Tidsbefraktning ( eng. Timecharter ) - inom handelssjöfart , ett kontrakt för att hyra ett fartyg med en besättning under en tid.
Enligt ett tidsbefraktningsavtal förbinder sig redaren att mot en bestämd avgift (hyresavgift) tillhandahålla befraktaren fartyget och fartygets besättningsmedlemmars tjänster för användning under viss tid för transport av gods, passagerare eller för annat. syften med handelssjöfarten. Redaren står alltså för alla utgifter för underhåll av besättningen och betalar övriga fasta kostnader för samriskföretaget: försäkringspremie för kaskoförsäkring, pantränta, avskrivningskostnader m.m.
Befraktaren, som förvärvar rätten att förfoga över fartyget efter eget gottfinnande på de villkor som anges i chartern, övertar de rörliga kostnaderna för det gemensamma företaget: kostnaden för bränsle, smörjmedel, vatten, navigationskostnader etc. Villkoren i time charter tillskriva mer till befraktaren än voyage charter beloppet av ansvar och relaterade kostnader. Samtidigt ger de honom fler rättigheter - rätten att förfoga över fartyget på vissa villkor, att hyra ut det i andra hand, att chartra fartyget på villkoren i en resecharter osv.
Befraktaren enligt en tidsbefraktning har rätt att självständigt bestämma förfarandet för den kommersiella driften av fartyget, dock förblir den tekniska driften av fartyget under redarens kontroll.