Lipocalins ( engelska lipocalins ) är en grupp av transportproteiner med en karakteristisk sekundär struktur. De innehåller åtta antiparallella peptidsekvenser baserade på en beta-arkstruktur som bildar en cylinder . En sådan "cylinder" innehåller ett ligand- bindningsställe inuti.
Lipokaliner finns i gramnegativa bakterier , ryggradsdjursceller , ryggradslösa djur och även i växtceller. Lipokalinernas huvudsakliga funktion är transporten av små hydrofoba molekyler som vitamin A , feromoner , prostaglandiner , etc. Lipocalins spelar en roll i immunsvaret , feromontransporten , cellulär prostaglandinsyntes , retinoidbindning ( retinolbindande protein ) och flera andra processer.
Även om lipokaliner är ett brett spektrum av proteiner, har de en unik karaktäristisk struktur. Den sekundära och tertiära strukturen av lipokaliner kännetecknas av närvaron av åtta ställen kopplade till varandra i en antiparallell beta-veckad struktur, som är vikt till en symmetrisk cylindrisk "fat"-domän. Inuti en sådan "fat" finns ett ligandbindningsställe, som regel en hydrofob lågmolekylär och biologiskt aktiv komponent. På grund av strukturens styvhet kan lipokaliner kristalliseras relativt lätt.