteten (individualiteten) hos arternas ekologiska amplituder sker dessa förändringar inte synkront, och med en gradvis förändring i miljön förändras också vegetationen gradvis. Växtsamhällen bildar alltså inte tydligt isolerade enheter, utan är sammankopplade av övergångsgemenskaper till ett kontinuerligt varierande system.