Rabbin Menachem Mendel från Vitebsk ( 1730 , Vitebsk , Rzeczpospolita - 1788 , Tiberias , Osmanska riket ) är en ledare för hasidismen av tredje generationen. Rabbi Mendels speciella roll i hasidismens historia ges av det faktum att han grundade den hassidiska rörelsen i Vitryssland och sedan i Palestina . Hans auktoritet erkändes av de flesta grenar av hasidismen [1] .
Menachem Mendel föddes i Vitebsk till Moshe och Liba. Moshes far var en medarbetare till Baal Shem Tov , till vilken han förde sin son för första gången när han var nio år gammal. Sedan studerade han en tid hos Maggiden i Rivne. Han gifte sig med sin dotter Raizel från Minsk och bosatte sig i sin svärfars hus i Minsk. Menachem Mendel blev snabbt känd som en lärd man, och judar började komma till honom för att få råd och ibland med en begäran om att verkställa dom i ledningen för Beit Din. Efter att han fördömt den lokala inflytelserika rike mannen förblev den senare inte i skuld och började förföljelsen av Menachem Mendel. Menachem Mendel var tvungen att fly på grund av förföljelse till Radoshkovichi och sedan till grannlandet Gorodok . Efter Maggidens död återvände han till Vitebsk, där han blev den erkände ledaren för Hasidim i Vitryssland och Litauen.
Tillsammans med rabbinen Shneur Zalman från Lyad försökte han träffa Vilna Gaon för att övertyga den sistnämnde om hasidimernas tillräckliga fromhet, men mötet ägde aldrig rum.
1777 repatrierade han tillsammans med 300 av sina anhängare till Eretz Israel. Före resan besökte han sin andlige bror Yakov Yosef från Polonny , som beskrev honom för sina elever på detta sätt: "Rabbi Mendel, så att ondskans krafter inte kunde röra honom, gömde sin stora ödmjukhet i fåfängas aska" [ 2] . Till en början bosatte han sig i Safed , kabbalisternas antika stad , men på grund av förföljelsen av Mitnageds tvingades han flytta till Tiberias . Bodde en tid i Pee'in . Han begravdes på den hasidiska kyrkogården i Tiberias.
Rabbi Mendel gav således den hassidiska rörelsen en plats som inte var central i sinnelag utan till ande, och organiskt förknippade den med gamla dagar. Han gjorde det heliga landet till ett inslag av nytt liv. Rabbi Menachem Mendel förblev alltid nära dem som han lämnade efter sig i diasporan och upprätthöll ständig kontakt med dem.
"Han har inte kommit ännu, för världen är fortfarande densamma.