Slaget vid Blanchtack

Slaget vid Blanchtack  är ett slag som ägde rum mellan de engelska och franska trupperna 1346 nära staden Blanchtack under hundraåriga kriget . Segern i den tillät britterna att korsa Somme och bidrog till den efterföljande segern vid Crécy .

Bakgrund

Efter fångsten och plundringen av Caen marscherade den engelska armén österut längs floden Seine , medan de franska trupperna föll tillbaka framför den framryckande fienden, med vad som senare blev känt som "den brända jorden"-taktiken i ett försök att svälta britterna . Denna strategi misslyckades när britterna erövrade ett oförsvarat vadställe på Seine vid Poissy den 14 augusti och byggde en pontonbro för att korsa floden. Detta hotade Paris och väckte oro bland den franska befolkningen, men i själva verket skapade det en fördel för fransmännen, eftersom den engelska armén nu var inklämd mellan floderna Seine och Somme. Varje bro och vadställe över floderna ställdes under hårt bevakning, kung Filip VI flyttade sitt högkvarter till Amiens och ledde sedan sin armé till slätten mellan floderna i ett försök att jaga den engelska armén.

Edvard III var under tiden fast besluten att bryta den franska blockaden av Somme och lät ut vadställena vid flera punkter i slutet av augusti, och attackerade hänsynslöst Angest och Pont Remy, varefter han långsamt rörde sig norrut längs flodens västra strand och försökte hitta ett vadställe. Han följdes av den franska armén, som dock inte kunde hitta en lämplig plats att anfalla. Den 23 augusti attackerade en fransk avdelning britterna vid Boismont, men besegrades och dödades, och staden brann ner till grunden. På kvällen den 24 augusti slog den engelska armén läger vid staden Ache medan den franska armén var bara sex miles från Abbeville och vaktade bron. Under natten informerades Edward av en lokal engelsk bosatt eller en fransk fånge att det bara fyra kilometer, nära byn Saintville, fanns ett litet vadställe Blanchtak ("Blanchetaque" - "Vita stenar"), som förmodligen inte var bevakat. Edward bröt omedelbart läger mitt i natten och riktade hela sin armé mot floden.

Battle

Vid sin ankomst till floden fann britterna att fransmännen hade utrustat sina positioner starkare än man tidigare trott. Övergången bevakades av 3 500 soldater under ledning av den mycket erfarne franske generalen Godemar du Foix. Ett annat problem var tidvattnet, som - bara tio mil från kusten - var högt, och man visste inte om vattennivån skulle sjunka till en acceptabel nivå inom de närmaste timmarna. Under denna tid förberedde sig båda sidor för strid, och Edward bestämde sig för att det var dags att anfalla. Vid den tiden upplevde de brittiska soldaterna, hungriga och utmattade efter marschen, en nedgång i moral. De franska styrkorna var uppställda längs den sluttande kusten, de var de bästa soldaterna, ledda av 500 riddare i centrum.

Runt klockan 08.00 vadade 100 engelska riddare och godsägare under ledning av Reginald de Cobham, 1:e baron Cobham och William de Bohun, 1:e earl av Northampton . De fick stöd av ett stort antal bågskyttar, som började överösa de franska positionerna med ett hagl av pilar, som täckte deras riddares genombrott. Genuesiska armborstskyttar i den franska tjänsten kunde inte svara in natura - andra sidan floden var otillgänglig för deras armborst. Kampen började vid flodens strand: kung Edward kastade fler och fler styrkor in i genombrottet och erövrade brohuvuden på den franska kusten. En kombination av infanteriladdningar och exakt långbågsskytte fick de franska styrkorna att falla tillbaka tills deras linjer bröts och de flydde till Abbeville , förföljda av det engelska kavalleriet.

En och en halv timme efter att de franska linjerna brutits hade hela den engelska armén gått över vadstället och tagit sig norrut in i den matrika landsbygden. Fransmännen var så säkra på att britterna inte kunde bryta sitt försvar på Somme att de överförde trupper från denna region till andra områden, och britterna kunde försörja sig genom att bränna städerna Neuelles-sur-Mer och Le Crotoy. Kung Philip försökte förfölja fienden och tog till och med några av den engelska arméns långsammaste transporter, men Edward använde respiten för att förbereda en position vid Crécy , där han mötte den franska armén nästa dag.

Konsekvenser

Utan segern vid Blanchtack hade Edward inte kunnat mata sin armé eller hitta en position för att vinna sitt mest berömda slag vid Crécy två dagar senare. Det är svårt att bedöma konsekvenserna av ett eventuellt engelskt nederlag vid Blanchtack, men det kan mycket väl innebära slutet för Edward och hans armé. Parternas förluster är inte klarlagda, man tror att omkring 2000 franska soldater dödades i striden eller i reträtten som följde den. Engelska förluster är mindre kända, men verkar ha varit betydligt mindre än de franska.

Litteratur

• Jonathan Sumption. (1990). The Hundred Years War, Vol 1, Trial by Battle. ISBN 0-571-13895-0
• A.H. Burne. (1955). Crecy-kriget. ISBN 1-85367-081-2