Epos är en sorts litteratur (tillsammans med texter och drama ), en berättelse om händelser som antagits i det förflutna (som om de åstadkommits och minns av berättaren). Eposet omfattar vara i sin plastiska volym, rums-temporala förlängning och händelsemättnad (intrig). Enligt Aristoteles Poetik, episk, till skillnad från texter och drama, är opartisk och objektiv i ögonblicket av berättande. Karakteristiska drag för eposet: bredden av verklighetsbevakningen: bilden av både individers privatliv och det offentliga livets fenomen; avslöjande av mänskliga karaktärer under handlingens gång; berättelsens objektivitet: författarens inställning till karaktärerna och den avbildade världen görs genom urvalet av konstnärliga detaljer [1] .
Eposet inkluderar också folklore-genrer: en saga , ett epos , en historisk sång .
Ett episkt verk har inga gränser i sin omfattning. Enligt V. E. Khalizev, "Epos som ett slags litteratur inkluderar både noveller (...) och verk utformade för långlyssning eller läsning: epos, romaner (...)".
En betydande roll för episka genrer spelas av bilden av berättaren (berättaren), som talar om själva händelserna, om karaktärerna , men samtidigt avgränsar sig från det som händer. Eposet i sin tur reproducerar, präglar inte bara det som berättas, utan också berättaren (hans sätt att tala, mentalitet).
Ett episkt verk kan använda nästan alla konstnärliga medel som litteraturen känner till. Det episka verkets berättarform "bidrar till den djupaste penetrationen i människans inre värld".
Fram till 1700-talet var den ledande genren inom episk litteratur den episka dikten. Källan till dess handling är en folklegend, bilderna är idealiserade och generaliserade, talet speglar ett relativt monolitiskt folkmedvetande, formen är poetisk ( "Iliaden" av Homeros ). Under XVIII - XIX århundraden. den ledande genren är romanen . Handlingar lånas huvudsakligen från nuet, bilder är individualiserade, talet speglar ett skarpt differentierat flerspråkigt socialt medvetande, formen är prosaisk ( L. N. Tolstoy , F. M. Dostoevsky ).
Andra genrer av den episka - berättelse , novell , novell . I ett försök att helt återspegla livet tenderar episka verk att kombineras till cykler. Baserat på samma trend bildas en episk roman ("The Forsyte Saga" av J. Galsworthy ).