En vattenpipa är en trattformad virvelvind av luft och vatten som bildas ovanför ytan av en stor vattenmassa och är kopplad till ett cumulusmoln. Till sin natur liknar den en vanlig tornado . En vattentornado kan bildas när en vanlig tromb passerar över en vattenyta. Vanligare på tropiska breddgrader. Till skillnad från en klassisk tornado existerar en vattentornado i endast 15-30 minuter, är mycket mindre i diameter (från 5 till 200 m), rörelse- och rotationshastigheten är två till tre gånger lägre och behöver inte åtföljas av en orkanvind. Det finns också ytterligare skillnader.
Trots att vattenpipar huvudsakligen föds på tropiska breddgrader, kan de även dyka upp på tempererade breddgrader. De kan ofta ses på Europas västkust , på de brittiska öarna och i delar av Medelhavet . Vattenpipar är inte begränsade till saltvattenförekomster - många har observerats över sjöar och floder, till exempel över de stora sjöarna . Dessutom sågs en vattenpipa på Volga under sommarvärmen 2010 . Mycket ofta finns vattenpipor vid Svarta havets kust .