Formalism i etik är principen enligt vilken studiens formella ögonblick råder över analysen av innehållet i moraliska problem. Det är en sorts moralisk dogmatism , manifesterad i sättet att uppfylla moraliska krav: i en rent yttre efterlevnad av bud och normer, i det formella fullgörandet av plikten , när en person inte tänker på den sociala betydelsen av sina handlingar, inte inse den verkliga innebörden av sin moraliska verksamhet eller inte kan motivera den ur samhällets och individens behov. Detta är till exempel kännetecknande för Kants etik , som trodde att man från någon ovillkorlig bestämmelse ( det kategoriska imperativet ), som har en abstrakt karaktär, kan härleda alla moraliska principer och beslut i relation till olika livssituationer under olika sociala förhållanden. . I verkligheten visar sig detta imperativ (handla på ett sådant sätt att regeln för ditt beteende samtidigt kan vara en lag för alla människor) dock i själva verket vara helt tom på innehåll just på grund av dess formalitet. Formalism inom etik är en av huvudströmningarna i modern västerländsk moralfilosofi (till exempel intuitionism och neopositivism ). Här har det en något annorlunda innebörd: etikens uppgift anses vara studiet av endast den kognitiva ( epistemologiska ) sidan och den logiska formen av moraliska idéer, och deras specifika innehåll faller utanför analysens ram. En sådan förståelse av ämnet etik leder inte bara till en inskränkning av dess uppgifter, utan också till ett antal vetenskapligt ohållbara slutsatser. Som ett resultat av detta ställs filosofisk etik ( metaetik ), som handlar om studiet av moraliska bedömningar, mot normativ etik , som undersöker moraliska normer. Formalister utesluter studiet av moraliska problem från etikens uppgifter. Deras lösning med hjälp av teori förklaras omöjlig, och i slutändan irrationell. Formalismens meningslöshet och skadliga betydelse ligger i det faktum att den leder den etiska vetenskapen bort från deltagande i lösningen av vår tids sociala och moraliska problem.