The Ebony Tower är en bok från 1974 av den brittiske författaren John Fowles , bestående av fem berättelser förenade av korsande motiv.
En ung abstrakt konstnär och konstkritiker, David Williams, besöker den berömda konstnären Henry Breasley för att samla material till en bok om honom. Bresley, känd för sitt upprörande beteende och förakt för modern konst , har länge bott på Cotmine-gården i Bretagne . Förutom Bresley bor två unga engelska kvinnor som studerade konst och blev Bresleys älskarinnor, Diana ("Mouse") och Ann ("Freak") på godset. David börjar utveckla känslor för Diana, sliten mellan den vackra och begåvade konstnären som attraherar honom och hans plikt (om några dagar ska han träffa sin fru i Paris). Den sista kvällen sker en förklaring mellan dem, som slutar med avsked. Nästa morgon går David för att fortsätta det liv han levde tidigare, och inser att han aldrig kommer att se Diana igen.
Berättelsen "Elidyuk" är Fowles översättning av le Marie de France . Den berömda riddaren Elidyuk förtalas inför sin kung och reser över havet till England för att tjäna en annan kung, och lämnar sin trogna hustru hemma. I England blir Eliduke kär i dottern till kung Gilliadun. Eliduc måste dock återvända hem, och han tar med sig Gilliadun. När Elidyuks dygdiga fru får reda på detta, går hon till ett kloster för att inte störa lyckan hos två kärleksfulla hjärtan.
En gammal författare hyr en stuga på en avlägsen landsbygd för att skriva en länge omhuldad studie om Thomas Peacock . Den första natten bryter en inbrottstjuv in i huset. Han visar sig vara en anhängare av märkliga ultravänstersyner och, genom att dra fördel av den gamle mannens hjälplöshet, kombinerar han rån med presentationen av sin egen filosofi. Innan han lämnade, efter att ha bundit författaren, bränner rånaren alla sina utkast och anteckningar framför ögonen och förstör arbetet i flera år. Författaren försöker förklara denna vandalism .
En framgångsrik finansiär och medlem av House of Commons Fielding försvinner spårlöst och utan uppenbar anledning. Polisen Michael Jennings intervjuar människor som kände honom - hans fru, son, sons flickvän, och försöker förstå om Fielding dödades, om han begick självmord eller förfalskade sitt försvinnande.
Två engelska barnfamiljer är på semester i Frankrike. Under bildens yttre idyll dyker det upp fallgropar.
Fowles skrev i förordet till Eliduc att han först ville kalla samlingen Variations. Enligt författaren skulle denna titel samtidigt hänvisa till variationer på vissa teman från hans tidigare verk och till variationer på temat för berättarsättet.
Berättelserna förenas genom skärningspunkten mellan berättelser och motiv. Motivet med en kärlekstriangel utspelas gång på gång , vars hörn är en man och två kvinnor, mellan vilka han måste göra ett val, samtidigt som han gör ett val mellan existentiell frihet och konformism . En annan fråga som dyker upp hela tiden är missförståndet mellan karaktärer, vilket är en återspegling av ett grundläggande missförstånd mellan människor. Scenen för tre av de fem berättelserna är Bretagne , vars medeltida litteratur har blivit en av inspirationskällorna [1] .
Den första berättelsen som gav samlingen dess titel är också en variant av Fowles The Magus (författaren kallar The Ebony Tower "en realistisk version av The Magus"). Här visar sig hjälten också vara gäst hos en gammal man omgiven av mystik, upplever ett erotiskt äventyr med två tjejer och måste göra ett val mellan välbekant verklighet och illusion, och börjar till slut förstå sig själv bättre. I ett av avsnitten pekar Fowles i en komisk form direkt på prototypen: Ann läser en bok och har spionerat på dess titel - "The Magus" - David antyder att detta är något om astrologi [2] .
Problemet med existentiella val demonstreras av författaren i motsats till första och andra berättelsen. I titelberättelsen försöker David hitta en balans mellan de krafter som sliter sönder honom: kärleken till två kvinnor, sökandet efter sin egen väg i konsten. Vid något tillfälle ger Breasley, som av en slump, honom "Elidyuk" av Maria av Frankrike att läsa. Som läsaren kommer att lära sig av den andra berättelsen kunde dess huvudperson Elidyuk hitta denna balans. Samtidigt utmanar Bresley även Davids syn på konst. Breasley i oförskämda ordalag, ibland med vulgärt övergrepp, förlöjligar Davids engagemang för abstrakt konst och kallar honom "ett torn i ebenholts ", där, i analogi med ett elfenbenstorn , gömmer sig abstrakta konstnärer, som är rädda för att vara tydliga och begripliga [3] .
I The Ebony Tower återvänder Fowles till idén som passerar genom hans verk om den ofullständiga igenkännligheten av författarens fiktiva verklighet och den ofullständiga kunskapen om hjälten, som ser på världen genom sina fördomars prisma. Sålunda, i Poor Coco and Enigma, är motivationen för hjälten som begick den plotformande handlingen fortfarande oklar, och andra hjältar kan bara uttrycka sina antaganden. Det begränsade och subjektiva perspektiv från vilket historien berättas i "Poor Coco" ekar " The Collector ", berättad från två karaktärers synvinkel, som var och en fängslas av sina egna idéer om världen. Davids position i Kotmine är något liknande [4] .