En stereom är ett fast mikroporöst material som utgör skelettelementen i tagghudingar . Det är (i den första approximationen) en porös enkelkristall av kalcit med en blandning av magnesiumkarbonat . Porerna utgör huvuddelen av volymen (upp till hälften eller mer) och är fyllda med levande vävnad (stroma). Typisk pordiameter - 10-25 mikron ; det finns större och mindre [1] [2] .
Stereomet finns uteslutande i tagghudingar. Dess närvaro i den utdöda Homalozoa- gruppen blev en avgörande faktor för dess tilldelning till denna typ. Det finns nästan inga tagghudingar med skelettelement konstruerade på ett annat sätt (det enda undantaget är holothurianerna i familjen Molpadiidae, som har speciella järnfosfatgranuler).
En stereo är ett tredimensionellt rutnät. Dess broar kallas trabeculae. Trots det faktum att stereomet är en enkristallformation finns det inga kristallina ytor på dess broar: alla ytor är rundade.
Stereomet skiljer sig i olika taxa av tagghudingar, och i olika skelettelement och inom samma element. Dess utseende beror på vilken vävnad den är fylld med och vad som är fäst vid dess yttre yta. Sådana egenskaper hos stereomet som metoden för att lägga broarna, deras längd (respektive porernas diameter) och tjocklek varierar. Tvärstängerna kan vara av varierande grad av regelbundenhet - från en kaotisk väv till ett vanligt rutnät med en kontinuerlig serie av mellanliggande alternativ. Den största mångfalden av stereom arkitektur ses i sjöborrar och spröda stjärnor .
Mer detaljerade studier visar att det finns avvikelser från stereom enkristallinitet (särskilt uttalade i ytskikten av olika skelettelement, såväl som i tänderna hos sjöborrar ): intilliggande kristaller kan separeras av ett submikront organiskt skikt, och deras respektive symmetriaxlar kanske inte är helt parallella [3] . Halten av organiska ämnen i stereomet når 0,1-0,2 viktprocent. Det är alltså troligt att det är ett kompositmaterial . Det är känt att dess mekaniska egenskaper skiljer sig väsentligt från de för oorganisk kalcit (exempelvis kan Youngs modul vara flera gånger lägre).
Halten magnesiumkarbonat i stereomet är vanligtvis 8-15 %; i tänderna på sjöborrar - upp till 40%. Det finns bevis för att stereomets hårdhet ökar med ökande MgCO 3 - halt .
Stereomet utsöndras av speciella celler - sklerocyter, som kombineras för att bilda syncytium . Kalcit kan avsättas både inuti och utanför. Bildandet av ett stereom börjar med separata nålar - spicules, som sedan kopplas ihop på ett sådant sätt att kristallgittret hos den ena blir en fortsättning på den andra. Hos vissa arter har även resorption (destruktion) av stereomet beskrivits, som vid behov utförs av speciella celler.
Den svampiga strukturen hos skelettelementen har fördelen att förhindra sprickutbredning.
Det finns bevis för att i vissa grunda sköra spröda stjärnor, anmärkningsvärda för deras känslighet för ljus och dess förändringar (särskilt Ophiocoma wendtii ), kan stereotypen av skelettplattor fungera som en samling mikrolinser som fokuserar ljus på ljuskänsliga celler [ 4] .
De äldsta stereofynden, liksom de äldsta otvivelaktiga lämningarna av tagghudingar i allmänhet, tillhör Nedre Kambrium [1] [5] . Ofta är de välbevarade, och även på kambriska exemplar kan en tredimensionell mikrostruktur urskiljas. Dess beroende av typen av vävnadsfyllning eller i kontakt med stereotypen hjälper till att rekonstruera anatomin hos forntida tagghudingar (till exempel för att bestämma platserna för fastsättning av muskler).
Eftersom skelettelementen i tagghudingar är enkristaller, är de under vissa förhållanden kapabla till epitaxiell tillväxt efter djurets död. Det antas att epitaxiella tillväxter på dem är bevis på låga temperaturer i motsvarande epoker [1] [6] .
Stereomets enkristallstruktur gör det svårt att rensa fossila tagghudingar från sten: deras skal och andra skelettformationer tenderar att delas längs kristallografiska plan (som alltid är i vinkel mot ytan) och sönderfalla från vibrationer och tryck. Dessutom är de ofta mjukare än värdstenen [7] .