Väst är sidan av världen , mitt emot öster och vinkelrätt mot norr och söder . Ursprungligen betydde detta ord "solnedgång", eftersom solen vid solnedgången alltid är belägen ungefär i väster, förutom de subpolära och polära breddgraderna.
Den ryska beteckningen för väst är З , den internationella är W (från engelska w est ).
För att navigera rakt västerut med en kompass måste du ställa in bäringen till 270°. På dagjämningarna går solen ner i väster. Jorden roterar från väst till öst. På geografiska kartor är den västra sidan vanligtvis till vänster.
Det ryska ordet för "zapad" kommer från det gammalryska "zapad", som kom från fornkyrkoslaviska , där det skrevs på samma sätt. För första gången i antika ryska källor nämns ordet på XI-talet , den bokstavliga betydelsen av ordet är "platsen där solen går ner under horisonten" [1] .
Det engelska ordet "west" är besläktat med det tyska ordet "west" och det fornnordiska ordet "vestr" [2] . På gammalengelska skrevs det som på modern engelska och härleddes från det protogermanska ordet "*west-", vars ursprung är oklart. Det kan ha kommit från det proto-indoeuropeiska "*wes-", en förkortad form av "*wes-pero-" ("kväll", "natt") [3] .
Ordet "väst" används ofta för att hänvisa till länderna i Västeuropa, Nordamerika, Australien, Nya Zeeland och några andra länder .
Begreppet den västra delen av jorden har sitt ursprung i det västromerska riket och västerländsk kristendom. Under det kalla kriget användes "väst" ofta för att hänvisa till ett NATO-läger.
I forna tider bestämdes riktningen västerut av solnedgången. Klocktornen i ortodoxa och lutherska kyrkor vetter mot väster. De katolska kyrkornas altare ligger på den västra sidan.
I kinesisk buddhism representerar väst rörelsen mot Buddha eller upplysning. De gamla aztekerna trodde att väst var riket för den stora gudinnan av vatten, dimma och majs. I det gamla Egypten ansågs västvärlden vara en portal till den andra världen och är den huvudsakliga riktningen som betraktas i samband med döden, men inte alltid med en negativ innebörd. De gamla egyptierna trodde också att gudinnan Amunet var personifieringen av väst [4] . Kelterna trodde att bortom västra havet från kanten av alla kartor låg den andra världen , eller efterlivet .
I judendomen ses väst i riktning mot Shekinah (närvaro) av Gud, eftersom tabernaklet och det efterföljande templet i Jerusalem i judisk historia var vända mot öster, medan Guds närvaro i det allra heligaste steg upp för trappan åt väster. Enligt Bibeln korsade israeliterna Jordanfloden västerut in i det utlovade landet. Muslimer ber i riktning mot Kaba i Mecka, så be västerut, till exempel muslimer i Indien som bor öster om Mecka.
I amerikansk litteratur (till exempel i The Great Gatsby ) har flyttningen västerut ibland symboliserat att få frihet, möjligen i samband med bosättningen i vilda västern (se även Manifesto Destiny).
Tolkien använde det symboliskt när den döende Thorin i The Hobbit kallade Bilbo Baggins för "det goda västerlandets barn". I Sagan om ringen tjänade öst Sauron, och hans fiender förknippade sig med väst.