| Cyrix | |
|---|---|
| Börsnotering _ | NASDAQ : CYRX |
| Bas | 1988 |
| avskaffas | 11 november 1997 |
| Grundare | Jerry Rogers , Tom Breigtman |
| Plats | Richardson , Texas , USA |
| Produkter | Halvledare |
| Antal anställda | Cirka 100 |
| Moderbolag | VIA Technologies |
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |
Cyrix är ett amerikanskt mikroprocessorföretag . Processorerna i dess produktion hade funktioner som skilde sig från andra tillverkare av processorer för x86-arkitekturen , men i allmänhet var de inte lika utbredda som Intel eller AMD .
Den skapades 1988 av Jerry Rogers och Tom Brightman i Richardson ( Texas , USA) med syftet att tillverka matematiska samprocessorer för Intel 286 och 386 .
Grundarna var tidigare anställda på Texas Instruments , och i framtiden hängde dessa företags öde ofta samman, inte alltid på ett positivt sätt.
Jerry Rogers, en av grundarna, anställde ständigt nya ingenjörer, men samtidigt skildes han lätt från de gamla och bildade därmed ett starkt team på 30 personer.
Den 11 november 1997 gick Cyrix samman med National Semiconductor .
1999 togs Cyrix National Semiconductor över av det taiwanesiska företaget VIA Technologies .
Cyrix första produkt för persondatormarknaden var en x86 -kompatibel matematisk coprocessor . Den släpptes 1989 i två smaker, FastMath 83D87 och 83S87. Den första av dessa blev den snabbaste matematiska samprocessorn som var kompatibel med 387 : an och överträffade sin motsvarighet av Intel med 50 % .
1992 släpptes de fullfjädrade centralprocessorerna 486S LC och 486D LC. Trots namnet var de inte pin-kompatibla med 486:an, utan med 386 SX respektive DX. De innehöll en nivå I-cache på kretsen och använde 486-instruktionsuppsättningen, och prestandan låg mellan 386 och 486. De blev mest populära bland användare som ville uppgradera 386-datorer och bland återförsäljare som kunde få från 386 moderkort genom att byta ut processorn billig 486.
Dessa produkter kritiserades för bristande prestanda, felaktiga namn och namnförvirring med Intel SL-serien och IBM SLC-serien. Trots detta har de funnit användning i mycket billiga datorer och bärbara datorer.
Senare släpptes 486SRX2 och 486DRX2, som var dubbelfrekvensversioner av SLC och DLC. De erbjöds exklusivt som en uppgradering från 386 till 486.
Med tiden lyckades Cyrix släppa 486 -processorn , som var helt kompatibel med Intels stift. AMD lyckades dock ta sig före Cyrix, och dessutom visade den senares processorer svagare testresultat, vilket fokuserade dem uteslutande på segmentet billiga datorer och uppgraderingar.
Dessutom kunde Cyrix inte sluta avtal med stora montörer (som AMD kunde göra med Acer och Compaq ). Cyrix-processorer skulle kunna användas för att uppgradera äldre moderkort som genererade 5V istället för 3,3V (t.ex. 50-, 66- och 80MHz-versioner ) .
1995 upprepade historien sig med en ny generation processorer. Eftersom Pentium -klonen ännu inte var klar släppte företaget Cx5x86, en 486 pin-kompatibel 100 och 120 MHz klocka, som presterade lika bra som en Pentium på 75 MHz. Dessutom insisterade företaget blygsamt på begränsad emulering av Pentium-instruktioner - det finns fler och fler applikationer skapade för Pentium. 5x86-familjen fick aldrig en komplett uppsättning instruktioner, vilket ledde till oförutsägbart beteende hos program.
1995 släpptes den mest hyllade Cyrix-processorn, 6x86 , snabbare för första gången än sin konkurrerande motsvarighet från Intel. Formstorleken på den nya processorn var enorm, vilket gjorde produktionen dyrare och skapade kylningsproblem . Till en början tilldelades ett mycket högt försäljningspris, vilket måste reduceras på grund av den dåliga prestandan hos den matematiska delen av processorn jämfört med konkurrenterna (denna parameter visade sig vara oväntat viktig för begynnande 3D- spel ). Processorn använde det ursprungliga L2-cache-gränssnittet, Linear Burst, som inte stöddes av Intel-kretsuppsättningarna som dominerade marknaden.
Den långsamma, om än billiga, processorn ignorerades till stor del av hemmontörer, men Cyrix har vunnit betydande acceptans inom nischen med kontorsdatorer för affärsapplikationer som monteras av små företag till bottenpriser; stora datortillverkarna använde det inte. Fortsättningen av serien i form av 6x86L-modellen kännetecknades av en reducerad matningsspänning och följaktligen lägre strömförbrukning och stöd för MMX-kommandon i 6x86MX-modellen (liksom en stor mängd L1-cacheminne i den senare fall). Detta följdes av MII , baserad på samma 6x86 design och endast fått ett nytt namn på grund av konkurrens från Pentium II .
Ett år senare, 1996 , skapade företaget MediaGX- processorn , i vilken det var möjligt att integrera alla huvudkomponenter i en PC, inklusive stöd för ljud- och videoutgång. Den var baserad på den tidigare 5x86-designen och körde på 120 MHz och 133 MHz. Hastigheten var låg, vilket chippet kritiserades för mer än en gång, men det låga priset gjorde sitt jobb: för första gången blev Cyrix-produkten grunden för en massproducerad dator - de billiga Compaq Presario 2100 och 2100. Sådana Support hjälpte till att etablera ytterligare leveranser av Packard Bell -processorer och bevisade produkternas lönsamhet. Beställningar för 6x86 följde från samma Packard Bell och eMachines .
Senare versioner av MediaGX klockades upp till 333 MHz och hade MMX- stöd . Ett extra chip lade till stöd för videoutgångsfunktioner.
På grund av den större effektiviteten hos 6x86 vid exekvering av varje instruktion än Pentium , och även för att ta hänsyn till dess snabbare buss, började Cyrix (liksom AMD) att använda en specifik processornamnskala, vilket återspeglar deras jämförande prestanda med Pentium.
Så, 6x86 med en frekvens på 133 MHz var något snabbare än Pentium 166 MHz, och fick därför namnet P166+. Rättsliga påtryckningar från Intel, som motsatte sig användningen av "P166" och "P200" i andra produkter, tvingade Cyrix att lägga till bokstaven R till detta system.
Betyget beräknat på detta sätt var mycket, mycket tveksamt, eftersom fördelen med Cyrix-chips, synliga i vanliga skrivbordsapplikationer, gick förlorad när man jämförde den matematiska prestandan, och därmed hastigheten för de senaste spelen. Dessutom innebar det låga priset användning i lågkostnadssystem där andra komponenter kunde vara långsammare: hårddiskar, grafik- och ljudkort, modem.
AMD använde PR-betyget i sin K5- processor , övergav det sedan och återgick till att använda det igen i senare produkter.
När Cyrix utvecklade och sålde sina egna processorer, har Cyrix alltid förlitat sig på tredjepartsföretag för att faktiskt tillverka dem. I den första fasen var dessa Texas Instruments och SGS-Thomson (numera STMicroelectronics ). 1994, efter en rad konflikter med TI och produktionssvårigheter hos SGS Thomson, vände sig Cyrix till IBM , vars tillverkningsteknik inte på något sätt var sämre än Intel.
Enligt villkoren i avtalet fick IBM möjligheten att tillverka och sälja processorer utvecklade av Cyrix under sitt eget varumärke. Många uppfattade detta som IBM:s avsikt att i stor utsträckning använda 6x86 i sin produktlinje, vilket ytterligare stärkte deras auktoritet, men i verkligheten skedde inte detta: i grund och botten fortsatte IBM-datorer att vara utrustade med Intel- och AMD-processorer, och Cyrix användes endast i ett fåtal lågbudgetserier, avsedda för export. Dessutom började processorer tillverkade av IBM konkurrera med dem som Cyrix levererade till marknaden, i vissa fall till och med på grund av ett lägre pris.
Till skillnad från AMD har Cyrix aldrig förlitat sig på Intels licensiering av design, och allt arbete med att skapa processorer har gjorts inom företagets väggar, inklusive en enorm ansträngning för att troget återskapa Intel-teknik. I denna Cyrix-produkt skilde sig från AMD 386 och 486, som innehöll en del av Intels mikrokod.
Men i ett försök att isolera sig från konkurrens har Intel stämt Cyrix i flera år och anklagat det för att utnyttja proprietär teknologi. I stort sett kröntes denna kamp inte med framgång, och en vapenvila nåddes utanför domstol. Enligt villkoren i avtalet fick Cyrix tillverka sina egna processorer med hjälp av något av de företag som redan har licens att tillverka Intel-processorer.
Således observerades båda företagens intressen: Cyrix kunde använda tjänsterna från Texas Instruments, SGS Thomson och IBM, och Intel undvek faran för obegränsad tillväxt för en konkurrent.
Men 1997 upprepade situationen sig precis tvärtom: nu anklagade Cyrix Intel för att kränka sina patent, i synnerhet energihanteringstekniker och registerbyte i Pentium Pro och Pentium II
Det verkar som om det var en lång konfrontation i domstolarna, men lösningen hittades mycket snart: ytterligare ett ömsesidigt licensavtal. Nu fick båda företagen full och gratis tillgång till varandras egenutvecklade teknologier. Liksom det tidigare avtalet eliminerade det nuvarande inte faktumet av överträdelse, utan tillät Intel att fortsätta släppa på vilken teknik som helst.
I augusti 1997, tillsammans med de pågående rättstvisterna med Intel, tillkännagavs Cyrix att gå samman med National Semiconductor (detta företag hade också en korslicens från Intel).
Cyrix har nu ytterligare marknadsföringskraft, samt tillgång till National Semiconductors minnes- och höghastighetstelekomfabriker.
På grund av likheterna i minnes- och processorteknik var utsikterna för en ny allians lockande. Och även om avtalet med IBM fortsatte att fungera, överfördes all produktion gradvis till National Semiconductors anläggningar. Sammanslagningen stärkte Cyrix finansiella bas och dess projektresurser.
Men förutom detta påverkades också den allmänna riktningen för företagets utveckling: National Semiconductor föredrog att förlita sig på enchipsbudgetprodukter av MediaGX-klassen, snarare än kraftfulla 6x86- och MII-processorer designade för att konkurrera med Pentium II. Om detta berodde på tvivel om Cyrix-utvecklarnas trovärdighet eller svårigheten att slåss mot Intel är inte helt klart. Vad som är säkert är att MediaGX, i avsaknad av direkta konkurrenter och den växande efterfrågan på billiga datorer, såg mycket lovande ut.
Men kort efter sammanslagningen med Cyrix hamnade National Semiconductor i en period av ekonomiska svårigheter, som inte var lång för att påverka båda företagen. I början av 1999 var AMD och Intel i ett klockrace , hastigheter som nådde 450 MHz och över, medan det tog Cyrix ett år att accelerera MII från PR-300 till PR-333. Samtidigt nådde varken det ena eller det andra i verkligheten en klockfrekvens på 300 MHz. Ett allvarligt problem var MII-processorns icke-standardiserade bussfrekvens: 83 MHz. De allra flesta Socket 7-moderkort fick PCI- bussfrekvensen genom att dela processorbussfrekvensen med två, vanligtvis 30 eller 33 MHz. Men för MII kom en mycket icke-standard busshastighet på 41,5 MHz ut. Under sådana förhållanden kunde inte alla enheter som använder PCI-bussen fungera normalt, många misslyckades, vissa misslyckades helt. På vissa moderkort kan en 1/3-delare användas, vilket ger en frekvens på 27,7 MHz. Detta alternativ var mycket mer stabilt, men kraftigt begränsad genomströmning.
Det var först i de senaste versionerna av processorn som det var möjligt att bli av med dessa svårigheter, som kunde stödja processorbussfrekvensen på 100 MHz.
Samtidigt blev trycket från low-end Intel- och AMD-chips starkare. De blev billigare samtidigt som de behöll sin höga prestanda. Cyrix-produkten, som ansågs snabb 1996, drevs gradvis in i sektorn för medelstora och sedan svaga processorer, med risk att helt slås ut från marknaden.
Den sista processorn under varumärket Cyrix var MII-433, som körde på 300 MHz (100x3) och överträffade AMD K6/2-300 i matematiska operationer (mätt av Dr.Hardware). Den utsattes ständigt för jämförelser med processorer som verkligen fungerade med en frekvens på 433 MHz, vilket naturligtvis var felaktigt, men orsaken till detta gavs av själva namnet.
National Semiconductor strävade inte efter målet att stärka sin position på CPU-marknaden, och utan klara utsikter lämnade ingenjörer det sammanslagna företaget en efter en. När National Semiconductor sålde sin division till det taiwanesiska företaget VIA Technologies fanns det inga spår av det tidigare starka teamet, och efterfrågan på MII-processorer hade uttömt sig. VIA bestämde sig för att använda det förvärvade namnet för att märka processorn utvecklad av Centaur Technology , eftersom de trodde att den var mer allmänt känd än Centaur och till och med VIA.
National Semiconductor behöll dock rättigheterna till den mycket integrerade MediaGX-processorn och fortsatte att marknadsföra den, döpte om den till Geode och hoppas kunna marknadsföra den som en inbäddad processor (till slut köptes hela utvecklingen av AMD 2003).
I juni 2006 tillkännagav den senare lanseringen av den mest ekonomiska processorn, som bara förbrukar 0,9 watt. Baserat på Geode-kärnan visar det att Cyrix arkitektoniska design är sund.
Trots en kort självständig existens och den efterföljande devalveringen av sitt varumärke banade Cyrix vägen för lågkostnadsprocessormarknaden, vilket sänkte prisgolvet för datorer och tvingade Intel att producera ett billigt alternativ - Celeron , och revidera priserna för hög- prestandamodeller.
Det är troligt att den förvärvade immateriella egendomen kommer att hjälpa VIA att framgångsrikt avvärja Intels patentattacker, även om produktionen av Cyrix-märkta processorer har stoppats.
Källor: