Theory of descriptions ( eng. Theory of descriptions ) - teorin om beskrivningar av den engelske matematikern och filosofen Bertrand Russell ; publicerades första gången [1] i den brittiska akademiska tidskriften Mind 1905 och var Russells viktigaste bidrag till utvecklingen av språkfilosofin .
Teorin säger att för att göra en logisk analys av texter är det nödvändigt att omvandla beskrivande naturliga språkuttryck (kallade "beskrivningar" av Russell) till en logiskt korrekt form. Detta, enligt Russell, "kommer att återföra den sunda känslan av verklighet och filosofi." Annars, på grund av den initialt felaktiga premissen, är logiska paradoxer möjliga i analysen av meningar. Dessutom måste man komma ihåg att "all vår kunskap, både kunskapen om tingen och kunskapen om domar, bygger på kunskapsbekantskap, som på dess grund." Det vill säga, om en person hanterar obekanta saker, är det möjligt att han kommer att tala och tänka på fakta som inte äger rum i det verkliga livet. Genom att använda metoderna för beskrivningsteorin kan man, genom att utföra en logisk analys, upptäcka problem i samband med användningen av språket. Samtidigt reduceras uppgiften med filosofisk forskning till att genomföra en djup logisk analys av språket, penetrera grammatiken under ytan och fixa de sanna språkstrukturerna . I detta fall slutförs den logiska analysen i sig först när forskaren når enkla symboler och följaktligen enkla objekt [2] .
Dessutom ger teorin en metod för att skapa en ny typ av definition, ibland kallad "kontextuell". Att använda metoden tillåter istället för termer som ska ersätta beskrivande uttryck i textmeningar, använda kontextuella definitioner, det vill säga andra meningar som har en annan struktur och inte innehåller beskrivande uttryck. Behovet av kontextuella definitioner tyder på att den grammatiska formen av den ursprungliga meningen inte ger en ledtråd till dess sanna betydelse [3] .
Teorin visar att en korrekt analys av beskrivningars språkliga och logiska egenskaper är oerhört viktig för en korrekt förståelse av de texter som studeras. För detta ändamål måste beskrivningarna som ingår i dem elimineras med hjälp av logiska omformuleringar. Till exempel bör informationen att "Författaren till den blinde urmakaren var en engelsman" för logisk analys omvandlas till uttrycket: "Någon skrev den blinde urmakaren och var en engelsman." Budskapet "Det finns ingen lycka i livet" - måste omvandlas till frasen: "Allt som finns i livet är inte lycka." Tillämpningen av teorin utesluter behovet av att anta att uttryck som "Det finns ingen lycka i livet" hävdar något som inte existerar, och därför föreslår en rad enheter som inkluderar icke-existerande objekt.
Möjliga former av beskrivningar, eller beskrivande uttryck, delar Russell i sin teori in i tre grupper:
Sedan starten har Russells teori upprepade gånger kritiserats av olika filosofer. Till exempel inkluderar de Keith Donnellan ( engelska Keith Donnellan ) [4] och Peter Strawson ; den senare, i synnerhet, noterade att Russell inte tar hänsyn till mångfalden av sätt och sammanhang för användningen av meningar, såväl som Alfred Tarskis semantiska sanningssats [5] . Han kritiserade också försök att rationalisera principen om induktion , och betraktade den som en nödvändig sida av mänsklig rationalitet som sådan [6] .
Det bör dock noteras att det fanns filosofer som tvärtom bidrog till utvecklingen av teorin om beskrivningar, till exempel Stephen Neal , som visade att Russells teori är ganska förenlig med Noam Chomskys generativa grammatik [7] . Detta orsakade i sin tur en ny våg av debatt.