Graciliraptor (lat.) är ett släkte av dinosaurier från familjen dromaeosaurid från den lägre kritatiden , vars fossila rester hittades i Kina . Inkluderar en enda art Graciliraptor lujiatunensis [1] .
Typarten namngavs och beskrevs 2004 av de kinesiska paleontologerna Xu Xing och Wang Xiaoling. Släktnamnet kommer från lat. gracilis - "graciös" och rovdjur - "rovdjur". Det specifika namnet ges för att hedra Lujiatun-lagret i Yixian -formationen , nära staden Beipiao , Liaoning -provinsen , Kina, där utgrävningsplatsen ligger [2] .
Typexemplaret, det enda kända, innefattar en del av en överkäke med flera tänder, en nästan komplett fram- och bakben och tio ofullständiga stjärtkotor. Lårbenets längd är 13 centimeter. Enligt initiala uppskattningar hade dinosaurien under sitt liv en längd på cirka 90 centimeter [3] . År 2010 gav Gregory S. Paul en högre uppskattning av storleken 1 meter och massan 1,5 kilogram [4] .
Graciliraptor hade en extremt lätt kroppsbyggnad för en teropod som inte tillhörde kladden Avialae , med mycket långsträckta mellankotor och bakben. De distala artikulära processerna ( postzygapophysis ) är förbundna med ett tunt benhölje ( lamina ) som sträcker sig bakåt bortom en åttondel av kroppen på nästa kota, och förstärker därigenom ytterligare mitten av svansen, redan immobiliserad av de långa proximala processer som är typiska för dromaeosaurider ( prezygapophysis ) [2] .
Fossiler av Graciliraptor har hittats i de lägsta skikten av Yixian-formationen, Lujiatun-skiktet, under klippor där liknande tidiga dromaeosaurider som Sinornithosaurus och Microraptor har hittats . Det är den äldsta namngivna dromaeosauriden och den äldsta kända från fossiler. Dromaeosauridfossiler finns fram till tidig jura , men är främst kända från fossila tänder [2] .
Som en tidig dromaeosaurid gav Graciliraptor information om gruppens tidiga utveckling och diversifiering. Den delar flera egenskaper med både tidiga troodontider och fåglar i Avialae-gruppen, vilket bekräftar det nära förhållandet mellan Avialae, troodontids och dromaeosaurids [2] .
Xu och Wang ansåg att Graciliraptor var nära besläktad med mikroraptorn, en liknande dromaeosaurid från den yngre Jiufotang formationen . Den placerades senare i underfamiljen Microraptorinae [5] .