Freewillers ( eng. Freewillers ) - en grupp protestantiska teologer som fanns i England under Edvard VIs (1547-1553) och Mary I :s (1553-1558) regeringstid, vars representanter helt förnekade predestinationsläran . Freevillers anses vara den första schismatiska rörelsen inom engelsk protestantism .
Under Edward VI:s regeringstid spreds ett betydande antal protestantiska varianter av läran om predestination i England . De flesta teologer lutade sig mot Martin Luthers lära , nära den tidiga kristna traditionen av Augustinus , även om det också fanns anhängare av Johannes Calvin . Den engelska kyrkans officiella ståndpunkt uttrycktes av de 42 artiklarna som upprättades av ärkebiskop Thomas 1553, av vilka den 17:e lyder:Cranmer och om man ska föra dem till evig frälsning i Kristus, som kärl till ära ” [1] .
Freevillers uppträdde först i början av Edward VI:s regeringstid i sydöstra England. 1600-talets kyrkohistoriker John Stripe , som gav denna grupp av religiösa dissidenter detta namn, rapporterar att de var de första som bröt sig loss från Reformed Church of England och organiserade sin egen församling [2] . Hur Freevillers själva identifierade sin grupp är inte känt [3] . Efter Stripe namnger moderna historiker Freevillers ledare som Henry Hart ( Henry Hart eller Harte ). En man med det namnet, en snickare från Westminster , motsatte sig 1511 kyrkliga riter och seder - det finns inga tillförlitliga bevis för att detta var samma Hart. 1538 dömdes Hart för att ha organiserat ett olagligt möte. Det är anmärkningsvärt att ärkebiskop Thomas Cranmer ingrep i hans fall , som ansåg att det var fel att Hart förföljdes enbart för att ha antagit en ny religion. Därefter stärkte Hart sin radikalism och skrev i slutet av 1540-talet flera verk där han argumenterade för fri vilja och vikten av goda gärningar för att uppnå frälsning [4] . Bland de anklagelser som riktades mot de samlade var förnekandet av predestination [5] .
Frivilliga gemenskaper grundades förmodligen 1549 i Faversham Kent , och Bucking Essex . 1550 ställdes de inför den kyrkliga domstolen i Canterbury . Samma år publicerades två översättningar av Augustinus avhandlingar, Treatise on the Predestination of the Saints och Treatise on the Gift of Perseverance, mot Freevillers. I förordet till dem hävdade översättaren Nicholas Lesse att de som försvarar den fria viljan är särskilt farliga, eftersom deras kätterska åsikter ofta åtföljs av ett yttre utseende av ett heligt liv, vilket kan vilseleda outbildade människor [6] . I början av 1551 arresterades 18 personer, och 13 av dem förhördes noggrant av en kommission från Privy Council , inrättad för att ta itu med religiösa icke-konformister, i samband med ett religiöst möte som ägde rum föregående jul i Boking [7] [8] . Mestadels var dessa invånare i Kent , kända av myndigheterna och tidigare som opålitliga människor ur religiös synvinkel. Bland dem var de ovan nämnda Henry Hart, Humphry Middleton , Cuthbert Simpson , George Brodelbridge , Cole of Faversham , Cole of Maidstone och andra [1] . Totalt besöktes mötet av ett 60-tal personer. Den huvudmisstänkte var en viss Upcharde från Boking , i vars hus gäster från Kent övernattade. Dagen efter fick de sällskap av lokalbefolkningen för att diskutera " skriftliga frågor, särskilt om man ska be stående eller knästående, barhårig eller täckt ." Församlingen beslutade att endast det som finns i den troendes hjärta spelar roll inför Gud, och inte yttre manifestationer och ceremonier [9] .
Från materialet från förhören av de arresterade i "Boking"-fallet kan man lära sig några detaljer om individuella frivilliga åsikter, som, som det visar sig, inte var homogena. Så Cole från Maidstone hävdade att barn inte är föremål för arvsynden , och Cole från Faversham - att läran om predestination är mer lämpad för djävlar än för människor. George Braudelbridge sa bara att predestination är villkorad. Humphrey Middleton uttalade offentligt att alla människor är förutbestämda till frälsning, och om Henry Hart sa många vittnen att han fullständigt förkastade både predestination till frälsning och fördömelse [7] [10] . Vad som hände med gruppen före slutet av Edward VI:s regeringstid är okänt. Troligtvis upplöstes det, men dess ledare fortsatte att aktivt delta i dispyter om predestination [6] .
Edward VI:s död avbröt protestantismens utveckling, och under drottning Marys regeringstid (1553-1558) dömdes ledarna för den engelska reformationen antingen som kättare eller skickades i exil. Samma öde drabbade Freevillers, av vilka de flesta hamnade i Londons Kings Bench-fängelse . Minst åtta av Freewillers som hamnade i Kings Bench nämndes i utredningen kring Boking-mötet. Upchard från Boking, om vi accepterar hans identifikation med vävaren Thomas Upshire ( Thomas Upshire , eller Upcher ), hamnade också i fängelse, och emigrerade därefter till Frankfurt [11] . Bland de marianska exilerna som hamnade i Frankfurt fanns ovannämnde Thomas Cole från Maidstone, som i slutet av 1552 utnämndes till dekanus i Salisbury [12] .
Väl i King's Bench fortsatte Freevillers att sprida sina åsikter, vilket orsakade avslag bland andra protestanter som var där. Detaljerna om tvisterna i Kings Bench är välkända. Från ortodoxa protestanters sida deltog de välkända martyrerna John Bradford , John Philpot Robert Ferrar , Rowland Taylor och Augustin Bernaire Tillsammans kunde de formulera teser till försvar för predestinationen. De skrev också flera avhandlingar, den viktigaste överlevande var Bradfords försvar av valet (oktober 1554) [13] . Manuskriptet till O. Berners avhandling mot freevillers har också bevarats. Den 1 januari 1555 förklarade Bradford att det var omöjligt att upprätthålla personliga relationer längre, och två veckor senare, med tanke på att tvisten var viktig, vände sig predestinationens försvarare för andlig hjälp till ärkebiskop Cranmer, biskoparna Nicholas Ridley och Hugh Latimer , som fängslades. i Oxford [14] . I ett brev, vars huvudförfattare uppenbarligen var Bradford, förklarade Londonfångarna anledningen till sin oro: Kristi ära och hans nåd skulle lida förlust om all frälsningsförtjänst inte tillhörde honom ensam, utan delades med mänskliga förtjänster och önskningar. Freevillers, skrev de, underskattar frälsningens effektivitet och gör därför mer skada på den sanna tron än "papisterna" och pelagianerna . På grund av omständigheterna var Londonfångarna tvungna att bara lita på sin egen styrka. Så vitt bekant misslyckades Freevillers inte bara med att vinna nya supportrar, utan förlorade även några av sina gamla [15] [16] .
Icke desto mindre formulerade Freevillers i fängelsetvister slutligen sin doktrin, som senare framställdes i två polemiska avhandlingar. Den första av dessa, The Enormities Proceeding of the Opinion that Predestination, Calling, and Election Is Absolute in Man as It Is in God, skrevs av Henry Hart och var den omedelbara orsaken till Bradfords avhandling. Som namnet antyder var Harts främsta mål att påvisa "abnormaliteterna" i predestinationsläran, till vilken han i synnerhet tillskrev frånvaron av synd, vilket enligt hans åsikt följer av denna lära - "om en person har inget val, då gör en ond människa vad Gud vill, såväl som gott." Den andra avhandlingen skrevs av John Trewe , som vid slutet av gruppens existens tog platsen för dess främsta ideolog. Hans verk, med titeln "The Cause of Contention in the King's Bench, as Concerning Cects in Religion", förklarade i en ursäktande form Freevillers ståndpunkt. Avhandlingen innehåller också en historia av kontroversen i King's Bench-fängelset, och lägger skulden för dess början på anhängarna av predestination. Treve anklagade sina motståndare inte bara för att medvetet skapa konflikt, utan också för att hota freevillers med döden som kättare om de kom till makten igen [17] .
Som O. Hargrave noterar, trots att Treve envist vägrade förstå sina motståndares logik, är hans bok värdefull ur synvinkeln av en konsekvent presentation av de friviljas ställning. När det gäller frågan om de utvaldas fullkomliga ståndaktighet till frälsning tolkar Treve den protestantiska ståndpunkten som övertygelsen att om den utvalde inte begår ett allvarligt brott, så kommer han inte att förlora sin utvaldhet. Detta, enligt Treve, "förstör gudsfruktan" och tron på de ställen i den heliga skriften som uppmanar människor att avstå från det onda. Beträffande reprobation och orsaken till synden , skriver Treve att antagandet att vissa människor är förutbestämda till fördömelse från tidernas begynnelse gör Gud till slut till all ondskas stamfader, och tar bort ansvaret från djävulen . När det gäller återlösning , menar Treve, har protestanter också fel när de tror att Kristus inte dog för alla människors skull - en sådan lära kan inte leda till annat än förtvivlan. I denna anda pekar Treve på 23 inkonsekvenser i protestantisk teologi angående predestination [18] .
Intensiteten i tvisten minskade gradvis när deltagarna dog, antingen brändes på bål eller dog i fängelse [19] . Ett brev adresserat till Freevillers, skrivet av Bradford kort innan hans avrättning, har överlevt. I den talar han återigen om predestinationsläran, i vilken han finner försäkran om frälsning, beundran för gudomlig nåd och barmhärtighet [20] . Bradford brändes den 1 juli 1555, och efter honom blev den dåligt utbildade John Careless , en vävare från Coventry [21] ledare för anhängare av predestination i King's Bench .
Frivilliga har sällan varit föremål för specialiserad forskning och har i allmänhet betraktats i samband med mer allmänna frågor. Den sena 1800-talshistorikern Richard Dickson kallade för de olyckliga offren för regeringens politik att licensiera predikanter; den moderna historikern Arthur Dickens såg dem som ett exempel på den officiella kyrkans förtryck mot sekterister. Enligt hans åsikt var freevillers mer likasinnade som samlades för att föra en diskussion än en sekt [2] . Vissa forskare (O. Hargrave, 1968) har fokuserat sin uppmärksamhet på sekteristers syn på predestination . Det gjordes också försök att placera Freevillers i ett antal protestantiska rörelser. I. B. Horst (1972) förknippade dem med de kontinentala anabaptisterna och M. Knappen (1965) karakteriserade dem som "primitiva arminianer " [3] . D. Enryu Penny analyserar framväxten av de fria viljan och myndigheternas ökade intresse för dem i samband med tidigare rörelser, med början på 1400-talets lollards och bondeupproret . Minnet av dessa händelser bestod långt in i mitten av 1500-talet, vilket gjorde Kent till en potentiell källa till problem [22] .