PECS (Picture Exchange Communication System) är ett kompletterande (agumentativt) och alternativt kommunikationssystem ( ADC ) utvecklat av Pyramid Educational Consultants, Inc. [1] . PECS utvecklades 1985 av Delaware Autism Program under ledning av Andy Bondy, PhD , och Lori Frost, M.Sc. och Certified Speech Therapist ( CCC-SLP) [2] . Utvecklarna av PECS märkte att traditionella kommunikationsmetoder, inklusive talimitation och teckenspråk, förlitade sig på att läraren skulle initiera (initiera) sociala interaktioner (interaktioner), och ingen av dem fokuserade på att lära eleverna hur man initierar interaktioner. Baserat på dessa observationer skapade Bondi och Frost funktionella kommunikationsverktyg för personer med olika kommunikationsproblem [2] . Även om PECS ursprungligen utvecklades för små barn med autismspektrumstörningar ( ASD ), har dess användning blivit mycket mer utbredd. Under åren har PECS använts framgångsrikt med människor i olika diagnoser och åldrar. PECS är en evidensbaserad praktik som har varit mycket framgångsrik i att utveckla funktionella kommunikationsförmåga.
Utbildningsprotokollet är baserat på principerna för Applied Behaviour Analysis ( APA ) [3] . Målet med PECS är spontan och funktionell kommunikation [3] . PECS-träningsprotokollet är baserat på B.F. Skinners bok , " Verbal Behavior ", så att funktionella verbala operanter (spontana element av beteende) systematiskt lärs ut med hjälp av inducerande och förstärkningsstrategier som kommer att resultera i oberoende kommunikation. Verbala uppmaningar används inte, vilket skapar initiering och undviker beroende av läraren. PECS börjar med att lära studenten att byta en bild av det önskade föremålet med en kommunikationspartner som omedelbart uppfyller förfrågan. Efter att eleven lärt sig att självständigt begära det önskade objektet, börjar systemet lära ut teckenigenkänning och hur man bygger en enkel mening. I de mest avancerade stadierna lär sig människor att svara på frågor och kommentera. Dessutom lärs det ut beskrivande språkbegrepp som storlek, form, färg, antal etc. så att eleven kan göra sitt budskap mer specifikt. Till exempel, "Jag vill ha en stor gul boll."
Förstärkningsinventering: Innan PECS-protokollet implementeras rekommenderas starkt att läraren, föräldern eller vårdnadshavaren tar fram en förteckning över föremål som leksaker, böcker och ätbara föremål som eleven tycker om. Föremål presenteras för eleven för att avgöra vilken de vill ha. Denna preferensbedömning genomförs under hela dagen under olika dagliga aktiviteter. När det önskade föremålet eller åtgärden har bestämts, frestar den kommunikativa partnern studenten med föremålet eller föremålen genom att hålla eller visa föremålet. Därmed behövs inte verbala uppmaningar [3] . Utvalda förstärkare bör utvärderas för slaghållfasthet för att säkerställa att de konsekvent motiverar eleven [4] .
PECS-protokollet sker i sex faser:
Fas 1 - Hur man kommunicerar: Den första fasen fokuserar på att lära eleven att initiera social interaktion genom att dela en bild av det önskade föremålet [2] . Detta utbyte lärs ut genom att presentera en enda bild vald av terapeuten baserat på elevens observerade preferenser. I det första skedet är två lärare inblandade. Den ena fungerar som elevens kommunikativa partner, och den andra fungerar som en fysisk prompter som manar eleven efter att han gjort en initiering till det önskade ämnet. Eleven lärs plocka upp en bild och nå ut till den kommunikativa partnern med bilden i utbyte mot det efterfrågade föremålet [5] .
Fas 2 - Distans och uthållighet: Under Fas 2 lärs eleven att utöka den initierade sociala interaktionen, vilket skapar motivation för eleven att hitta en kommunikationspartner, även om han eller hon inte är i närheten [2] . Syftet med detta steg är att få eleven att använda sina önskemål på olika platser och bland olika människor, och att öka sannolikheten för spontan kommunikation. Eleven lärs att kommunicera över långa avstånd, vare sig vid ett bord eller någon annanstans, för att hitta en kommunikativ partner och initiera spontan kommunikation. Utbildning bör ske i olika miljöer, med olika kommunikationspartners och olika typer av motiverande och föredragna ämnen, för att hjälpa till att generalisera (generalisera, det vill säga förståelsen att samma regler kan fungera under olika förhållanden) användningen av PECS [5] .
Fas 3 - Igenkänning mellan symboler: När eleven har visat "distans och uthållighet" i flera situationer med flera kommunikationspartner, är han redo att introduceras till Fas IIIA - Visuell igenkänning. Under strukturerade studietillfällen kommer studenten att börja arbeta med att separera högst föredragna och icke föredragna ämnen. Vid andra tider på dygnet bör studenten fortsätta att generalisera Fas II-färdigheter. Nästa steg är att lära sig att känna igen två saker som är kontextuellt relevanta ( relevanta ) och önskvärda för eleven. Detta görs genom behörighetskontroller för att säkerställa att eleven efterfrågar och accepterar ämnet han eller hon efterfrågar. Detta lär ut teckenigenkänning och hur man väljer ett tecken som representerar det önskade objektet. Om elever har svårigheter med igenkänning finns det systematiska sätt att rätta till fel och alternativa strategier [6] . ECS Phase III-appen, skapad av Pyramid Educational Consultants, ger terapeuter ett enkelt sätt att öva på bildigenkänning med en eller flera elever under en enda session.
Fas 4 - Använda fraser: I Fas 4 lär sig eleven att skapa enkla meningar genom att sätta i stället för saknade ord i en mening, i frågor som "Jag vill ha ____". Förfrågningar består av meningen "Jag vill" och en bild av önskad åtgärd eller objekt. Den kommunikativa partnern läser meningen efter att den har komponerats av eleven. Efter att eleven har lärt sig att komponera en mening och peka på ritningarna, för att uppmuntra vokalisering, inkluderar den kommunikativa partnern, när den läser upp meningen, en paus mellan "jag vill" och bilden av det önskade objektet. Eleven vid pauspunkten kan börja tala om ämnets namn. Tal och vokalisering uppmuntras genom att ge studenten mer av det begärda föremålet eller aktiviteten och ytterligare föredragna föremål som ett sätt att motivera tal i framtida utbyten. Tal och vokalisering krävs aldrig av eleven, utan uppmuntras endast genom att använda en paus. Att lära PECS-användare hur man skapar en mening med hjälp av uttryck som "Jag vill ha ___" är det första steget för att bemästra mer komplexa meningar. Efter att eleven har lärt sig den grundläggande strukturen i en mening får de lära sig beskrivande ord ( deskriptorer ) som färg, form, storlek, antal, så att eleven kan göra sina preferenser mer specifika, som "Jag vill ha 3 bilar" [ 3] .
Fas 5 - Besvara en direkt fråga: I fas 5 lärs eleven svara på frågan "Vad vill du?" Syftet med detta steg är att eleven ska svara "Jag vill ha ___" efter att ha fått frågan "Vad vill du?" Denna fas läggs till den redan etablerade meningsbyggande färdigheten . Samtidigt används det föredragna ämnet fortfarande för att motivera användaren att svara [3] . En fördröjd promptprocedur används, där frågan och gestprompten initialt visas samtidigt, och sedan upprättas en fördröjning mellan frågan och gestprompten [3] . I slutändan måste eleven svara på frågan innan ytterligare ledtrådar ges [3] .
Fas 6 - Kommentera: Eleven kan nu göra spontana förfrågningar och svara på frågor som "Vad vill du?" genom att konstruera meningen "Jag vill ha ___" [3] . I fas VI lärs studenten att svara genom att kommentera frågor, samt att spontant kommentera föremål, människor eller handlingar som finns i hans eller hennes omgivning. I denna fas får eleven också lära sig att meningen med en mening börjar med en distinktion mellan svar på frågorna "Vad ser du?", som leder till ett socialt resultat, och "Vad vill du ha?", som leder. till ett materiellt resultat [3] . Terapeuten måste strukturera miljön för att ge eleven många möjligheter till en mängd olika kommunikationssituationer, som täcker alla hans kommunikationsförmåga [7] .
Beroende på användarens ålder och kognitiva (mentala) nivå kommer tiden att bemästra PECS att variera. En studie visade att användare behöver i genomsnitt 246 försök för att bemästra alla sex faser av PECS [8] .
Det finns bevis för att PECS är lätt att lära sig av de flesta elever, och dess främsta fördel är ett sätt att kommunicera för barn och vuxna som har begränsat eller inget tal på grund av autism eller andra kommunikationsstörningar. När det gäller inkluderingen av ADC i inkluderande undervisning finns det bevis för att PECS är lättast att lära sig när lärande sker i en allmän utbildningsmiljö [9] .
Konsensus bland de flesta forskare är att "PECS rekommenderas som en evidensbaserad intervention för att förbättra den funktionella kommunikationsförmågan hos personer med ASD " [10] . Å andra sidan namngav 2009 års National Standards Report från National Autism Center PECS bland nya behandlingar som saknar bevis på effekt [11] .
Den initiala oro var att PECS kunde försena eller hämma talutveckling. En nyligen genomförd granskning av flera peer-reviewade studier drog dock slutsatsen att "det finns inga bevis i de granskade studierna för att PECS undertryckte tal; tvärtom, om någon effekt observerades, var den snarare stimulerande än hämmande (hämmande)" [12] . När svårigheter uppstår beror det ofta på brist på kraftfulla förstärkare och/eller ett misstag av terapeuten [13] . En systematisk genomgång av interventioner för barn med ASD fann att användningen av PECS ledde till kortsiktig förbättring av ordförvärv, men effekterna kvarstod inte över tid [14] .
Metaanalysdata visar att PECS inte leder till samma kommunikationsresultat för alla barn med ASD. PECS-utbildning verkar ha den mest fördelaktiga effekten på yngre elever [15] . Forskning tyder på att "PECS är förmodligen bäst att använda som en initial intervention för att lära ut grunderna i vad kommunikation är" och inte är det bästa valet för en långsiktig intervention, och kan bäst implementeras som en del av ett multimodalt system vid kommunikation bilder är mer socialt acceptabelt” [16] .
En ny studie håller på att dyka upp som tyder på att vuxna med utvecklings- och kommunikationsstörningar kan dra nytta av införandet av PECS [17] . Andra har försökt kombinera PECS-träning med videosimuleringar [18] .