Battle of the Books

The Battle of the Books är en  pamflett av Jonathan Swift publicerad som en introduktion till hans verk från 1704 The Tale of the Barrel Den beskriver en kamp mellan böcker i Royal Library of Great Britain ., belägen vid den tiden i St. James's Palace , under vilken verken och deras författare försöker hävda sin överlägsenhet över varandra. Broschyren är en satirisk tolkning av den kontrovers som ägde rum i den franska akademin i slutet av 1600-talet om de jämförande förtjänsterna hos antikens och modernitetens litteratur och konst (" The Controversy of the Ancients and the New ").

Historisk kontext

I den franska akademin hade två läger bildats på 1680-talet som intog motsatta positioner i förhållande till antik och modern litteratur. Ideologen för de så kallade "nya" var den berömda historieberättaren Charles Perrault , som utvecklade sina idéer i cykeln av dialoger "Paralleller mellan gamla och nya författare", där han i synnerhet prisade genren av romanen som successiv i förhållande till det antika eposet och prosa i allmänhet. Perraults medarbetare var dramatikern Pierre Corneilles bror Thomas Corneille och hans brorson Fontenel . En motståndare till Perrault och hans medarbetare vid akademin var den klassicistiske teoretikern Nicolas Boileau , som kritiserade den låga nivån på några av de prisade "nya" litterära verken och påpekade den viktiga roll individualitet och inspiration spelar jämfört med hantverk och tekniska framsteg. Boileau och hans likasinnade var inte heller nöjda med Perraults apologetiska ställning i förhållande till kungen av Frankrike och hans regim och som, med en modern forskares ord, främjade "enhetliga och bekväma moraliska och estetiska konventioner" [1] .

Kontroverser om dessa frågor uppstod i viss utsträckning i England, efter 1690 William Temple, beskyddare och vän till D. Swift, publicerade ett svar på Fontenelle med titeln " Of forntida och moderna lärande " .  I denna uppsats använde Temple två metaforer som senare användes av andra författare i debatten om det gamla och det nya. För det första noterade han att den moderna människan är en dvärg som " står på jättarnas axlar ", och för det andra att forntida vetenskapsmän och författare hade en klar uppfattning om naturen, och den moderna människan återspeglar eller förfinar bara denna idé. Dessa metaforer återspeglade sig sedan i Swifts och andra författares verk. Temples essä kritiserades av den "nye" teologen Richard Bentley och kritikern William Wotton. I sin tur Temple supportrar, ledda av biskop Francis Atterburylanserade en kontrovers mot den "nya" (i synnerhet Wotton). Debatten "om gammalt och nytt" i England pågick i flera år. Jonathan Swift var inte direkt involverad i denna kontrovers, även om han arbetade vid den tiden som Temples sekreterare. Samtidigt gav denna kontrovers mat till Swifts fantasi och bidrog till framträdandet 1704 av hans broschyr "The Battle of the Books".

Innehåll

The Battle of the Books dök upp som en kort introduktion till Swifts Tale of the Barrel. Broschyren beskriver situationen i det kungliga biblioteket i Storbritannien, där olika böcker vaknar till liv och hamnar i kontrovers "om det gamla och det nya". Samtidigt ger Swift själv inte företräde åt någondera sidan, utan presenterar manuskriptet som skadat på flera ställen, vilket låter läsaren själv gissa utgången av striden. Bland deltagarna i striden finns inte bara antika och moderna författare, utan också samtida Swift-författare och deras kritiker. Broschyren är också en parodi på stridsscenen från Samuel Butlers komiska dikt Goodibras. .

Berättelsens gång i broschyren avbryts av den allegoriska polemik mellan spindeln och biet. En spindel som svullen av att äta otaliga flugor lever som en slottsägare på vinden, och ett bi som drivs av nyfikenhet flyger in i slottet utifrån och fastnar i nätet. Ett argument bryter ut mellan spindeln och biet: spindeln säger att nätet är hans hem, en ädel egendom, medan biet vandrar, fladdrande från plats till plats, inte bryr sig om ryktet. Biet svarar att det agerar enligt naturens lagar och hjälper fälten, medan spindelns slott bara är en produkt av sin egen kropp, en "butik av smuts och gift". Denna allegori, som redan används av Swift, illustrerar också broschyrens huvudidé. Biet i den är som de gamla författarna: det lever i harmoni med naturen och sjunger sina sånger på fälten. Spindeln, å andra sidan, ser ut som anhängarna till det "nya" och kritikerna: han dödar de svaga och snurrar sedan i sitt nät (kritikerböcker), och smälter det han har svalt.

"Battle of the Books" som helhet illustrerar ett av huvudteman i Swifts "Tales of the Barrel": stolthetens galenskap, som trodde på överlägsenheten hos sina egna verk och underlägsenhet hos efterföljande verk. Satiren i "Tales of the Barrel" riktar sig i synnerhet mot människor som tror att läsning av böcker gör dem lika med skaparna av dessa verk. Ett annat tema som Swift lyfter i "The Tale ..." är inversionen av figurativ och direkt mening, vilket leder till vansinne.

Efterföljande användningar av "Battles..."-planen

Swifts "Battle of the Books" har mycket gemensamt med Boileaus dikt "Nala" ( fr.  Le Lutrin ), skriven 1674-1683, men är inte en översättning av den. Därefter skildrade den engelske översättaren John Ouzell i sin översättning av "Naloi" allegoriskt striden mellan författarna till Tories och Whigs . Det fanns andra verk med en liknande handling, särskilt Edward Cooks "Slaget om poeterna" (1729), som använde denna anordning för att attackera poeten Alexander Pope .

Anteckningar

1. ↑ R. Harville. Itinéraires Littéraires, XVIIe siècle, Hatier, 1988

Länkar

• The Battle of the Books vid Project Gutenberg .
• Slaget om böckerna och andra korta stycken vid Project Gutenberg .