| Massaker på Le Paradise | |
|---|---|
| En del av andra världskriget | |
| 50°35′41″ s. sh. 2°38′51″ E e. | |
| Plats för attack | Le Paradis, kommun Lestrom , Frankrike |
| Målet för attacken | brittiska krigsfångar |
| datumet | 27 maj 1940 |
| Metod för attack | masskjutning |
| Vapen | två maskingevär från 4th Machine Gun Company av Royal Norfolk Regiment |
| död | 97 |
| Sårad | 2 |
| Mördarna | 14:e kompaniet av SS-divisionen ”Totenkopf ; Befälhavare - SS Hauptsturmführer Fritz Knoechlein |
| Antal gisslan | 99 |
| Gisslan | 2:a bataljonen, Royal Norfolk Regiment |
Massaker vid Le Paradis ( eng. Le Paradis massaker ) är en massaker på brittiska krigsfångar som begås av det 14:e kompaniet av SS-divisionen "Totenkopf" under befäl av SS-Hauptsturmführer Fritz Knoechlein . Det hände den 27 maj 1940, under Wehrmachts franska kampanj , när den brittiska expeditionsstyrkan försökte slå igenom till Pas de Calais under slaget vid Dunkerque .
Soldaterna från 2:a bataljonen av Royal Norfolk Regiment skars av från resten av enheterna och ockuperade gårdsbyggnaden i Le Paradise, vilket stötte bort Waffen-SS- soldaternas frammarsch . När soldaterna fick slut på ammunition tvingades de kapitulera till tyskarna, men de ledde dem över vägen, ställde dem mot ladugårdsväggen och besköt dem kallblodigt med maskingevär. 97 brittiska soldater avrättades, och endast två överlevde som lyckades fly, men som senare tillfångatogs av tyskarna. Knöchlein dömdes efter kriget och avrättades 1949 – de två överlevande soldaterna blev nyckelvittnen i massakern i Le Paradise.
Den 10 maj 1940 inledde Wehrmacht- och SS-trupperna Operation Gelb för att fånga Frankrike, Nederländerna och Belgien. Armégrupp A passerade genom södra Belgien och nordöstra Frankrike och tryckte tillbaka de brittisk-franska kombinerade styrkorna till Meusefloden den 12 maj [1] [2] [3] och begav sig sedan mot Engelska kanalen och nådde den på en vecka. För att rädda enheter från förstörelse och säkerställa evakuering av trupper beordrade det brittiska kommandot Royal Norfolk Regiment och Royal Scots att fördröja den tyska framryckningen i norra Frankrike [4] [5] .
SS-divisionen "Totenkopf" gick framåt i den riktningen , under befäl av den äkta nazistfanatikern Theodor Eicke , och som upprepade gånger led enorma förluster under hela kriget [6] . Hon skickades till fronten den 17 maj och deltog för första gången i någon allvarlig operation. Divisionen deltog i "svepningen ut" av de allierade styrkorna norr och öster om Cambrai [7] [8] . Mer än 16 000 människor tillfångatogs av divisionen, men några SS-män sköts på plats: till exempel, i ett av avsnitten av kampanjen, avrättade de 200 överlämnade marockanska soldater på plats [9] .
När tyskarna hade avslutat striderna i Cambrai hade de första enheterna av Wehrmacht nått Engelska kanalen. Den 21 maj väster om Arras gick britterna till motattack, vilket markerade starten på slaget vid Arras . Som avspegling av den brittiska motattacken förlorade SS-divisionen "Totenkopf" 100 dödade [10] . Hon fick till en början order om att åka till staden Bethune och korsa floden La Base den 24 maj, men dagen efter kom ordern att dra tillbaka trupper för att förbereda pansarenheter för marschen till Dunkerque och låta Luftwaffe attackera de allierade positioner [11] . Natten till den 26 maj korsade SS-divisionen återigen floden med risk för att bli beskjuten och gick in i Bethune, där britterna kämpade för varje hus, men tog det. Britterna drog sig tillbaka till Lokon Line — Le Paradise [12] .
2:a bataljonen, Royal Norfolk Regiment och 8:e bataljonen, Lancashire Fusiliershöll raden av allierade trupper i byarna Rieu-du-Vinage, Le-Cornet-Malo och Le-Paradise, var bataljonernas högkvarter i Le-Paradise. Bataljonerna beordrades att till varje pris hålla linjen tills de brittiska trupperna evakuerades från Dunkerque [13] . SS-divisionen "Totenkopf" gav sig ut från skogen Bois de Paco och attackerade Le Cornet Malo den 27 maj. Trots britternas modiga försvar togs deras positioner till fånga: SS-divisionen förlorade 150 soldater och 4 officerare dödade, 480 soldater och 18 officerare sårade. Samma dag åkte tyskarna till Le Paradise [14] [15] [16] .
Kompani C och HQ 2:a bataljonen, Royal Norfolk Regiment, drog sig efter nederlaget vid Le Cornet Malo tillbaka till Cornet-gården nära Le Paradise. Kompanicheferna fick ett radiomeddelande att deras enheter var avskurna från resten och inte skulle få hjälp [17] . Efter det grävde personalen in runt gården, belägen på Rue de Paradise och länkade samman Royal Norfolk Regiment och 1:a bataljonen av Royal Scots . Norfolks sista kontakt med brigadhögkvarteret i L'Epinette registrerades klockan 11:30, men även i frånvaro av förstärkningar och tunga vapen höll personalen tillbaka angreppet från det 14:e kompaniet av 1:a bataljonen av 2:a SS Pansarregementet till 17:15 då personalen fick slut på ammunition [16] [18] . Under striden bombarderade tyskarna huset med mortlar, stridsvagnar och artilleripjäser, förstörde byggnaden till marken och tvingade försvararna att dra sig tillbaka till ladan [16] [18] .
I slaget om Le Paradise dödades befälhavaren för 3:e SS-pansarregementet, SS Standartenführer Hans Friedmann Götze, av en brittisk prickskytt. Men trots hans truppers mod och uthållighet, befälhavaren för 2:a Norfolk-bataljonen, major Lisle Ryder, bror till brittiska marinkaptenen Robert Ryderbeordrade 2:a bataljonen att kapitulera till segrarnas nåd och lämna med en vit flagga [16] . Ryders trupper kapitulerade så småningom inte till kompaniet de kämpade mot, utan till SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchleins avdelning, som kämpade mot regementet Royal Scots [17] . År 2007 genomfördes utgrävningar nära Le Paradise, där kvarlevorna av minst 20 soldater från de kungliga skottarna upptäcktes, som uppenbarligen också kapitulerat och dödades av tyskarna [19] .
De flesta av den brittiska personalen skadades. De avväpnades och fördes över Rue de Paradis. Medan de väntade tog tyskarna två maskingevär från 4:e maskingevärskompaniet och laddade dem och placerade dem i en lada i en hage [15] . Britterna drevs in i en lada och ställdes mot väggen i rad, varefter två maskingevärsteam beordrades att skjuta fångarna. Branden fortsatte tills den sista britten föll död. Knöchlein beordrade sina soldater att avsluta de överlevande med bajonetter. Efter att ha sett till att alla var döda lämnade tyskarna skjulet och återvände till regementets plats [20] [21] [22] .
Endast två räddades - meniga William O'Callaghan ( engelska William O'Callaghan ) och Albert Pooley ( engelske Albert Pooley ). Poole sa följande:
Vi svängde av den dammiga franska vägen, passerade genom porten och ut på ängarna bakom gårdsbyggnaden. Med en av de mest fruktansvärda förnimmelser som jag upplevt i mitt liv, såg jag två tunga maskingevär på ängen, som var riktade mot spetsen för vår kolumn. Maskingevär började skjuta. Under några sekunder dränktes våra sårades skrik och tjut av kulsprutor. Folk föll som klippt gräs. Jag upplevde en brännande smärta och föll framåt. Mitt rop av smärta blandades med skriken från mina medsoldater, men innan jag föll ner i likberget flödade tanken genom mitt sinne: "Om jag kommer härifrån, då kommer de grisarna som gjorde det här att betala för det!" [23]
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Vi svängde av den dammiga franska vägen, genom en port och in på en äng bredvid byggnaderna på en gård. Jag såg med en av de otäckaste känslor jag någonsin haft i mitt liv två tunga maskingevär inne på ängen som pekade mot spetsen för vår kolumn. Vapnen började spotta eld i några sekunder, ropen och skriken från våra drabbade män dränkte vapnets sprakande. Män föll som gräs framför en lie. Jag kände en brännande smärta och kastade mig framåt, mitt skrik av smärta blandades med mina kompisars rop, men redan innan jag föll i högen av döende män, stack tanken i min hjärna 'Om jag någonsin kommer härifrån, svinet som gjorde detta kommer att betala för det.Offren för mordet var 97 soldater. Tyskarna beordrade fransmännen att begrava alla i en massgrav dagen efter. Överlevande O'Callahan och Bullets lyckades ta sig ut under likberget genom att gömma sig i en svinstia och gömma sig där i tre dagar. De åt rå potatis och vattenpöl tills de upptäcktes av gårdsägaren Madame Duquesne-Créton och hennes son Victor. Ägarna gömde soldaterna och riskerade sina egna liv tills soldater från 251:a infanteridivisionen arresterade dem båda och förde dem till ett militärsjukhus [16] [24] [25] .
Den 28 maj 1940 anlände Günther D'Alken , chefredaktör för tidningen Das Schwarze Korps , till brottsplatsen tillsammans med SS-divisionens militäradvokat Tum. D'Alquin skrev följande:
Från vägen kunde man se bakgården, där liken av människor i brittisk militäruniform låg. De låg på ett sådant sätt att man kunde förstå att de var skjutna från ett maskingevär. Jag blev chockad över att de döda inte bar hjälm och inte var beväpnade på något sätt. Jag fotograferade liken och hela gården. På Tums begäran skickades de till avdelningen. Jag minns att jag redan satte mig i bilen när Tum sa att han hittade all deras utrustning på fältet och att de brittiska liken helt enkelt låg på hög, så det följde att det blev en lynchning [26] .
Major Friedkerr von Ridner, som var närvarande på brottsplatsen, rapporterade att alla döda dödades av skott i huvudet på nära håll: någons skalle krossades på ett sådant sätt att det inte kunde förklaras på annat sätt än med ett slag från kolven på ett gevär [27] . Nyheten om massakern spred sig till alla tyska divisioner som stod i närheten. General Erich Göpner , efter att ha fått veta vad som hänt, beordrade en utredning och hotade att om Eicke än en gång avrättade fångarna utan rättegång eller utredning eller ordnade mobbning, skulle han avsättas från kommandot, men inte ett enda hot om Göpner blev verklighet, och inga undersökningar ledde till ingenting [15] . Även bland SS-officerare orsakade faktumet av avrättningen av britterna avsky: någon försökte utan framgång utmana Knöchlein till en duell [28] .
Fram till sommaren 1943 visste de allierade ingenting om bataljonens öde, förrän Pooley, som tillbringade tre år på sjukhuset, förklarades helt olämplig sommaren 1943 och återvände till sitt hemland. De brittiska myndigheterna trodde först inte på Bullets uttalanden, eftersom de var fast övertygade om att de tyska soldaterna följde alla krigets lagar och inte kunde, helt enkelt av moraliska skäl, räcka upp en hand mot brittiska fångar [13] . Men när O'Callahan återvände till Storbritannien efter krigets slut i Europa och bekräftade Pooleys ord, började en utredning [13] .
1942 grävde fransmännen upp kropparna av döda soldater, men endast 50 av de 97 döda identifierades. Alla begravdes på nytt på kyrkogården i Le Paradise (nu Le Paradises militärkyrkogård) [29] ; 1970 sattes en minnestavla upp på platsen för ladugården där soldaterna avrättades, och ett monument över de stupade soldaterna öppnades framför kyrkan [30] [31] .
De brittiska myndigheterna, efter att ha fått veta om förekomsten av nazistiska dödsläger och efter att ha hört detaljer om brottet från Pooley och O'Callahan, inledde en utredning som genomfördes av krigsbrottsutredningsavdelningen. 1947 konstaterades att det var Knöchleins företag som var inblandat i den monstruösa massakern, och samma år greps han [17] . I augusti 1948 åtalades han för massmord, han erkände sig inte skyldig:
Den åtalade är Fritz Knöhlein, en tysk medborgare som sitter häktad i Hamburgs garnison. Enligt paragraf 4 i krigsförbrytardefinitionerna anklagas han för att ha begått följande krigsbrott: i närheten av staden Paradise, Pas de Calais, Frankrike, den 27 maj 1940, i strid med krigets lagar och seder. , begick han mordet på omkring 90 krigsfångar - en soldat från Royal Norfolk Regiment och andra brittiska militära enheter [17] .
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Den åtalade Fritz Knöchlein, tysk medborgare, som ansvarar för Hamburgs garnisonsenhet, i enlighet med regel 4 i bestämmelserna för rättegången mot krigsförbrytare, är åtalad för att ha begått ett krigsbrott genom att han i närheten av Paradis, Pas- de-Calais, Frankrike, den 27 maj 1940 eller omkring 27 maj 1940, i strid med krigets lagar och bruk, var oroad över dödandet av ett nittiotal krigsfångar, medlemmar av Royal Norfolk Regiment och andra brittiska enheter.Knöchleins rättegång ägde rum måndagen den 11 oktober 1948 i Rotherbaum , rättegångskammare nr 5. Knöchlein grundade sitt alibi på att han inte var närvarande på brottsplatsen, hans advokater förnekade dock inte det faktum att brottet ägde rum. De hävdade att britterna använde expansiva kulor och missbrukade den vita flaggan, vilket upprörde åtalet [17] . Vid rättegången vittnade de överlevande Pooley och O'Callahan, Madame Duquenn-Créton och en fransk medborgare som identifierade Knöchlein . Efter 12 dagar utfärdade den högsta domaren ett beslut: oavsett vad britterna gjorde hade tyskarna ingen rätt att skjuta fångar utan rättegång eller utredning. Den 25 oktober 1948, klockan 11:30, fann man Knöchlein skyldig och dömdes till döden genom hängning. Den dömde Udes advokat bad domstolen om benådning och omvandling av dödsstraffet med fängelse:
Allt jag kan säga är att domstolen fortfarande kan ha ett litet mått av tvivel som gör det möjligt att inte ta till dödsstraff. Spara livet på de dömda. Han har en fru och fyra barn att försörja. Tänk på att han är en soldat och att domstolen består av medlemmar av den brittiska armén. Jag anser att jag har rätt att begära att domstolen avkunnar ett straff som gör att min klient kan komma ur fängelset så snart som möjligt.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Allt som återstår för mig att säga är att det kan ha funnits ett litet tvivel i domstolens medvetande som kommer att göra det möjligt för ledamöterna att inte utdöma den extrema påföljden. Spara livet på den anklagade. Han har en fru och fyra barn som är beroende av honom för försörjning. Tänk också på det faktum att han är en soldat och att domstolen består av medlemmar av den brittiska armén. Jag anser att jag har rätt att överklaga till domstolen för att avkunna en dom som gör det möjligt för min klient att komma ut ur fängelset i förtid. [13]Den 28 januari 1949, klockan 15:00, hängdes dock Knöchlein i Hameln. Ingen annan dök upp inför soldaternas domstol [13] .