Ricardo -Barro-ekvivalens , även kallad Ricardo -Barro- ekvivalens eller Ricardo-Barro-ekvivalenssatsen, är en ekonomisk hypotes enligt vilken ekonomiska aktörer följer försiktigt beteende och tar hänsyn till regeringens framtida budgetrestriktioner när de fattar beslut om nuvarande konsumtion .
Statliga utgifter kan finansieras genom skatter eller lån . Om skattemyndigheterna tar till lån måste den skuld som uppstår återbetalas genom framtida skatter. Myndigheternas val står mellan nuvarande beskattning och framtida beskattning. Den brittiske ekonomen David Ricardo föreslog i en uppsats om finanssystemet 1820 att i händelse av uppskjuten beskattning skulle skattebetalarna ha stora nuvarande inkomster att konsumera. De förstår dock att de kommer att möta höga skatter i framtiden, vilket kommer att resultera i att de sparar mer för att betala framtida skatter. Som ett resultat kommer den nuvarande samlade efterfrågan att förbli oförändrad, vilket, enligt Riccardo, gör att finanspolitiken har en neutral effekt på den aggregerade efterfrågan [1] .
1974 publicerade Robert Barro , professor i ekonomi vid Harvard University , "Are Government Bonds Pure Wealth?" [2] . I hans modell representeras hushållen som generationer av familjer med en oändlig tidshorisont. Analysen baserades på flera förenklingar: hushållens relationer mellan generationerna är altruistiska , kapitalmarknaderna är perfekta ( räntor på inlåning och lån är lika), de offentliga utgifterna är oförändrade och hushållen beter sig rationellt . Om regeringen finansierar budgetunderskottet genom att ge ut obligationer kommer familjer att spara för att lämna sina barn ett arv som kommer att betala höga skatter i framtiden. Sålunda uppfattas inte offentliga skulder som innehas av samma hushåll av dem som ren rikedom .
Ricardos idé och Barros analys har kallats "Ricardo equivalence" eller "Ricardo-Barreau equivalence". Deras hypotes säger att på lång sikt påverkar det offentliga budgetunderskottet inte den samlade efterfrågan i ekonomin. Detta förklaras av att ett ökat underskott, finansierat med lån, därefter leder till att skattetrycket för att betala av statsskulden ökar. Däremot antar keynesiansk makroekonomisk teori att finanspolitiken har en multiplikatoreffekt och har en betydande inverkan på den aggregerade efterfrågan i en ekonomi.
Modern empirisk forskning kommer till blandade slutsatser, men i allmänhet avvisar de Ricardian ekvivalens i dess renaste form [3] . Hypotesen bekräftas som regel inte vid en låg, liksom vid en mycket hög nivå av offentlig skuld. I större utsträckning är det relevant för utlandsskuld i utländsk valuta, som inte kan avskrivas på grund av inflation eller devalvering av den nationella valutan [4] .