| William Herskovitz | |
|---|---|
| William Herskovic | |
| Födelsedatum | juni 1914 |
| Födelseort | Österrike-Ungern |
| Dödsdatum | 3 mars 2006 |
| En plats för döden | Los Angeles , Kalifornien , USA |
| Ockupation | fotograf, filantrop |
William Herskovic ( eng. William Herskovic ; juni 1914, Österrike-Ungern - 3 mars 2006, Los Angeles , USA ) - ungersk, belgisk och amerikansk fotograf av judiskt ursprung, filantrop , polyglot . En fånge från koncentrationslägret Auschwitz som lyckades fly och överlevde Förintelsen [1] . Medlem av den belgiska motståndsrörelsen .
Efter kriget blev han allmänt känd för sitt filantropiska arbete .
William Herskovitz föddes i Ungern 1914. Hans mamma dog sex månader efter hans födelse. Fadern gifte om sig, han fick barn från ett nytt äktenskap, och därför uppfostrades lille William främst av sina morföräldrar.
Berövad föräldravård mognade Herskovitz tidigt. Vid 13 års ålder hoppade han av skolan och övertalade en lokal fotograf att ta honom som lärling. Vid 15 års ålder drev han flera fotostudior och fick priser som konstnär för sin skicklighet i fotoretuschering. Vid 17 års ålder flyttade han till Antwerpen , där han öppnade sin egen fotostudio Studio Willy , som snabbt blev berömmelse i hela Belgien.
Han var gift med Esther Herskovitz, två flickor föddes i äktenskapet - Giselle (Katie) Herskovitz, född 1938, och Germaine Herskovitz, född 1941.
Efter ockupationen av Belgien av tyska trupper började nazisterna den systematiska utrotningen av judar i landet, av vilka de flesta var flyktingar från Tyskland , Österrike , Tjeckoslovakien och Polen (i början av ockupationen uppskattades antalet judar i Belgien på 55-56 000 personer, varav endast belgiska medborgare var fem procent).
Herskovitz ateljé och egendom konfiskerades av tyskarna och han, hans fru och deras två unga döttrar skickades till koncentrationslägret Auschwitz. Hustrun och barnen dödades i gaskammaren nästan omedelbart efter ankomsten.
Herskovitz lyckades fly den första natten av Hanukkah 1942. Herskovitz och två andra fångar, som utnyttjade dålig sikt på grund av en kraftig snöstorm, skar ett hål i trådstängslen med hjälp av trådskärare som de redan hade fyllt på och rymt från lägret.
Genom att memorera en karta över området som en av dem ritade i snön sprang fångarna non-stop i flera timmar innan de lyckades ta sig upp på järnvägsspåren och tyst gå ombord på ett godståg till Breslau , Tyskland.
I Breslau sålde Herskovitz en trekarats diamant, som han gömde i hälen på sin stövel i lägret, intäkterna räckte för att ta sig till Köln och därifrån för att flytta till Antwerpen.
Efter att ha återvänt hem träffade han en medlem av det belgiska motståndet och berättade för honom ett av de tidigaste ögonvittnesskildringarna om grymheterna i Auschwitz. Motståndet mobiliserade snabbt och genomförde en operation som kallas Attacken mot den tjugonde konvojen , som ett resultat av vilket 233 fångar lyckades fly från tåget som tog dem till dödslägret (varav 118 överlevde).
British Broadcasting Corporation sände snart Herskovitz berättelse, och den distribuerades också aktivt av den belgiska tunnelbanan. Tack vare hans ögonvittnesvittnesmål varnades hundratals och tusentals judar och kunde fly [2] .
Herskovitz fortsatte med att bekämpa nazisterna undercover. Med falska papper fick han ett jobb med att kamouflera stränderna i Normandie , där han observerade militära installationer och ritade skisser av raden av befästningar, som han skickade till motståndsrörelsen.
1945 gifte han sig med Maria, yngre syster till sin avlidna hustru (Marias man dödades också under Förintelsen). Tre döttrar föddes i äktenskapet.
I mitten av 1950-talet immigrerade han till USA med sin familj.
1957 grundade han Bel Air Camera i Westwood Village, Los Angeles.
Efter immigrationen började han aktivt engagera sig i välgörenhetsarbete. Herskovitz var en av grundarna av Holocaust Memorial Museum i Washington , D.C. Han gav också hjälp och stöd till Simon Wiesenthal Museum of Tolerance i hopp om "att utbildning och medvetenhet kommer att förhindra fördomar och hat i framtiden." Dessutom har han och hans fru hjälpt välgörenhets- och samhällsorganisationer genom åren som UJF, ADL, Friends of Sheba Medical Center, Friends of Israel Disabled Veterans, Technion, UCLA:s Hillel, Stephen S. Wise Temple, The Jesters (välgörenhet och organisation som hjälper blinda barn), Israel Foundation for Cancer Research och andra.
Herskovitz har mottagit ett flertal utmärkelser för sitt humanitära och filantropiska arbete.
William Herskovitz dog den 3 mars 2006 vid 91 års ålder i sitt hem i Encino , Los Angeles, efter en lång kamp mot prostatacancer.