Nettokostnader (dödviktsförlust, DWL från engelska deadweight loss ) representerar förlusten av ekonomisk effektivitet i situationer där en icke-optimal volym av en produkt eller tjänst säljs på marknaden. En sådan volym kan vara förknippad med artificiell brist orsakad av monopolprissättning, positiva eller negativa externa effekter (externiteter), skatter eller subventioner, obligatoriska pris- eller kostnadsbegränsningar , såsom minimilönen [1] .
Anta att varje spik på marknaden kostar 10 kopek. Efterfrågan minskar linjärt: det finns hög efterfrågan på gratis naglar och noll efterfrågan på naglar som kostar 1 rubel 10 kopek eller högre. Priset på 10 kopek per spik representerar punkten för ekonomisk jämvikt på en konkurrensutsatt marknad, medan priset är lika med de rörliga kostnaderna för att producera en enhet av varor [2] .
Om marknaden är perfekt konkurrenskraftig kommer producenterna att ta ut ett pris på 10 kopek, och varje köpare vars marginella fördel överstiger 10 kopek kommer att köpa en spik. Monopolisten på marknaden sätter vanligtvis det pris som kommer att ge honom den största vinsten, trots förlusten av effektivitet i ekonomin som helhet. Till exempel tar en monopoltillverkare ut 60 kopek per spik, och utesluter därmed alla köpare med en marginell förmån på mindre än 60 kopek. I ett sådant fall skulle nettokostnaden för monopolprissättning vara den ekonomiska fördelen som inte erhålls av kunder vars marginalnytta ligger i intervallet 10 till 60 kopek per spik. Monopolisten drev ut dessa köpare från marknaden även om fördelarna för dessa köpare översteg det verkliga värdet av spiken [3] .
Nettokostnader kan också bli resultatet av att konsumenter köper fler varor än de skulle kunna under ekonomisk jämvikt på marknaden. Till exempel, om regeringen gav en subvention på 3 kopek för varje tillverkad spik, skulle marknadspriset för varje spik sjunka till 7 kopek, även om produktionen fortfarande kostar 10 kopek per spik. Konsumenter med en marginell fördel på 7 till 10 kopek per spik kommer att köpa dem även om deras fördel är mindre än den verkliga produktionskostnaden på 10 kopek. Skillnaden mellan produktionskostnad och inköpspris skapar en "nettokostnad" för samhället [4] .
En skatt har motsatt effekt av en subvention. Medan en subvention uppmuntrar konsumenterna att köpa en produkt som annars skulle bli för dyr för dem (priset sänks för att på konstgjord väg öka efterfrågan), minskar skatten konsumenternas köplust (priset höjs för att på konstgjord väg minska efterfrågan). Denna överdrivna skattebörda innebär en förlust av förmån för konsumenten. Ett typiskt exempel på detta är den så kallade syndskatten , som tas ut på varor som bedöms vara skadliga för samhället och individer. Till exempel är punktskatter som tas ut på alkohol och tobak utformade för att på konstgjord väg minska efterfrågan på dessa varor, eftersom priserna på dessa varor inte motsvarar marknadspriserna.
Harbergertriangeln, vanligen tillskriven Arnold Harberger , visar nettokostnaden för statlig intervention på en perfekt marknad. Mekanismer för sådana ingrepp inkluderar reglerade priser, skatter, tullar eller kvoter. Detta inkluderar även nettokostnaden för statens oförmåga att påverka externa effekter på marknaden [6] .
När det gäller skatter skapar deras storlek ett gap mellan vad konsumenterna betalar och vad producenterna får, och storleken på detta gap motsvarar den nettokostnad som skatten orsakar [7] .
När en skatt tas ut på köpare skiftar efterfrågekurvan ner. På samma sätt, när en skatt tas ut på säljare, skiftar utbudskurvan upp.
När en skatt tas ut ökar det pris köparen betalar och det pris som säljaren får sjunker. Köpare och säljare delar alltså på bördan av skatten, oavsett hur den tas ut. Eftersom skatten skapar ett gap mellan det pris köparna betalar och det pris säljarna får, sjunker mängden sålda varor under vad den skulle vara utan skatten. Med andra ord, en skatt på en vara minskar storleken på marknaden för den varan.
Detta påverkar också statens skatteintäkter: eftersom vissa säljare och köpare nu har valt bort affären, förlorar regeringen alla skatteintäkter från dessa affärer. Skatter resulterar i en nettokostnad eftersom de hindrar köpare och säljare från att få del av vinsten från handeln [8] .
Elasticiteten i utbud och efterfrågan avgör hur stark påverkan på nettokostnaderna blir.
Till exempel, när utbudskurvan är relativt oelastisk, är den tillförda kvantiteten endast marginellt känslig för prisförändringar. Men när utbudskurvan är mer elastisk, reagerar den tillförda kvantiteten avsevärt på prisförändringar. Med andra ord, när efterfrågekurvan är relativt oelastisk är nettokostnaden mindre jämfört med en mer elastisk efterfrågekurva [9] .