"Sjöjungfrun" [1] ( "Sjöjungfrun" , eng. The Mermaid ; Child 289 , Roud 124 [2] ) är en folkballad som är vanlig både i Skottland och i England . Den publicerades först under titeln The Seamen 's Distress in The Glasgow Lasses Garland , förmodligen publicerad i Newcastle 1765 . Francis James Child i sin samling ger sex varianter av det [3] .
Sjömän ser en sjöjungfru sitta på en sten med en kam och en spegel i händerna. Kort därefter får deras skepp ett hål och börjar sjunka. Sjömän, en efter en, minns sina fruar och mödrar, som inte kan vänta på att de kommer tillbaka. Skeppet går till botten, och med det alla som var på det [3] .
Child ansåg att denna ballad är en senare version av den skotska balladen " Sir Patrick Spence " ( eng. Sir Patrick Spens , Child 58), men gav inte tillräckliga bevis för detta. Handlingen om en sjöjungfru, som möter den leder till döden till havs, är ganska vanlig i världens folklore [3] [4] .
I en av de senare versionerna anpassades balladen, under det nya namnet The Royal George , för att berätta historien om den berömda förlisningen av det 100-kanoners fartyget av första klass Royal George , som kantrade och sjönk i väggården av Spithead den 28 augusti 1782, då omkring 900 människor dog [5] .
En mycket fri femradsöversättning av balladen gjordes av Samuil Yakovlevich Marshak och publicerades först i tidskriften Ogonyok (nr 31, 1917). Den reviderades senare kraftigt och fick undertiteln "The English Sea Song" och trycktes 1941. 1944 publicerades en uppdaterad översättning av 7 strofer [3] [4] .