"Lady Isabel and the Elf Knight" ( Eng. Lady Isabel and the Elf Knight ; Child 4 , Roud 21 [1] ) är en skotsk folkballad på en handling som är mycket vanlig i europeisk folklore, ger Francis James Child i sin samling åtta av dess alternativ. Alla skiljer sig åt i namn och ett antal detaljer. Den tidigaste kända publiceringen av balladen är ett lubokblad från 1600-talet , där den har titeln The False Knight Outwitted [2] .
I en version, inspelad av Peter Buchan, är antagonisten alvernas kung, som bar Lady Isabel in i skogen med sin musik. Motivet till magisk musik finns också i versionen inspelad av William Motherwell , där flickan är kungens dotter. I ytterligare två versioner heter hon May Colvin, och mannen är Sir John, i resten är karaktärerna namnlösa. Han lockar (ofta med ett löfte att gifta sig) en tjej till vattnet och tänker dränka henne och pratar om sina tidigare offer. Hon distraherar på något sätt hans uppmärksamhet eller tvingar honom att närma sig henne, och sedan trycker hon själv i vattnet eller dränker skurken (i fallet med alvernas kung söver hon henne och sticker hål på hans bröst med en dolk). I ett antal varianter, efter hemkomsten, vänder sig en papegoja till henne med frågor, vilket väcker hennes pappa. Men flickan lyckas övertyga fågeln att hålla tyst om vad som hände (i en version äter katten papegojan) [2] .
Motivet bakom balladen är extremt utbrett. Det bildar handlingen av en mer arkaisk form och en av de få välkända holländska ballader " Mr. Halewin " ( holländska. Heer Halewijn zong een liedekijn ). Begäran om att fördröja mordet för att förhindra det finns i många versioner av Bluebeard-legenden [2] [3] .
Balladen (dess version med May Colvin) översattes till ryska 1915-1916 av S. Ya. Marshak , men under hans livstid publicerades de fyra översatta stroferna inte någonstans och trycktes enligt ett utkast till autograf under namnet " May Colvin" 1973. Även denna version, kallad "May Kolvin", översattes av I. M. Ivanovsky . Versionen med alvernas kung översattes av A. I. Eppel (under titeln "Jungfrun Isabella och skogsvakten"), samt N. M. Gol ("Lady Isabella and the King of the Alves") [2] [4 ] .