Ett råd i Caesarea av Palestina sammankallades av kejsar Konstantin den store 334 för att överväga de förslag som lades fram mot ärkebiskopen av Alexandria, Athanasius . Utan att uppträda i konciliet lyckades Athanasius ändå uppnå en tillfällig seger - fram till Tyres katedral 335, där han skickades i exil.
Föreningen av melitianer och arianer bildades kort efter konciliet i Bithynien (den så kallade "andra sessionen av konciliet i Nicaea "). Enligt Athanasius övertalade Eusebius från Nicomedia melitianerna att "finna på någon förevändning, som gjordes mot Peter , Akilles och Alexander " så att de kunde sprida fördömanden mot dem. En annan version av bildandet av denna allians ges av Epiphanius av Cypern , enligt vilken Eusebius hjälpte till att organisera ett möte för melitianerna som anlände till huvudstaden med kejsaren, och daterade denna händelse under biskop Alexanders liv, dvs. 328, vilket, enligt T. Barnes , inte är möjligt.
Enligt anteckningar av Athanasius själv, som gjordes nästan trettio år efter dessa händelser, på inrådan av Eusebius, väckte tre melitiska präster mot honom anklagelsen för att ha infört en illegal insamling i Egypten . Det enda som är känt om innebörden av denna samling är att den på något sätt var förknippad med linnetunika . Eftersom Athanasius, att döma av den vedertagna dateringen av påskbreven , då var i Thebaid, svarade två alexandrinska presbyter , Apis och Macarius, på anklagelserna inför kejsaren istället för honom , av vilka den senare senare spelade rollen som biskopens sändebud. av Alexandria vid hovet. Enligt Athanasius var försvaret framgångsrikt och melitianerna anklagades själva, men kejsaren krävde att Athanasius skulle komma till domstolen. Konstantins brev, som innehåller utmaningen, har inte bevarats. Det var förmodligen inte brådskande, eftersom biskopen andra veckan i april firade påsk i Alexandria och anlände till Konstantins residens i Psamathia i utkanten av Nicomedia hösten 331.
När Eusebius från Nicomedia fick veta om Athanasius förestående ankomst till domstolen, övertalade den melitiska delegationen att stanna kvar i huvudstadsområdet för att väcka nya anklagelser mot honom vid biskopens ankomst. Som ett resultat, när Athanasius dök upp inför kejsaren, bestod listan över anklagelser mot honom av följande poster:
En liknande teknik, en kombination av civila och kyrkliga anklagelser, visade sig vara ett effektivt botemedel mot Eustathius av Antiokia , anklagad för sabellianism , att hålla en älskarinna och förolämpa kejsarens mor och fördömd av Antiokiarådet flera år tidigare. En sådan kombination av anklagelser borde, enligt Eusebians plan, ha lett till att Athanasius förvisades, varefter han skulle ha avlägsnats från sin stol av en speciellt sammankallad synod [2] . Den andra kanonen av konciliet i Nicaea beordrade att utesluta från prästerskapet de som dömdes av "två eller tre vittnen" eller, i översättningen av K. von Hefele , skyldiga till ett allvarligt tjänstefel [3] .
Utredningen av anklagelserna fortsatte från november 331 till februari 332. Resultatet var den fullständiga motiveringen av biskopen av Alexandria, vilket han rapporterade i sitt brev för 332 [4] .
Athanasius tillbringade de närmaste åren engagerad i en intern kyrklig kamp med melitianerna, som han fortsatte att betrakta som schismatiker, och Arius , som återupptog sin verksamhet i Libyen 330/331 [5] . I början av 333 sände Konstantin ett meddelande till Alexandria riktat till Arius, där han, efter att ha jämfört den senare med den hedniske Porfyrius och krigsguden Ares , kallade honom till sig. Därefter är det känt om Arius framträdande i Jerusalems katedral 335 och firandet med anledning av den högtidliga invigningen av Heliga gravens kyrka i närvaro av kejsaren [6] . Under denna period, såvitt kan ses av Athanasius brev, ansåg han sin position tillräckligt stark och såg inte faran från arianerna [7] .
Det är inte känt exakt när de nya anklagelserna kopplade till anti-Afanasiev oppositionsledare Ioann Arhafs dök upp:
Dessa anklagelser presenterades skriftligen för Constantine. Omnämnandet av häxkonst beror på att det finns kända fall av allvarliga repressalier från kejsarens sida mot personer som misstänks för sådana handlingar [8] . Konstantin vägrade att ompröva fallet med Ishira, han instruerade sin halvbror Dalmatius att undersöka den andra frågan . Snart fick Athanasius ett brev från Dalmatius med krav på att förbereda sig för försvaret, varefter Athanasius skickade meddelanden till biskoparna i Egypten med en begäran om att söka efter Arsenius. Dessutom sändes en diakon till Thebaid, där han förmodas gömde sig. Det konstaterades att den påstådda mördade mannen gömde sig i ett av klostren i Antepolis nome, men när diakonen utsänd av Athanasius kom dit hade han redan lyckats gömma sig. Munkarna som gömde honom fördes till Alexandria, torterades på egen hand och bekräftade att Arseniy levde. Athanasius hade inget annat val än att informera Dalmatien och kejsaren att Arseny levde, men gömde sig [9] .
Medan Athanasius genomförde sin sökning i Egypten övertygade hans motståndare vid hovet, till vilka Theodoret av Cyrus rankade Eusebius av Nicomedia, Theognis av Nicaea och Theodore av Perinth, kejsaren att Athanasius "begick många och outsägliga illdåd", som "inte bara är outhärdligt, men outhärdligt att höra" [10] . De övertygade också Konstantin om att biskopen av Alexandria var huvudorsaken till all oro i Egypten [11] . Som ett resultat lyckades de få sammankallandet av ett råd i Caesarea i Palestina .
I början av 334 sändes inbjudningar ut till biskoparna, liksom till de melitiska prästerna. Som den anklagade parten fick Athanasius också en inbjudan, men tack vare sina källor vid domstolen visste han vad som väntade honom vid katedralen och valde att inte infinna sig vid den. Efter att ha mottagit hans vägran, skrev de församlade biskoparna, efter att ha samlats, ett brev till Konstantin, där de anklagade Athanasius för okunnighet och förolämpning, vilket senare användes vid rådet i Tyrus som ett exempel på olydnad mot härskarens order.
Enligt T. D. Barnes tilldelades den dalmatiska censorn under detta råd en roll som liknar den som Konstantin talade i vid konciliet i Nicaea , men denna synpunkt delas inte av alla forskare [12] .
De omedelbara resultaten av rådet var gynnsamma för Athanasius. Efter att ha ägnat vintern 334/335 åt sökandet efter Arsenius, upptäckte han honom till slut. Athanasius främsta anklagare, John Archafs, skrev ett brev till Konstantin där han tillkännagav sin försoning med kyrkan och Athanasius. I sitt påskbrev för år 347 rapporterar Athanasius att Arsenius återigen tog biskopsstolen i Gipsel, "efter att han återigen förvärvats för kyrkan" [13] .