Metcalfes lag säger att nyttan av ett nätverk är proportionell mot halva kvadraten ( ) av antalet användare på det nätverket. Detta kommer från det faktum att antalet unika länkar i ett nätverk med antalet noder matematiskt kan uttryckas som ett triangulärt tal , vilket är asymptotiskt ekvivalent med .
För tydlighetens skull kan vi anta att om en anslutning i nätverket ger en person 1 konventionell enhet av nytta, då med en grupp på 10 personer, kommer förmånen att vara 50 konventionella enheter, 100 personer - 5000 konventionella enheter, och så vidare.
Denna lag formulerades först av Robert Metcalfe i relation till Ethernet . Lagen beskriver begreppet nätverkseffekt och används i nätverksmarknadsföring på flera nivåer , sociala medier och marknadsföring i sig.
Lagen förklarar uppkomsten av dot-com-boomen .