Efter delningarna av samväldet (1772, 1793 och 1795) hade Preussen ett stort antal polsktalande undersåtar. Så, 1871, av 24 miljoner invånare i Preussen, var 2,4 miljoner polacker, det vill säga 10 % [1] . I förhållande till den totala befolkningen i det nybildade tyska riket med sina 41 miljoner var detta 6 %.
Under lång tid hade staten inga problem med nya ämnen: den "nationella frågan" hade ännu inte tagits upp på 1700-talet, och det spelade ingen roll för människor vilken nationalitetsdynasti som styrde dem. Det fanns praktiskt taget inga nationalstater någon annanstans, de är en produkt av 1800-talet. Staternas gränser drogs utan att ta hänsyn till några "nationella" gränser, länderna bestod av olika brokiga heterogena territorier.
Efter den franska revolutionen , och särskilt efter Napoleonkrigen , uppstod överallt i Europa – ibland tidigare, några senare – "nationella rörelser", som bars av en liten grupp utbildade människor som var öppna för den nya tidsandan (t.ex. " Carbonari " i Italien). Det dyker alltså upp personer i de tyska staterna som sprider tanken att Tyskland borde förenas. Sådana idéer tar mycket långsamt och gradvis fart. Samma sak hände i det tidigare samväldets territorier. Den "nationella rörelsen" begränsades till adelns krets och resulterade i flera uppror:
Den preussiska regeringen reagerade bara på dem, initiativet till handling låg i händerna på konspiratoriska grupper av exilpolacker. På 1860-talet övergavs konspiratoriska taktik, och det lokala (katolska) polska prästerskapet blev chef för den nationella rörelsen. Detta är den tid då i de tyska staterna deras egen nationella idé, vars bärare var liberalerna, vinner styrka, och Bismarck blir den preussiske ministerpresidenten (1862). Året innan hade enandet av Italien ägt rum ( Camillo Cavour , Victor Emmanuel II , Giuseppe Garibaldi ).
1871 enades Tyskland på nationell basis. Den tyska nationalismen, som så länge hållits tillbaka av monarker, antog en aggressiv och triumferande ton. Det har blivit oerhört populärt att vara en anhängare av enande, och i allmänhet inte vara en bayersk, preussisk, saxare, etc., som det var sedan urminnes tider, utan en "tysk". Alla som inte inspirerades av nationella känslor började ses på med misstro.
Den största gruppen som inte välkomnade enandet var polackerna. Innan dess var de "polsktalande preussiska undersåtar". Varken de eller någon hade några problem med detta: Preussen bestod av väldigt olika länder och många språk talades i det. Och vilka är polackerna nu i den tyska nationalstaten? Begreppet "preussiskt subjekt" ersattes av det mer populära "tyskan". Polackerna kunde identifiera sig med det icke-nationella Preussen, som under lång tid var fienden till alla nationella idéer, även tyska. De erkände till fullo den preussiske kungen som sin härskare, men det tyska nationella parlamentet, som en symbol för den högsta makten, kunde inte väcka lojalitet hos dem. De blev en nationell minoritet .
Sådan var uppfattningen av situationen hos den bildade delen av polackerna. Det är viktigt att notera att detta på intet sätt var hela befolkningens uppfattning, av vilka majoriteten fortfarande var likgiltiga för den "nationella frågan" vid den tiden.
Efter 1871 uppmärksammar tyskarna i sin tur också polackerna. Innan dess var de helt uppslukade av sin nationella fråga. Efter att det lösts flyttades uppmärksamheten från politikens aktörer till polackerna som den största gruppen som inte passade in i den nya bilden av staten. Bismarck såg dem som "imperiets fiender", som han kallade dem, deras separatistiska tendenser, som de redan hade övergivit. , men vad han inte visste utgjorde i hans ögon en fara för den unga staten, särskilt i händelse av ett eventuellt krig, vilket ständigt och allvarligt togs i beaktande. Liberalerna, det ledande partiet på den tiden, var djupt övertygade om både den tyska kulturens och den tyska livsstilens överlägsenhet över den polska. Dessa fördomar hade en lång historia och spårar sina rötter tillbaka till tiden för den första uppdelningen av Polen. Därför ville liberalerna, som ser sig själva som framstegens motor, assimilera polackerna för att lära dem att leva "rätt" och rationellt.
Startad av Bismarck med stöd av liberaler genomfördes germaniseringen av polackerna, som fortsatte fram till slutet av första världskriget och uppkomsten av den polska staten efter det , på flera nivåer: språkliga, kulturella, demografiska och ekonomiska. Det började med att människor förtydligades genom att tyska introducerades som undervisningsspråk i skolor. Detta åtföljdes av lagar som syftade till att undertrycka "polsk agitation". Det var dessa åtgärder som ledde till en utbredd spridning av den nationella idén bland majoriteten av polacker och gjorde den till en verklig massa - precis vad Bismarck var rädd för - och ledde till nationaliteternas kamp. 1866 började förtyskningen av jorden genom att staten köpte upp stora tomter, krossade dem och delade ut dem till tyska kolonister. Denna ogenomtänkta, men aktivt och i stor skala, åtgärd ledde till oförutsedda bieffekter, så att dess mål - att uppnå en numerisk och ekonomisk överlägsenhet för tyskarna i de polska regionerna - inte uppnåddes till slut. Med tanke på sina misslyckanden tog regeringen, som var influerad av aggressiva tyska nationalister - " Pan-German Union " och "Union of the Eastern Lands" (Alldeutscher Verband, Ostmarkenverein) - till allt hårdare åtgärder, så att under regeringskansler Bülow (Bernhard von Bülow, 1900-1909) kommer till antagandet av två diskriminerande lagar (Ausnahmegesetze), som införde ojämlikhet baserad på nationalitet.
I allmänhet kan man säga att bildandet av det tyska imperiet ledde till uppkomsten av ett hittills okänt nationellt problem och nationella minoriteter, och alla åtgärder som syftade till att "lösa" detta problem innebar inte att det försvann, utan tvärtom, upptrappning.
Bäraren av polska nationella idéer på 1860-talet var prästerskapet. För att stoppa deras "polska agitation" - som de sa negativt då - tillgrep staten två åtgärder under " kulturkampen ": ett förbud i hela imperiet mot att använda kyrkostolen för politiska ändamål (Kanzelparagraf, 1871-10-12) och överföringen av tillsynen över skolan i Preussen från kyrkans händer till staten (11.3.1872).
Staten kunde inte alls förbjuda spridningen av nationella idéer, så den tog sig an vissa kretsar av människor som den kunde förbjuda detta till inte generellt, utan på intraorganisatorisk basis: först till präster och sedan till tjänstemän (inklusive lärare) . Detta visar tydligt att staten fortfarande betraktade präster, enligt den gamla traditionen, som sina anställda som kunde disponeras, bara den gjorde detta inte genom dekret, utan under täckmantel av en "kulturkamp" - statens separation från Kyrkan.
Användningen av en predikstol för tal som "stör den allmänna friden" (så i lagen) medförde straff på upp till två år. Denna lag kommer fortfarande att användas av nazisterna 60 år senare [2] . Den avbröts först 1953 [3] .
Kyrkan har länge utövat tillsyn över skolor. Även de första skolbestämmelserna på 1600-talet (se artikeln " Utbildning i Preussen ") förmedlade det till henne. Teoretiskt sett har denna rätt alltid legat hos staten, men eftersom statsapparaten var liten, och de inte hade tillräckligt med tjänstemän eller löner, anförtrodde staten tillsynen av skolan åt kyrkan, som ägnade sig åt den utan kostnad.
Under kampen mot den "polska agitationen" efter 1871 såg regeringen i Berlin det ändamålsenligt att anförtro övervakningen av skolan åt sekulära statstjänstemän. Detta fick stöd i riksdagen från det då ledande liberala partiet, som brinner för "kulturkampen". För dem var detta en ideologiskt viktig åtgärd i kampen mot kyrkan och "bakåt, bromsande framsteg" katolicismen. Samtidigt tänkte varken regeringen eller liberalerna på själva skolan och på utbildningens principer.
En ny lag antogs i mars 1872. Den betonade möjligheten att överföra tillsynen över skolan till världsliga tjänstemän. Detta orsakade en enorm våg av protester. Lagen tillämpades dock inte tillnärmelsevis så brett som kyrkan befarade. Regeringen med Bismarck i spetsen hade, till skillnad från liberalerna, ingenting alls emot kyrklig tillsyn. För honom handlade det om politisk lojalitet till den nya staten. Därför tillämpades lagen endast i "problem" områden, det vill säga i de polsktalande provinserna.
Under andra hälften av 1860-talet skedde rättsliga förändringar mot liberaliseringen av personliga rättigheter: införandet av rörelsefrihet i Nordtyska förbundet (1867) och avskaffandet av avgifter för att byta bostad från en preussisk stad till en annan (även 1867) ). Detta ledde till demografiska förändringar: migration från polska regioner västerut började, den så kallade "flykten från öst" eller " Ostflucht " (tyska: Ostflucht). Denna migration påverkade inte bara den polska befolkningen, utan även den tyska. Samtidigt var det viktigt att nya kom till de avlidna polackernas plats (både på grund av naturlig befolkningstillväxt och på grund av invandrare från de österrikiska och ryska territorierna), men inte till tyskarnas plats, så antalet av de senare i förhållande till polackerna i de östra provinserna av Preussen började minska: antalet tyskar i provinsen Poznan minskade 1871-1882 från 38,9 till 34,9 %, medan antalet polacker till och med ökade från 61,1 till 65,1 % [ 4] .
Dessa förändringar har inte gått obemärkt förbi. Nationalistiska tyska kretsar gjorde oväsen om "faran för Tyskland" och den "slaviska/polska faran", och Bismarck såg i dessa förändringar behovet av statlig intervention i självförsvar mot polonisering [5] . Vissa forskare tror att för att lösa den demografiska krisen var det nödvändigt att jämna ut den ekonomiska ojämlikheten mellan östra och västra Tyskland: "Ingen såg de verkliga ekonomiska och sociala skälen ... Därför började de leta efter hjälp inte i allmänna ekonomiska åtgärder, utan i särskilda statliga åtgärder mot polackerna” [6] .
Moderna historiker ser ett samband mellan början av demografiska förändringar och deporteringen av illegala invandrare från Preussen, som ägde rum 1885-1887 [7] . Den initierades av Bismarck, som av inrikesministern fick veta att omkring 30 000 polacker från ryskt territorium länge bott i Preussen, men som dock inte fick medborgarskap. Den 22 februari 1885 svarade han ministern att fortsätta med deras utvisning. I juli utvidgades detta beslut till polacker från österrikiska Galicien som bodde i Schlesien . Denna aktion varade till slutet av 1887 och berörde 25 914 människor, inklusive nästan 9 000 judar [8] .