Islänningarnas saga är en av de "nya sagorna" som Sturla Thordarson skrev före 1284 . Den har rekordtid av action för sin genre (1183-1264). Det är en av huvudkällorna som berättar om Sturlungarnas era .
Handlingen av sagan börjar 1183 med döden av Sturla av ihåliga , författarens farfar och förfader till alla Sturlungs . Vidare beskriver författaren alla de viktigaste händelserna som ägde rum på ön, enligt den annalistiska principen, som han bemästrade under arbetet med Sagan om Hakon den Gamle , och kombinerar den med den geografiska principen som är karakteristisk för de isländska sagorna . Ibland ignoreras den kronologiska sekvensen för större koherens i berättelsen.
Sagan fokuserar på händelser som förändrar den politiska situationen på Island under 80 år. Det är en komplex kedja av fejder där de mäktigaste familjerna på ön - Sturlungs, Asbyrnings, folket i Oddi och folket i Hawk Valley - slåss om makten sinsemellan, och enskilda Sturlungs slåss med varandra. I denna kamp besegrades och dödades Sturla son till Sighvat (1238) och Snorri son till Sturla (1241) , och segern 1264 gick till Gitzur, son till Thorvald från Hökdalen, som lade det försvagade Island under den norska kronan.
Den isländska sagan skrevs efter 1275 eller 1280. och var färdig före 1284, då Sturla dog. Tidsavståndet mellan sagans sista händelser och inspelningsögonblicket är alltså högst 20 år. Författaren var själv ett vittne och en aktiv deltagare i många av de händelser han beskriver.
... En stark kontrast ... uppenbarar sig för läsaren av "Islänningarnas saga" : från en fredlig och framgångsrikt lösande av lokala konflikter i det isländska samhället (1183) till ett land fast i stridigheter, ödelagt och förslavat (1264) ... Sturla var en alltför enastående historiker och alltför insiktsfull person för att förklara nedgången i sitt hemland med skadedjurens intrig eller ledarnas missräkningar. Islänningarnas saga är berättelsen om ett samhälle som obönhörligen kommer att kollapsa, och det finns inga godbitar i den: varken enskilda ledare eller, ännu mer, deras familjer är det. Skulden ligger lika på alla: kungens motståndare, som gav honom anledning att blanda sig i isländska angelägenheter, och kungens anhängare, som lydigt satte sina order i verket, lekmännen, som förlorade sitt mänskliga utseende och glömde Kristna bud, och prästerskapet, som inte förstod landets behov, förbittrade arbetare som var ivriga att råna och döda, och fega band, lätt att ge efter för påtryckningar, kloka intrigörer och ansvarslösa äventyrare; alla dessa typer av människor finns rikligt representerade på sidorna i Islänningarnas Saga. Men skulden för landets elit är särskilt tung, de som var mer generösa än andra var begåvade av naturen, men visade feghet eller fåfänga ...
— A. W. Zimmerling. Sturla Thordarson and the "Sagan of the Icelanders" // Saga of the Icelanders. SPb., 2007. S.18. [1] .Sturlas autograf har gått förlorad. Texten "Islänningarnas saga" har kommit till oss som en del av sammanställningen " Saga om Sturlungarna ", sammanställd omkring 1300 av Tord son till Narvi och distribuerad i form av listor från två handskrifter från 1300-talet - " The Book of the Hook Fjord" och "The Book of the Fjord of Smokes". Tord delade upp originaltexterna som han tog med i sammanställningen i fragment för att bygga en logisk och kronologiskt verifierad berättelse. Den isländska sagan visade sig också vara uppdelad i fyra delar.Dessutom, med berättelser från olika sagor om samma händelser, kortade Tord ner några sagor. Tydligen uppträdde på detta sätt ett antal luckor i islänningarnas saga [2] Samtidigt bör det noteras att den så kallade "Gamla sagan om biskop Gudmund", sammanställd på 1300-talet, använde den fullständiga versionen av islänningarnas saga som huvudkälla [3] .
Fram till mitten av 1900-talet betraktades alla isländska sagor i första hand som historiska snarare än litterära monument. Den isländska sagans konstnärliga förtjänster har förnekas av vissa forskare. Sålunda menade Jón Johannesson att sagans text inte borde utvärderas "som en fullfjädrad, fullständig saga, utan som en samling av material till sagan, mycket fragmentarisk mot slutet", till vilket Sturla kan ha velat återkomma. att ge materialen en litterär behandling, men lyckades inte [4] . Förskjutningen av uppmärksamheten till sagans litterära beståndsdel, med åtföljande hög uppskattning av dess författares konstnärliga skicklighet, börjar med R. J. Glendinnings monografi "Drömmarna och ödet i islänningarnas saga" av Sturla Thordarson. Studiet av form och stil " [5] .