Mercury 13 ( Eng. Mercury Thirteen ). En grupp på 13 kvinnliga piloter (de återstående 20 kandidaterna är FLATs-gruppen) som vill bli astronauter och flyga ut i rymden under Mercury-programmet . Var frivillig 1961, hårdare tester för fysisk uthållighet och motståndskraft mot stress, i syfte att bevisa att kvinnor också hör hemma i rymden. NASA hade ingenting att göra med detta projekt och tog dem inte på allvar och hävdade att astronauter borde vara kvalificerade testpiloter (manliga) [1] .
Den oberoende forskaren William Randolph Lovelace (II) hjälpte till att skriva tester för NASA:s manliga astronauter . Han blev nyfiken, men hur kvinnor kommer att klara samma test. 1960 bjöd Lovelace in Jerry Cobb att genomgå samma rigorösa tester. Cobb, som redan är en erfaren pilot, blev den första amerikanska kvinnan (och den enda från Mercury 13 -gruppen ) som genomförde alla tre testomgångarna. Lovelace och Cobb bjöd in ytterligare 19 kvinnliga piloter för att klara testerna. Tretton av dem klarade alla samma test som männen från de första sju . Vissa har blivit bortrensade, misslyckats med intelligenstester eller visat sig ha hjärtavvikelser. Resultaten tillkännagavs vid en konferens i Stockholm , Sverige . Och den världsberömda piloten Jacqueline Cochran finansierade detta privata projekt .
Lovelace och Cobb bjöd bara in kvinnliga piloter med mer än 1 000 flygtimmar och övervägde mer än 700 ansökningar. Några av dessa kan ha tagits in genom " Nittio-nio " (Organisation of Women Pilots), där Cobb också var inblandad. Några kvinnor svarade efter utfrågningarna, några fick veta av vänner. Jerry Cobb döpte denna grupp av 20 kvinnor till "Flats" (Fellow Lady Astronaut Trainees - "FLATs" - översatt till ryska - "Apartments") och introducerade dem för testforskningsprogrammet.
Eftersom läkarna inte visste vad astronauter skulle uppleva i rymden, sträckte sig testerna från enkla röntgenstrålar och allmänna fysiska egenskaper hos kroppen till det till synes exotiska - kvinnor som sväljer en gummislang för att ta prover av magsaft. Läkare testade reaktionen från ulnarnerven med en elektrisk stöt på kvinnans underarm. För att framkalla yrsel hälldes isvatten i öronen, vilket frös innerörat och tidsbestämda hur snabbt de skulle komma till sinnes. Kvinnor tvingades till utmattning, använde enorma belastningar på motionscyklar och kollade andningen. De har klarat många mer aggressiva och obskyra tester. I slutändan återstod de som klarade den första omgången av prov 13.
Flera kvinnor valdes ut för ytterligare tester. Jerry Cobb , Rhea Herrl och Funk Wally flyttade till Oklahoma City för fas 2-testning. De bestod av ett test i en isoleringskammare och psykologiska tester. På grund av familjeförpliktelser eller arbete kunde inte alla kvinnor göra dessa tester. Några dagar efter att Cobb klarat Fas-3 (ett flygmedicinskt test med militär utrustning och en jet), skulle resten av kvinnorna anlända till Naval School of Aviation Medicine i Pensacola, Florida för att följa efter. Två av kvinnorna slutade sina jobb för att stanna på M 13. Men några dagar innan dess hade de fått telegram som meddelade att testerna skulle ställas in i Pensacola. Utan en formell begäran från NASA hade flygvapnet inte råd att använda sina medel för ett inofficiellt projekt. Det hävdas ibland att Funk klarat Fas-3-testning, men det är inte helt sant. Hon hittade sätt att fortsätta testa och klarade faktiskt de flesta av fas-3-poängen så gott hon kunde, men detta spelades inte in som en del av M 13-programmet.
Jerry Cobb flög omedelbart till Washington för att försöka starta om testprogrammet. Hon och Jane Hart skrev till president John F. Kennedy och besökte vicepresident Lyndon B. Johnson. Slutligen, den 17 och 18 juli 1962, inledde senatens representant Victor Anfuso offentliga utfrågningar av en speciell underkommitté i Husets kommitté för vetenskap och astronautik. Utfrågningarna utforskade främst könsdiskriminering, men två år gick innan Civil Rights Act från 1964 kom till, vilket gjorde utfrågningarna till en symbol för hur idéer om kvinnors rättigheter kom in i den politiska diskursen innan de blev i lag. Cobb och Hart hävdade fördelen med Lovelaces privata projekt. Jacqueline Cochran försvagade oavsiktligt sin position genom att säga att det behövdes ett speciellt program för att träna kvinnliga astronauter . NASAs talesman GEORGE LOW och astronauterna John Glenn och Scott Carpenter sa att NASA inte har kriterier för att välja kvinnliga astronauter . De rapporterade att NASA krävde att alla astronauter skulle vara utexaminerade från militära jettestprogram med ingenjörsexamen, även om John Glenn medgav att han gick in i Project Mercury utan att ha den erforderliga kandidatexamen. 1962 fick kvinnor inte träna i flygvapnets skolor, så ingen amerikansk kvinna kunde bli en militärflygplanstestpilot. Trots att några av Mercury 13-gruppen var civila testpiloter, och många hade betydligt fler flygtimmar i propellerdrivna flygplan, hade de manliga astronautkandidaterna flugit i snabbare flygplan. NASA vägrade att ta hänsyn till omvandlingsfaktorer från en flygtimme till en annan. Även om några medlemmar av underkommissionen var sympatiska med kvinnornas argument, slutade utfrågningarna i ingenting.
Intresset för Project Mercury 13 (som också var privatfinansierat) exploderade i media när den 16 juni 1963 flög den sovjetiska kvinnliga kosmonauten Valentina Tereshkova ut i rymden. Som svar publicerade Claire Bouzet Luce en artikel som kritiserade NASA och amerikanska beslutsfattare. Artikeln publicerade för första gången fotografier av alla tretton Project Mercury 13-finalisterna och namngav dem.
Se även: Lista över kvinnliga astronauter
Även om både Cobb och Cochran gjorde separata tillkännagivanden många år senare för att starta om försöken att skjuta upp en kvinnlig astronaut i rymden , rekryterade NASA inte kvinnor förrän "NASA Group No. 8" 1978, som inkluderade 35 astronautkandidater för Shuttle-operativprogrammet. Astronauten Sally Ride blev den första amerikanska kvinnan i rymden 1983 på STS-7 , och Eileen Collins blev den första kvinnliga piloten på STS- 63 1995 . Collins blev också den första kvinnliga befälhavaren för STS-93 skytteluppdraget 1999 , 2005 befäl hon STS-114 .
Collins bjöd in sju levande medlemmar av Mercury 13 att närvara vid hennes första rymduppskjutning, en kvinnlig astronaut 1995 , och tio kvinnor från FLATs deltog i hennes uppskjutning som kvinnlig befälhavare för STS-93 Shuttle .
2005 tilldelades Mercury 13-gruppen rymdforskningspriset. I maj 2007 tilldelades åtta levande medlemmar i gruppen hedersdoktorer från University of Wisconsin-Oshkosh.