Stäpp - en slätt bevuxen med gräsbevuxen vegetation i de tempererade och subtropiska zonerna på norra och södra halvklotet . Ett karakteristiskt kännetecken för stäpperna är frånvaron eller ett mycket litet antal träd (konstgjorda plantager och skogsbälten utmed vattendrag och kommunikationslinjer räknas inte med).
Ordet "stäpp" har ingen allmänt accepterad etymologi [1] . Om det kom från den gammalryska formen *stp , så är det vidare ursprunget oklart; Vasmer överväger jämförelsen med Lit. stiẽpti "stretch", lettiska. stiept "dra" [1] . Om den antika formen var *сътэп (från samma slaviska rot som "trampa", "att trampa"), skulle man på det ukrainska språket förvänta sig att inte steg , utan *stіp ; å andra sidan är det möjligt att ordet kommit in i det ukrainska språket från ryska, och inte från fornryska [1] . Ursprunget från formen *сътэп ("hugga ner plats"; jämför det gamla verbet tepti - "att skära") är också möjligt [1] [2] .
Från det ryska språket kom ordet in i västeuropeiska - tyska , franska , engelska , och upplåningen ägde rum redan på 1500-talet. - Engelska. stäpp förekommer i Shakespeares lexikon [1] [3] .
Ett karakteristiskt kännetecken för stäppen är ett övervägande trädlöst utrymme täckt av gräsbevuxen vegetation. Örter som bildar en stängd eller nästan sluten matta: fjädergräs , fjädergräs , tunnbent , blågräs , får , saltört , ängssöt , etc. Växter anpassar sig till ogynnsamma förhållanden. Många av dem är torkatåliga eller aktiva på våren, när det fortfarande finns fukt kvar efter vintern.
Beroende på vegetationen och fuktregimen är stäpperna indelade i fem huvudsakliga underarter:
Fragment av enskilda typer av stäpp finns i skogsstäppen och i halvöknen .
På olika kontinenter har stäppen olika namn: i Nordamerika - prärien ; i Sydamerika - pampas, eller pampas , och i tropikerna - llanos . Analogen till de sydamerikanska llanos i Afrika och Australien är savannen . På Nya Zeeland heter stäppen Tussoki .
Både i artsammansättning och i vissa ekologiska särdrag har stäppens fauna mycket gemensamt med öknens fauna. Liksom öknen kännetecknas stäppen av hög torrhet. På vintern är det ofta svåra förkylningar i stäppen, och djuren och växterna som lever i den måste, förutom höga, även anpassa sig till låga temperaturer. Djuren är aktiva på sommaren främst på natten. Av hovdjuren är arter typiska som utmärker sig genom skarp syn och förmåga att springa snabbt och länge, till exempel antiloper ; från gnagare -markekorrar som bygger komplexa hål , murmeldjur , mullvadsråttor och hoppande arter: jerboas , kängururttor .
De flesta av fåglarna flyger iväg för vintern. Stäpparnas vanliga fjäderbeklädda invånare är stäppörn , bust , stäpphök , stäppfalk , lärkor . Reptiler och insekter är många . Ödlor (som monitorödlor ) kan leva ganska länge utan vatten under en torka.