Shabaki-stenen är en rektangulär bit av svart granit som innehåller en forntida egyptisk religiös text inskriven under XXV-dynastin [1] [2] . Senare användes den som kvarnsten , vilket skadade hieroglyferna [1] . Dessutom försökte man medvetet förstöra inskriptionerna, varför de är i dåligt skick. Texten från stenen är känd som "Memphis Theological Treatise" och "The Monument of Memphis Theology".
Stenen stod ursprungligen som ett monument i det stora templet i Ptah i Memphis , men av någon okänd anledning flyttades den till Alexandria någon gång [3] . Därifrån transporterades den sjövägen till England och återvände sedan tillsammans med huvudstaden i en egyptisk kolonn, fragment av en grekisk-romersk basalthuvudstad, två kvartsitöverliggare av Senusret III och en svart granitstaty av Ramses II i en knästående ställning [ 4] . År 1805 donerade Earl Spencer stenen till British Museum [5] . 1901 dechiffrerades och översattes inskriften av den amerikanske egyptologen James Henry Breasted [6] . Från och med 2009 finns Shabaki-stenen i British Museum [3] .
Inskriptionen på stenen anger att följande text är en kopia av en maskäten papyrus som hittats av farao Shabaka i det stora templet i Ptah [7] . Homer Smith trodde att den ursprungliga texten tillhör den 1:a dynastin och kallade den det äldsta skrivna monumentet känt för mänskligheten [8] .
Breasted, Ehrman , Zethe och Juncker har daterat texten till Gamla kungariket [9] . Inskriptionen är mycket ålderdomlig, både språkligt (dess språk ligger nära texterna i Gamla kungarikets pyramid) och politiskt: Memphis nämns där som huvudstad [9] [10] . Samma datering gavs av Frankfort , Wilson, Lichtheim och Iverson [9] . Trots detta har Friedrich Junge och de flesta moderna forskare kommit till slutsatsen att inskriptionen skapades under dynastin XXV [9] [11] [10] . I egyptologiska kretsar råder åsikten att stenen skapades tidigast den 19:e dynastin , det vill säga på 1200-talet f.Kr. eller senare [12] .
Stelen är cirka 137 cm lång, den vänstra sidan är cirka 91 cm hög och den högra sidan är cirka 95 cm [13] [1] . Texten upptar ett område som är 132 cm brett och cirka 66 cm högt [13] . I mitten finns ett fyrkantigt hål som mäter 12×14 cm [13] .
År 1901 identifierade James Henry Breasted materialet i stenen som granit [14] , och andra forskare postulerade att det måste vara en bit basalt eller kompositsten, analys av British Museum visade att stenen är en grön breccia utvunnen i Wadi Hammamat- ravinen [15] .
Skriften på stenen innehåller två stycken, en kort inledning och en avslutning. Det första stycket berättar om Egyptens enande: Ptah förenar Nedre och Övre Egypten med hjälp av Horus . Texten ägnar särskild uppmärksamhet åt det faktum att Egyptens enande ägde rum i Memphis [16] . Det står också att Osiris begravdes i denna stad [16] . Andra stycket innehåller en kosmogonisk myt, "The Memphis Theological Treatise" [8] , där Ptah skrivs ut som skaparen av hela universum, inklusive gudarna.
Den första raden innehåller faraos femdelade titel : " Gudomlig i framträdanden , Gudomlig i båda älskarinnornas uppträdanden , Mäktig gyllene falk , Med perfekt Ka/själ av Ra " [17] . De tre första namnen indikerar att faraon är gudarnas inkarnation, särskilt Horus, medan de andra talar om Egyptens splittring och enande [7] .
Den andra raden, som är en dedikation, anger att stenen är inskriven med en text från en papyrus som äts av maskar, som Shabaka hittade under en inspektion av det stora templet i Ptah [7] .
Raderna 3-47 beskriver föreningen av övre och nedre Egypten under Memphis Horus [17] . Först beskriver texten den politiska och teologiska överlägsenheten hos Memphite Ptah, som skapade inte bara Övre och Nedre Egypten, utan också Ennead [18] . Inskriptionen anger hur Horus (inkarnationen av Ptah) först styr Nedre Egypten , medan hans rival Seth styr Övre [19] . Horus tar emot Övre Egypten från Geb och blir ensam härskare över dessa länder [19] .
Raderna 48-64 återberättar den kosmogoniska myten [17] . Ptah, hantverkares, metallurgers, arkitekters och arbetares skyddsgud, anses i den som skaparen av allting [20] . Till en början var skapandet av världen andlig och intellektuell [21] , varefter den blev en fysisk handling, och den utfördes av Atum , skapad av Ptahs läppar och tänder. Atum skapade Ennead från Ptahs frö och händer [21] .
Raderna 61-64 innehåller en kort återberättelse [17] .
Enligt Ragnhild Bjerra Finnestad finns det tre huvudsakliga teorier om varför texten från Shabaka-stenen skapades:
Eftersom texten skrevs för templet i Ptah, tjänade Shabaka-stenen förmodligen också ett religiöst syfte, och placerade texten på sin rätta plats [22] .
Dessutom, enligt egyptologen Toby Wilkinson , användes texten, noggrant stiliserad som arkaiska verk, av Shabaka för politiska syften: härskarna i den kushitiska dynastin såg under sin regeringstid en återgång till den egyptiska kulturens imaginära guldålder och rening av den. från "förvrängningarna" som introducerades av faraonerna i den libyska XXII-dynastin [23] .
Flera radiella repor strålar ut från ett rektangulärt hål i mitten av stenen och förstör en del av inskriptionen med en radie på 78 cm [24] . De uppstod med största sannolikhet på grund av att stenen användes som kvarnsten [24] . En annan möjlig orsak till uppkomsten av repor är att stenen användes som stöd under ett tungt runt föremål, pelare eller pelare [25] .
En del av inskriptionen förstördes under den dynastiska perioden [25] . Från den är bland annat namnet Seth avskuret i 7:e raden: vid den tiden började Seth fördömas och hans referenser raderades [25] . Dessutom raderade Psammetich II eller Psammetich III Shabakis person- och tronnamn från stenen, varefter Psammetich III satte sitt eget namn på stenen, som senare raderades av de persiska erövrarna [26] .