Syncytin är ett fusionsglykoprotein som kodas av retrovirushöljegenen integrerad i det mänskliga genomet (Env-W retrovirus). Syncitin, uttryckt i trofoblastceller , inducerar differentieringen och fusionen av dess celler och bildandet av syncytium (syncytiotrofoblast). Transkriptionsfaktorer Sp1 och GATA är viktiga för uttrycket av syncytin och inducerar aktiviteten hos syncytinpromotorn. Defekter i syncytin kan orsaka störningar i organiseringen av placentan , vilket leder till dess dysfunktion.
I frånvaro av syncytinproteinet kan trofoblasten (befruktat ägg) inte få fotfäste i livmoderslemhinnan .