Earl of Gloucester är en av de äldsta jarltitlarna i England . Titeln etablerades först 1122 för Robert av Gloucester , oäkta son till kung Henrik I av Beauclerk och ledare för kejsarinnan Matildas parti under perioden av feodal anarki . Därefter var innehavarna av titeln representanter för familjen de Clare , bland vilka den största rollen i engelsk historia spelades av Gilbert the Red , 7th Earl of Gloucester, ledare för den friherrliga oppositionen under andra hälften av 1200-talet . Den sista skapandet av titeln ägde rum 1397 , när en av kung Richard II :s medarbetare, Thomas Despenser , en avlägsen ättling till Robert av Gloucester, blev Earl of Gloucester. 1399 konfiskerades titeln och har inte funnits sedan dess. I slutet av 1300-talet introducerades titeln hertig av Gloucester i det engelska systemet av adelstitlar , som senare tilldelades medlemmar av kungafamiljen.
Enligt en version fastställdes för första gången titeln Earl of Gloucester omkring 1093 för en viss William Fitz-Eustache (d. 1094), förmodligen son till Eustache II , greve av Boulogne , en deltagare i den normandiska erövringen av England . Robert FitzHamon (d. 1107), erövrare av Glamorgan och grundare av Cardiff , kallas också ibland för den första earlen av Gloucester . Båda dessa versioner har dock ingen solid grund. Tydligen hade både William Fitz-Eustache och Robert Fitz-Hamon inte titeln jarl, utan var herrar över staden Gloucester .
Den första obestridda bäraren av titeln Earl of Gloucester var Robert (d. 1147), den äldste av sidobarnen till den engelske kungen Henrik I , en framstående befälhavare och chef för kejsarinnan Matildas anhängares parti under inbördeskriget i 1135-1154 . Titeln verkar ha skapats 1122 och var en av endast två länstitlar som beviljades under Henrik I:s långa regeringstid [1] . Efter döden av hans son Robert av Gloucester, som inte hade några manliga barn, fortsatte titeln av hans dotter Isabella , som gifte sig med John , son till Henry II Plantagenet , som blev kung av England 1199. Efter sin skilsmässa från kungen 1199 behöll Isabella titeln grevinna av Gloucester, med undantag för perioden 1200-1213, då titeln och tillhörande ägodelar överfördes av kung Amaury VI till de Montfort i utbyte mot jarldömet Evreux . Till höger om sin hustru bars titeln Earl of Gloucester också av Isabellas andra och tredje make - Geoffrey de Mandeville , Earl of Essex (d. 1216), och Hugh de Burgh , Earl of Kent (d. 1243).
Efter Isabella av Gloucesters död innehades titeln förmodligen under en tid av hennes syster Amicia (d. 1225). Redan 1218 erkändes dock rätten att bära titeln Earl of Gloucester för Gilbert de Clare , 5th Earl of Hertford , son till Amicia och Richard de Clare , en av ledarna för den friherrliga rörelsen som ledde till undertecknandet av Magna Carta . De direkta ättlingarna till Gilbert de Clare fortsatte att inneha titeln Earl of Gloucester fram till 1314. Familjen de Claire var ett av de mäktigaste aristokratiska husen i England på 1200-talet, och dess representanter spelade ledande roller i landets politiska liv. Mest känd är Gilbert de Clare den röde, 3:e earlen av Gloucester , aktiv i de friherrliga krigen i slutet av Henrik III :s regeringstid och kampanjerna för att erövra Wales under Edward I. Efter döden av den siste jarlen av House of Clare 1314, delades hans gods upp mellan ättlingarna till Gilbert den Rödes döttrar, som också framförde anspråk på rätten att bära titeln Earl of Gloucester. I synnerhet finns det anledning att tro att denna titel användes av:
Den sista skapandet av titeln Earl of Gloucester ägde rum 1397 för Thomas Despenser , en medarbetare till kung Richard II och en deltagare i undertryckandet av Lords Appeals- rörelsen . Efter att Henrik IV kom till makten 1399 fråntogs Thomas Despenser sin titel och avrättades året därpå. Därefter tilldelades inte titeln Earl of Gloucester, eftersom titeln ersattes av titeln hertig av Gloucester , som med början 1385 regelbundet klagade till yngre medlemmar av den kungliga familjen i England och Storbritannien .