| Slaget vid Bryce Crossroads | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Amerikanska inbördeskriget | |||
| Monument på slagfältet | |||
| datumet | 10 juni 1864 | ||
| Plats | Lee och Prentiss län , Mississippi | ||
| Resultat | Konfederationens seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget vid Brice 's Crossroads , ibland slaget vid Guntown ägde rum den 10 juni 1864, nära Baldwin , i Lee County , Mississippi , under amerikanska inbördeskriget . I denna strid mötte general Nathan Forrests avdelning (cirka 5 000 personer) den federala avdelningen Samuel Sturgis , med mer än 8 000 personer. Sturgis avdelning gav sig ut från Memphis för att leta efter Forrest på order av general Sherman , som försökte förhindra Forrest från att attackera hans kommunikationer under Shermans framryckning till Atlanta . På grund av olikheten i styrkorna var befälet över söder inriktat på att dra sig tillbaka, men Forrest beslutade på eget initiativ att attackera Sturgis, trots att han i den första fasen av striden bara hade cirka 2000 personer till sitt förfogande . Striden slutade med den federala arméns nederlag och gav Forrest äran som den bästa kavallerist i landet.
I maj 1864 inledde General Shermans Cumberland Army en offensiv mot Atlanta . Sherman hade ett numerärt övertag, men han var orolig för sträckningen och sårbarheten i hans kommunikationer, samt eventuellt sabotage av Forrests kavalleri. "Jag var alltid medveten om faran från Forrest, som kunde samla en stor kavalleriformation, korsa Tennessee River och förstöra järnvägen nära Nashville," [5] kom han senare ihåg. I slutet av april bytte Sherman sin befälhavare i Memphis (Tennessee) och sin kavalleribefälhavare: General Washburn ledde de federala styrkorna i staden, och Samuel Sturgis ledde kavalleriet . De beordrades att hålla borta Forrest medan Sherman attackerade Johnston . Sherman skrev till Washburn att det var viktigt att knyta Forrests händer för att förhindra honom från att korsa Tennessee River och skada kommunikationen bakom Cumberland Army .
Efter slaget vid Fort Pillow åkte Forrest till Jackson och stod där i ungefär två veckor, och den 2 maj åkte han med en kolonn av krigsfångar till Tupelo . När Sturgis fick reda på detta gick han för att avlyssna honom med en avdelning på 3 400 personer. Norrborna sprang in i MacDonalds avdelning, och sedan dök Forrest själv upp med en liten avdelning för att täcka vagnarnas reträtt. Under natten drog sig Forrest tillbaka och lämnade med bagagetågen till Tupelo, och Sturgis tvingades "slutföra denna lilla kampanj" på grund av matproblem [6] [7] .
På Tupelo omorganiserade Forrest sitt kavalleri. Han förde fyra artilleribatterier in i en bataljon under befäl av kapten John Morton. Chalmers kavalleridivision nu av McCullochs, Neelys och Ruckers brigader och Bufords division Bells och Lyons brigader Alla dessa styrkor var utspridda över området för att underlätta deras försörjning. Den 1 juni beslöt Forrest med hela sitt kavalleri, som uppgick till 2 200 man, att flytta till Decatur och sedan korsa Tennessee River och attackera Shermans baksida. Han ville attackera Memphis, men general Stephen Lee [''i'' 1] sa åt honom att först skada järnvägen nära Nashville . Sherman förväntade sig en sådan manöver och krävde den 23 maj att Washburn skulle göra en räd från Memphis till Columbus. 1 juni Sturgis med sin avdelning begav sig från Memphis. Sturgis hade 4 800 infanterister, 3 300 kavalleri, 22 kanoner och en konvoj på 250 vagnar till sitt förfogande. De var erfarna soldater beväpnade med repeterande Colt-gevär och baklastkarbiner [8] [9] [10] .
I rapporten skrev Washburn: "Det var tänkt att sex tusen soldater skulle räcka, men jag skickade åtta tusen. Alla var i perfekt ordning och bestod av våra bästa delar. Jag såg personligen till att de inte behövde något i genomförandet av en framgångsrik kampanj " [11] .
Sturgis kavalleri reducerades till två brigader: den första, som uppgick till 1 500 män med 6 kanoner, befalldes av överste George Waring, som redan hade slagits med Forrest vid Okolon . Den andra, som numrerade 800 personer med 4 kanoner, beordrades av överste Winslow, en medlem av Shermans expedition till Meridian. Båda dessa brigader stod under det övergripande befäl av brigadgeneral Grierson . Infanteriet var organiserat i tre brigader: Wilkins (2000), Hodge (1600) och Bouton (1200 färgade soldater). Alla brigader stod under överste McMillins övergripande befäl. Alla enheter var väl beväpnade och utrustade, men på grund av kraftiga regn rörde de sig så långsamt att hela expeditionen var på gränsen till kollaps [12] [13] .
När han fick reda på Sturgis räd avbröt general Stephen Lee Forrests invasion av Tennessee och uppmanade honom att avlyssna Sturgis i norra Mississippi. Forrest gick till Tupelo, och under tiden, den 5 juni, flyttade Sturgis-kolonnen från Salem till Ripley . Forrest hade ännu inte bestämt sig för om Sturgis skulle knyta an till Sherman i Georgia eller siktade på delstaten Mississippi, så den 6 juni spred han sina enheter åt alla möjliga håll. Först den 9 juni blev det klart att de fd skulle till Guntown och Tupelo [13] . Den dagen var Forrest, med högkvarter, ett eskortkompani, Ruckers brigad och batterierna Morton och Rice, i Booneville (18 miles från Bryce Cr.). Sturgis stod nio miles från Bryce Crossroads den dagen. Bells brigad var stationerad vid Rienzi (25 miles från Bryce Cr.), Johnsons och Lyons brigader var stationerade vid Baldwin (5,5 miles från Bryce Cr.) [14] [15] .
Samma dag åkte Stephen Lee söderut på jakt efter förstärkning. Han hoppades att kavalleriet skulle dra sig tillbaka till Okolona, där de skulle knyta an till Chalmers division , locka Sturgis bort från sin bas i Memphis och först därefter attackera. Men Forrest gillade inte att genomföra andras planer och hade redan kommit på sina egna. Efter kriget försökte han undvika anklagelser om insubordination och hävdade att en sammandrabbning var oundviklig. Men överste Kelly sa att redan den 8 juni, dagen före Lees avgång, planerade Forrest redan, enligt vissa indikationer, att starta striden den 10 juni vid Baldwin eller Bryce Crossroads [13] .
Forrest hade sina skäl. När han gick in i striden vid Bryce Crossroads hindrade han fienden från att nå matlagren i Okolona, och överraskade säkert Sturgis, som inte borde ha förväntat sig en attack i detta skogsområde. Dessutom fick han veta att det fanns 1 200 svarta soldater i Sturgis-avdelningen, som svor en ed att hämnas morden på svarta vid Fort Pillow. Den 10 juni skickade Forrest Lyons 800-manna Kentucky Brigade på ett spaningsuppdrag till Crossroads och beordrade Buford att fortsätta till Crossroads så snabbt som vägarna tillåter. Medan Lyon undersökte fiendens position gav sig Forrest med brigaderna Rucker (700 personer) och Johnson (500 personer) ut från Boonville. Underrättelsetjänsten visade under tiden att han skulle behöva träffa en federal avdelning på 8 000 personer, som bara hade 2 000 personer till sitt förfogande [16] .
Enligt Rucker sa Forrest före kampen: "Jag vet att de är betydligt fler än de enheter jag har till hands, men vägen de färdas är smal och lerig; de kommer att röra sig långsamt. Området är täckt av tät skog och undervegetation och när vi attackerar kommer de inte att veta hur få vi är. Deras kavalleri kommer att leda vägen och nå vägskälet tre timmar före infanteriet. Under den här tiden kommer vi att bryta ner det. Så snart striden börjar kommer de att skicka efter infanteriet. Vid den tiden kommer det att vara varmt som fan, och deras infanteri, efter att ha sprungit fem eller sex mil, kommer att vara så utmattade att vi lätt kan klara av dem ” [2] .
På morgonen den 10 juni började det federala kavalleriet sin marsch kl 05:30 och infanteriet gav sig ut förrän kl 07:30. På väg mot sydost mötte nordborna Forrests strejkvakter vid bron över Tishomingo Creek. De började skjuta strejkvakterna mot Crossroads och Bryces gård, och efter att ha nått Crossroads svängde de vänster in på Baldwin Road. Grierson stationerade general Warings brigad vid korsningen och skickade ut patruller längs alla tre vägarna. På Baldwin road var en patrull av kapten Robert Hanson från 4th Missouri Cavalry. Efter en och en halv mil österut sprang han in i Lyons brigad och inledde en skärmytsling med dem. Grierson skickade omedelbart 9:e och 3:e Illinois kavalleriregementen, 2:a New Jersey kavalleriregementet och flera haubitser för att hjälpa Hanson. Resten av Warings brigad beordrades att svänga in i stridslinjen österut, med ett öppet fält framför fronten [17] [18] .
Från Forrests sida var överstelöjtnant Holts 3:e Kentucky kavalleriregemente, som agerade avstigning, den första som gick in i striden. Sedan steg den 7:e Kentucky av (förutom de två kompanierna som täckte flankerna) och anslöt sig till den 3:e. Det 8:e Kentucky regementet förblev i reserv. Lyons män kom under hård eld, höll ut en tid, och började sedan gradvis dra sig tillbaka [19] .
I denna strid kämpade Forrest mot veteranenheter under befäl av de mest erfarna officerarna i den federala armén. De hade redan träffat honom i West Tennessee och i Okolon och kände till hans taktik väl. Den vänstra flanken av den federala positionen ockuperades av Warings brigad (1450 personer), och den högra flanken av Winslows brigad (1750 personer) understödd av fyra kanoner. Lions två regementen, efter att ha dragit sig tillbaka efter den första attacken, lanserade snart ett andra och lyckades trycka tillbaka fienden 300 meter från sin position. Vid denna tidpunkt närmade sig Ruckers brigad, och efter det närmade sig Johnsons brigad och ställde sig till höger. Runt 13:00 kom Morton och Rices batterier fram och ställde sig bakom Lyons brigad. Efter batterierna (kl. 13:30) kom Bells brigad på 2 800 man till positionen och ställde sig på vänster flank, men började genast dra sig tillbaka [20] .
Mates skriver att Bells brigad bara hade två regementen, och fienden ockuperade en liten höjd och lyckades förstärka den med fallna träd. Wilsons regemente, som attackerade nordborna, led stora förluster, kom sedan under beskjutning från flanken och började dra sig tillbaka, och endast 19:e Tennessee Cavalry Regiment (Newsomes regemente) räddade hans position [21] .
Forrest beordrade det 7:e Tennessee regementet att attackera de framryckande federalerna på vänsterkanten; endast 75 av 350 män överlevde i regementet, och överste Taylor märkte att det var för få av dem, men Forrest insisterade på att attackera och fortsatte sedan till Bells brigad och sa att nordborna redan var besegrade och att de attackerades bakifrån , och om de nu attackerar, så kommer de att vara färdiga. Vid denna tid sköt 7:e Tennessee en salva mot nordborna bakifrån, och de avbröt offensiven, och sedan rusade Bells brigad fram. Det konfedererade kavalleriet hade redan haft positionen i tre timmar, och den här gången vacklade de [22] .
Det federala kavalleriet började dra sig tillbaka, och deras platser togs av Illinois infanteriet, som just hade gått in på slagfältet. Men hon var utmattad efter marschen: befälhavaren för 113:e Illinois infanteriregemente sa senare att en tredjedel av hans män knappast kunde stå på fötterna, och några fick solsting. Infanteriet höll ut i position i ungefär en halvtimme. Nu hade Forrest 4 800 man på slagfältet och behövde en sista avgörande attack. Han tilldelade Buford den högra flanken och Bell den vänstra, och beordrade kapten Morton att ladda kanonerna med dubbla buckshots, rulla dem så nära fienden som möjligt och öppna eld. Morton erinrade sig senare att detta var första gången i historien som artilleri beordrades att attackera utan infanteriskydd [23] [24] .
När denna sista attack började, gick överste Bartos 2:a Tennessee regemente (150 personer), utsänd av Forrest på morgonen för att attackera nordbornas back- och försörjningståg, till sitt mål. Barto satte ut regementet i en lång rad och beordrade buglaren att ge olika signaler då och då, och imitera ansamlingen av en stor kavalleri. Denna manöver är i Federal Reserve Brigade, Colored Brigade och i Griersons kavalleri. Hela den federala armén började en oordnad reträtt till bron över Toshimingo [25] [26] .
Den federala armén började dra sig tillbaka från positionen runt 16:00. Sydlänningen William Witherspoon mindes att striden hade pågått i 7 timmar och alla deltagare var väldigt utmattade, men plötsligt ropades det "Dessa jävla svarta!" och södern rusade fram med fördubblad styrka. Forrests kavalleri mötte överste Edward Boutons brigad, 55:e och 59:e färgade regementena, som hade bevakat Sturgis bagagetåg under striden. Witherspoon hävdade att negrerna omedelbart släppte sina vapen och sprang som vilda rådjur. Andra vittnen hävdade att de färgade enheterna fortfarande sköt och till och med skrek "Kom ihåg Fort Pillow!", men "i många fall" slutade ropa dessa ord, slutade skjuta och sprang in i skogen. Enligt en av Forrests biografier som skrevs under hans livstid förlorade det 7:e Tennessee regementet 30 värvade män och officerare i en eldstrid med icke-järnhaltiga enheter [27] .
Överste Buton erinrade om att han först skickade två kompanier framåt, sedan ytterligare sju kompanier, och de lät flyktingarna passera genom deras led och öppnade sedan eld mot fienden tills de fick order om att dra sig tillbaka till en ny position, och drog sig tillbaka, bibehöll ordning. På detta sätt drog de sig tillbaka cirka 800 meter, och intog ställning vid varje vallgrav, kulle eller skogsremsa, tills de drog sig tillbaka till en höjd vid skogskanten, där de avvärjde sydbornas attack och anföll dem själva, kastar dem nästan 400 meter. Men under denna attack var flankerna av Butons position under attack och hans linje föll, och han själv tillfångatogs, men lyckades fly i mörkret. Buton hävdade att många svarta, efter att ha brutit sina vapen i hand-till-hand-strid, dog vid hans fötter utan en enda tanke på att räcka upp händerna och kapitulera. Buton flydde från fångenskapen vid 21:00 och kunde ta sig till huvudarmén vid 23:00 [28] .
Konfedererade överste William McMillen rapporterade i en rapport att Budtons regementen kämpade tappert, stoppade förföljelsen och med denna strid slutade striden [29] .
När striden upphörde och den federala armén började dra sig tillbaka i oordning till bron över Toshimingo, kallade Forrest in den fjärdedel av sin avdelning, som under striden behöll hästarna och sände dem för att förfölja fienden, och lät resten vila till en på morgonen. När kavalleriet återhämtat sig lite, började han och Buford att förfölja. Vid det tillfångatagna vagnståget lät Forrest kavallerierna få lite mat åt sig själva och fortsatte sedan jakten [30] .
Vid ungefär 23:00 kom Budtons färgade enheter ikapp den huvudsakliga retirerande armén några miles från Bryce Crossroads, vid Hatchy Creek, där de sista överlevande vagnarna satt fast på vägen. Buton bad Sturgis att inte överge vagnarna, utan att ge sina enheter patroner och låta dem hålla fienden tillbaka medan resten räddade vagnarna, men Sturgis sa: "Du gjorde allt du kunde och mer än förväntat av dig, och nu rädda dig själv " [31] . Vid Hatchy Creek-linjen försökte nordborna göra motstånd, men Forrest skickade runt två regementen av Bells brigad och efter en liten eldväxling lämnade nordborna positionen. De tog senare position nära staden Ripley, men Forrest och Wilsons regemente anlände klockan 08:00, attackerade nordborna och de flydde och förlorade 30 dödade, 60 skadade, inklusive en överstelöjtnant från 120:e Illinois-regementet. Efter det närmade sig brigaderna Rucker och Lyon och fortsatte sin jakt mot Salem, medan Forrest och Bells brigad gick längs den andra vägen [32] .
Armén fortsatte sin reträtt, med Forrests kavalleri efter sig och plockade upp eftersläpningarna. Ögonvittnen mindes att Forrest vid något tillfälle fick veta att hela Sturgis armé var före, och förtruppen hade bara 10 personer. "Det räcker", svarade Forrest, "tio goda män kan göra sig av med tusen i det tillstånd där vi nu ser dem." Sydborna förföljde fienden i cirka 50 mil, och som ett resultat bröt många federala trupper in i små grupper och spred sig för att undvika organiserad förföljelse. Forrest sa åt Buford att förfölja nordborna till La Grange, och sedan vända tillbaka och samla alla han mötte [33] .
Enligt Jack Hursts statistik förlorade den federala armén 2 165 personer, varav 512 var icke-vita [4] . Sturgis angav själv i rapporten att 2240 människor gick förlorade, men av regements- och brigadrapporterna följer att 2612 människor gick förlorade [34] . Enligt modern Parker Hills-statistik förlorade den federala armén 223 dödade män, 394 sårade och 1 623 tillfångatagna – totalt 2 240 [1] .
Dessutom, enligt Hirst, föll 18 vapen, 5 000 gevär och pistoler, 500 000 patroner och 250 vagnar [4] i händerna på sydborna . Enligt Hills var detta 16 kanoner, 1 500 kanoner, 300 000 patroner, 176 vagnar och 16 ambulanser, 23 hästar och 161 mulor [1] . Enligt Mates förlorade nordborna 17 kanoner, 3 000 kanoner, 300 000 patroner av ammunition [34] .
Sydborna förlorade, enligt Hirst, 492 personer [4] . Enligt Hills förlorade sydborna 96 människor dödade, 396 sårade, för totalt 492 personer [1] . Mates skriver också om 492 personer och hänvisar till rapporten från arméns chefsläkare, Forrest, Dr. Covan [34] .
Tre dagar efter striden skickade Forrest ett brev till den federala befälhavaren i Memphis, General Washburn Han sa att enligt honom så svor den färgade militären i Memphis en ed att inte ta fångar av sydborna och att hämnas Fort Pillow, och Sturgis militära arméer under marschen förklarade offentligt att de inte skulle ta fångar och under striden den 10 juni var många svarta, enligt fångarnas vittnesmål, säkra på att sydborna skulle döda dem. Av denna anledning, skrev Forrest, blev slaget vid Bryce Crossroads mer blodigt än det kunde ha varit. Båda sidor var inte säkra på sin säkerhet i händelse av fångenskap och gav inte upp ens i en hopplös situation. Forrest frågade Washburn om nordborna hade för avsikt att ta sydborna till fånga eller om de skulle döda dem utan nåd. Washburn svarade att han var glad att förlusterna i de icke-järnhaltiga enheterna vid Bryce Crossroads berodde på deras uthållighet och inte på riktade dödande av konfedererade; han berättade också för Forrest att hans planer på att skrämma negrerna med mord vid Fort Pillow hade misslyckats och att de nu kämpade med ännu större grymhet. I ett svarsbrev svarade Forrest att anklagelserna om mord på fortet var grundlösa, och frågan om behandlingen av fångar borde avgöras av regeringarna i de krigförande staterna, och inte av officerare på slagfältet [35] .
Efter slaget sa Forrest till Morton att det var hans artilleri som hade vunnit slaget. "Ibland knuffade du oss för nära dem, general", svarade Morton. "Ja, artilleriet kunde ha tagits till fånga," instämde Forrest, "och jag var intresserad av att se hur de gjorde det" [1] .
Slaget vid Bryce Crossroads var Forrests mest imponerande prestation under krigsåren och toppen av hans berömmelse [36] . Georgias guvernör Joseph Brown och kongressledamoten Howell Cobb , general Johnston själv och general Wheeler bad Richmond att överföra Forrests kavalleri till Georgia för att attackera Shermans kommunikationer. Men president Davis vägrade, av rädsla att utan Forrest skulle nordborna snabbt ta över hela Mississippi. Hans personliga bedömning av Forrest påverkade också hans beslut: efter kriget medgav Davis att hans segrar, och till och med Bryce Crossroads, inte uppskattades ordentligt i Richmond, där Forrest endast sågs som en begåvad gerilla. Ingen i den konfedererade regeringen undersökte omständigheterna kring striden, och det beslutades att det bara var ännu en lyckad razzia. Davis var under inflytande av Bragg, som trodde att Forrest saknade skolgång och förmåga att lyda order [37] .
Samtidigt var Forrest mycket uppskattad av sina motståndare, särskilt av general Sherman, som såg i honom det enda verkliga hotet mot sin armé i attacken mot Atlanta. Efter Bryce Crossroads skrev Sherman till krigsministern att Forrest var "en riktig djävul" och att han skulle begå krafter för att förstöra Forrest, även om det innebär att lägga 10 000 liv på den och förstöra den federala statskassan. Han skrev att så länge Forrest levde skulle det inte bli någon fred i Tennessee. Den 12 juli skrev Sherman till General Grant att Sturgis olyckligtvis hade blivit slagen, men att Forrest hade stannat kvar i Mississippi och att general Smiths redan hade skickats ut för att ta itu med honom. Dessa åtgärder av Sherman ledde till slaget vid Tupelo den 14 juli [38] .
Idag är slagfältet vid Bryce Crossroads den främsta historiska attraktionen i närheten av staden Baldwin. 1929 blev platsen officiellt en National Battlefield Site . Informationstavlor och monument installerades på ett tunnland territorium. 1994 skapades Brices Crossroads National Battlefield Commission, Inc. , som blev involverad i att rädda ytterligare delar av slagfältet. Med hjälp från statliga, federala och lokala myndigheter har mer än 1 400 hektar förvärvats och museumifierats. Genom ansträngningar från offentliga organisationer Baldwin och Tupelo hålls historiska festivaler och rekonstruktioner på den historiska platsens territorium [39] .