Suppletivism är bildandet av en böjningsform av ett visst ord på ett unikt sätt för språket (ofta från en annan rot och/eller med en unik växling ). Denna form kallas suppletiv form eller suppletiv .
Till exempel, på ryska, bildas förfluten tid för ett verb med suffixet -l som läggs till stammen av infinitiv :
I det sista paret är ordet "vandrade" en suppletivform, eftersom det är bildat från en annan rot; växlingen av "id - sh" på det ryska språket är unik och visas endast när denna form bildas (jfr nyheter - led, hämnd - krita, etc.).
På världens språk är paradigmen för de få vanligaste orden vanligtvis suppletiva ; verb 'att vara' (jfr Rus. vara - jag är, du är, han är, vi är, du är, de är , engelska be - am - är - är ), 'gå' (jfr franska je vais - j'allais - j'irai ), substantiv (jfr . rus. person - people , eng. person - people ), pronomen (jfr . rus. he - him , eng. I - me - mine , germ. ich - meiner ) , adverb (jfr ryska bra - bättre , spanska bien - mejor , engelska bra - bättre ).
Historiskt förklaras suppletivism som att kombinera formerna av två ursprungligen olika lexem i ett böjningsparadigm (till exempel är han och honom ursprungligen former av två olika slaviska pronomen; de franska stammar all -, v - och ir - går tillbaka till tre olika latinska verb, ambulare , vadere och ire ).