Mauisaurus ( lat. Mauisaurus , ordagrant: Maui ödla) är ett släkte av utdöda reptiler från superordningen sauropterygium , ordningen av plesiosaurier . Han levde i den sena kritaperioden (83,6-66,0 miljoner år sedan) i vattnet i bassängen där Nya Zeeland nu ligger . Det var den största plesiosaurien och möjligen den största marina reptilen i Nya Zeelands vatten vid den tiden. Många exemplar i det förflutna har tilldelats detta släkte, men i en vetenskaplig artikel från 2017 kombineras Mauisaurus till en lektotyp [1] .
Med 68 halskotor är Mauisaurus känd för att ha en av de längsta halsarna (efter antalet kotor) av någon plesiosaur. Mauisaurus var ganska stor och nådde över 8 meter i längd [2] [3] . Liksom andra plesiosaurier hade den en lång, smal kropp med många kotor, vilket gjorde att den kunde röra sig plastiskt. På undersidan hade Mauisaurus två par stora simfötter. De hjälpte till att simma i höga hastigheter, och kan också ha låtit plesiosauren komma iland under korta perioder. Mauisaurus var en köttätare med vassa, tandade tänder som användes för att fånga fisk eller bläckfisk. .
Alla rester av Mauisaurus har hittats på Nya Zeelands södra ö , nära Canterbury . Det fanns till och med ett fossil av en Mauasaurus som kämpade mot en Mosasaurus från Nya Zeeland. Mauisaurus gardneri beskrevs 1877 på basis av halskotorna och humerus, men klassificerades senare som en enda art, Mauisaurus haasti [4] .
Mauisaur tar sitt namn från den Nya Zeelands mytologiska maori halvguden Maui . Enligt Nya Zeelands myter lyfte Maui upp Nya Zeeland från havets botten med en fiskekrok och skapade därmed ett helt land. Mauisaurus fick sitt namn efter sin upptäckare , Julius von Haast , som upptäckte det första fossila exemplaret 1870. Exemplaret beskrevs första gången 1874. .
Mauisaurus är en av de få Nya Zeelands förhistoriska varelser och är därför mycket populär i landet. Den 1 oktober 1993 gavs ett antal frimärken ut till allmänheten. Även om de presenterar många andra dinosaurier och förhistorisk fauna, är Mauisaurus avbildad på jakt efter fisk på $1,20-stämpeln [5] .